- Вниз к ним, - ответил он, наконец, прежде чем исчезнуть в стене затяжкой синего дыма. Эти три тени позади меня пронеслись мимо черным пятном, когда они преследовали его, и я споткнулся о ноги, пытаясь встать.

Что он подразумевал, что Ной забирал их к ним? Как это, он поставлял их теневым демонам? Это не имело никакого смысла. Он не мог знать, о чем он говорил, не так ли? Возможно, он перепутал Ноя со жнецом. Действительно нельзя было назвать различие.

Правда?

Черт побери, мне не нужно было это. Я должен был знать, кому доверять. Возможно, я не мог доверять ни одному из них. Возможно, я действительно был один во всем этом. Я схватился за голову, чтобы попытаться заставить мысли замедлиться. Они не замедлялись. Они просто много раз наворачивали круги в моем черепе, пока они не вползли в мое больное горло. В мои сжатые кулаки.

Все почернело. Ослепило, крича черным. И когда снова стало легче, я встал перед разбитым зеркалом. Кулак кровоточил. Щеки были влажными. Но, по крайней мере, мысли ушли. Все в моем мозге было ужасно чисто, оно сменилось болью, которая не уйдет.

Дверь туалета распахнулась, и я отвернулся от разбитого отражения моего лица в зеркале. Финн стоял, таращась на меня, его зеленые глаза прошлись по комнате, как будто он искал того, кто мог сделать это. Как он мог не думать, что это сделал я сам.

- Что произошло? - спросил он, подходя. Медленно. Осторожно. Он был одет в серую толстовку, которую снял через голову и обернул один из рукавов вокруг моей дрожащей, окровавленной руки.

Я не знал, что сказать ему. Я все еще не был готов рассказать ему о Ное, не тогда, когда я не знал, на чьей стороне он действительно был... или на какой стороне должен был быть я в этом отношении. То, что я действительно знал, было то, что Финн скрывал что-то от всех нас, и я хотел знать, что это было. Видеть тяжелый взгляд в его глазах, когда он говорил о Бальтазаре той ночью в комнате Эммы, было достаточно, чтобы сказать мне, что он знал точно, на что этот парень, Бальтазар, был способен.

Сглатывая глыбу гордости в горле, я уставился на свою замену. Парень, у которого было все, что раньше имел я. Эмма. Жизнь. Будущее. Я хотел ненавидеть его за это, но не мог. Не тогда, когда все это у него означало то, что это делало Эмму счастливой. Даже если это означало, что этого не сможет быть у меня. Финн сделал еще один неуверенный шаг вперед и положил руку на мое плечо. Я вытер окровавленную руку о джинсы и вздрогнул, сделав выдох полный нужды, потери и страха. Потом я произнес три слова, которые я никогда не думал, что скажу Финну.

- Мне нужна помощь.

Аная

Я стояла в лучах солнца возле дома Кэша. Это чувствовалось хорошо, быть здесь на свету. На солнце. Его лучи цеплялись за меня, ласкали мои волосы и кожу, ласково шепча в мои уши. Я скучала из-за того, что это было всем, что у меня было. Прежде чем я сделала эту ошибку, я бы отдала все, что угодно в мире, чтобы уйти. Я могла почувствовать Кэша в доме, его боль и тягу неуверенности в невидимых нитях между нами. Я, наконец, сдалась и прошла через теплую, деревянную парадную дверь в пустой зал.

Не было никаких преследующий голосов. Просто звук воспоминаний, убираемых в коробки. Открывание и запечатывания упаковывающей ленты. Я нашла их в кабинете. Кэш сидел в груде книг.

Удивительно, Финн был с ним, запечатывал коробку, как будто ему было здесь самое место.

- Ты уверен, что хочешь убрать все это? Сейчас? - сказал Финн, поднимаясь. - Мы можем подождать, знаешь, до того...

Кэш поднял глаза, когда он замолчал.

- До чего? - сказал он. - Он не вернется. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо. - Он бросил книгу в коробку с немного большей силой, чем было необходимо, и вздохнул. - Послушай, ты сказал, что хочешь помочь. Так прекрати смотреть на меня, как на чертову хрупкую маленькую девочку, и помоги уже мне.

Финн кивнул и открыл другую картонную коробку для груды пиджаков, которые были сложены на большом дубовом журнальном столике.

- Кроме того. - Кэш провел рукой по корешку толстой красной книги в кожаном переплете. - Я не хочу, чтобы Эм или ее маме пришлось разбираться с чем-то из этого, когда...

- Я говорил, что с тобой ничего не случится, - сказал Финн напряженным голосом. - Мы что-нибудь придумаем. Просто перестань говорить об этом, ладно? - Его плечи поникли от веса лжи. Кэш просто покачал головой и открыл другую книгу.

Я глубоко вздохнула, чувствуя себя сливающейся, клетку за клеткой, пока тепло не стало настолько сильным, что поглотило меня.

Когда комната вошла в фокус, Кэш уставился на меня, сжав челюсти, пальцы побелели от того, что он сильно сжимал книгу. Я оставила все ужасно между нами. Отказала позволить ему увидеть своего отца, затем исчезла и оставила его одного без объяснений. Я коснулась места на груди, которое болело от вины.

- Мне нужно с ним поговорить, - сказала я Финну, но не сводила глаз с мальчика, который сидел передо мной.

Его глаза изучали мое лицо, наполняя меня чем-то настолько знакомым, что это украло то малое дыхание, которое я позволяла себе сделать.

- Нет. - Кэш повернулся к Финну, сжав губы, взгляд понимания прошел между ними. - Я хочу, чтобы он остался.

Я вздохнула.

- Решай сам.

Финн устроился на ручке блестящего коричневого кожаного дивана. Кэш остался там, где был у сваленных в кучу книг, которые пахли его отцом. Он покачал головой, пристально глядя на свои руки. В нем шло сражение. Я могла чувствовать это. Видеть, что это было написано на его лице.

- Что происходит? - Я опустилась на пол перед ним. - Что-то произошло?

- Ты знаешь, кто - я, Аная? - Его карие глаза посмотрели на меня, и они выглядели очень уставшими. - Потому что я знаю.

Шок прошел через меня.

- О-откуда ты знаешь?

- Как долго ты знаешь? - прорычал Кэш. - Как долго ты знаешь, что я - странствующая тень, и как долго ты скрываешь это от меня?

Финн выглядел смущенным, но я могла только качать головой.

- Я не знала этого, - сказала я в панике. - Я говорила с Истоном, и он... он показал мне. Я клянусь, Кэш, я понятия не имела, я узнала несколько дней назад. Я не была даже уверена до озера, пока ты не перешел вместе со мной.

Как он узнал? Кто ему сказал, кто знал, потому что я была уверена, что он не нашел это в одной из своих книг. Этот вид информации не был даже широко известен в загробной жизни, не говоря уже о мире живых.

- Ты знал? - спросила я Финна, который в недоверии уставился на Кэша.

- Нет, - сказал он. - Как, черт возьми, мне было это узнать?

- Скажи мне, что это означает, - сказал Кэш.

- Ты - душа, пойманная между жизнью и смертью. Это единственная вещь, которая может объяснить твою способность перемещаться между мирами и вынуждать меня становиться материальной.

- И почему, именно, это делает меня настолько важным?

Я задрожала, вспоминая мальчика, пихающего души с утеса в Умбрии.

- Это означает, что ты можешь собирать потерянные души. По крайней мере, это наиболее вероятно, для чего Бальтазар хочет использовать тебя. Что касается теневых демонов...

- Да, знаю, - презрительно усмехнулся он. - Я следующий в меню. Я это понимаю.

- Кэш, - я остановила его. - Нет. Они не хотели тебя для этого. Думаю, они хотели тебя, но ты слишком ценный. Они используют тебя в качестве ловца душ, чтобы поставлять слабейших в то место, которому они принадлежат.

Брови Кэша сошлись вместе, и он механически покачал головой.

- Нет... он бы сказал мне, - прошептал он.

- Кто бы тебе сказал?

Он проигнорировал меня, поднимая руки, чтобы ослабить то, как они дрожали, по крайней мере, так думала я.

- Не ври мне об этом, Аная. Если ты просто пытаешься испугать меня, заставить меня принять твою сторону...

- Я видела это, - сказала я.

Кэш сжал зубы и отвел взгляд. Кто-то добрался до него. Но кто? И какой ложью они наполнили его голову?