Моя грудь болела от мыслей о нем, маленьком и одиноким ночью.

- Мне жаль.

Кэш плавал на спине, в то время как его руки делали ленивые круги на воде, как будто он не слышал меня.

- Я всегда хотел жить на берегу океана. Я никогда не жил нигде, но здесь, но когда я ходил на пляж с Эм несколько раз, это всегда было похоже на дом. Я никогда не хотел уезжать.

Игнорируя то, как наши ноги соприкасались, я слегка наклонила голову, чтобы смотреть в небо, задаваясь вопросом, сколько времени займет, чтобы меня отозвали. Я не хотела, чтобы это заканчивалось. Но я знала, что придется. Что напомнило мне, что мы были здесь для большего, чем просто плавание.

- Ты чувствуешь себя лучше? - спросила я.

Кэш улыбнулся.

- Да. Я, наконец, чувствую... тепло.

- Хорошо. - Я потянула его за руку, и он просто испуганно посмотрел на нее. - Я хочу попробовать кое-что. Коснись моей руки. - По мне, так это было опасно - предоставлять ему свободу действий, но если он действительно был странствующей тенью, то я должна была знать. Я не могла дать ему закончить свою судьбу, как мальчик на утесе, который не видел никакого другого выхода. Этого не будет с Кэшем.

- Ладно... - Он потянулся к руке, и я выдохнула, отпуская кожу, охватывающую мою элементную форму. Мое мерцание взорвалось по поверхности воды, выглядя так, как будто мы были окружены тысячей плавающих звезд. Кэш поднял бровь, и я кивнула ему, чтобы продолжить. Медленно, он поместил руку против моей. Кисть к кисти. Синие искры зажглись между нашими влажными пальцами и с толчком тока пронеслись через меня. Немедленно, каждую часть меня заставили снова быть целой. Я моргнула от головокружительного ощущения, несущегося по мне. Я была материальна. И все от его прикосновения. Кэш переплел свои пальцы с моими и сжал.

- Вау... что это было?

Я уставилась на наши переплетенные руки, синий мерцал, сохраняя их сплетенными. Это было похоже на ленту, циркулирующую через наши пальцы, связывая нас в запястьях.

- Это был ты, - прошептала я.

Кэш судорожно выдохнул и потянул меня к себе. Во мне звучала тревога. Слишком близко. Не позволяй ему становиться слишком близко. Пальцы его другой руки протанцевали по моему боку прежде, чем обвиться вокруг моей талии, чтобы удержать меня на месте. Прежде чем я могла остановиться, я выгнулась на его прикосновение и закрыла глаза.

- Почему я всегда чувствую себя так, как будто фейерверк уходит внутрь меня, когда я так близко к тебе? - прошептал он.

Я покачала головой. Я не доверяла себе сказать что-то в этот момент. Не тогда, когда я не могла думать сквозь жар и хотела подняться с каждым осторожным ударом его пальцев против моего бедра.

Наклон моего рта к его рту был всем, что потребуется, чтобы признать то, чего хотела остальная часть меня. Как будто он мог прочитать мои мысли, Кэш толкнул влажные косички за мое плечо и взял пальцами меня за подбородок.

- Аная... ты дрожишь.

Я прикусила губу и удерживала глаза закрытыми. Если бы я их открыла... я бы сдалась. И я никогда не простила бы себя.

- Я знаю.

- Посмотри на меня, - прошептал он. - Пожалуйста.

Как же у него была эта власть надо мной? Почему он должен быть настолько замечательным, смешным и знакомым?

Его большой палец стряхнул капельку воды с моей нижней губы, и он наклонился...

- Ай! - Кэш резко убрал руку от моего бедра, когда жар пузырился между нами. Моя коса. Я была так погружена, что даже не почувствовала, что она звала. Я поместила ладонь на лезвие, пытаясь успокоить шумные эмоции, кувыркающиеся внутри меня. Все в этом было неправильно. Тарик был там, ожидая меня, а я собиралась позволить Кэшу трогать меня так, как только Тарик когда-либо меня трогал. Что было со мной не так? Я все еще намеревалась перевести Кэша в конце этого, поэтому я делала это с ним? Как я могла хотеть его так, и все еще утверждать, что любила Тарика? Я должна была уйти оттуда.

- Я должна идти. - Я сделала шаг назад в воде, но Кэш последовал за мной.

- Не сбегай снова, Аная, - попросил он. - Ты не можешь сбегать каждый раз, когда мы стоим на краю чего-то важного.

Он посмотрел мне в глаза, и между нами вспыхнула связь. Он хотел меня. На сей раз это не имело никакого отношения к спасению, и это было ужасно. Это было ужасно, потому что я тоже его хотела.

Единственный способ, чтобы бороться с этим состоял в том, чтобы быть максимально далеко от Кэша.

- Я не бегу, - сказала я. - Я просто... я должна уйти.

- Подожди. - Его карие глаза широко распахнулись, когда он наблюдал, как воздух слегка колебался вокруг меня, как лужа жидкого жемчуга. Я отвернулась и закрыла глаза. Ступая в тепло. Я чувствовала пальцы Кэша близко вокруг моего запястья, и ощущение его кожи на моей было таким шокирующим и правильным, что я не могла двигаться. У меня даже не было времени, чтобы подумать о том, что это означало. Не тогда, когда свет и тепло уже забирали меня, вытягивая. Звезды мигали через мое зрение. Они циркулировали, вращались и мерцали, пока не стали пятном. Пятном, которое исчезло в темном, сыром подвале, который проглотил этот прекрасный жар своим горлом.

Мне потребовалось мгновение, чтобы отсортировать тьму, чтобы найти их, хотя это не должно было быть. Эти девочки не принадлежали этому месту. Грязные и связанные. Поникшие и ожидающие спасения. Я не могла ждать, чтобы дать его им. Я вышла вперед и остановилась, когда кто-то позади меня ахнул. Я повернулась, ожидая увидеть их похитителя, или, возможно, человека, который пришел слишком поздно, чтобы помочь им. Но я не ожидала увидеть Кэша.

Кэш

Глаза Анаи широко распахнулись, таким образом, рассеивая золото прямо через пыльную темноту вокруг нас. Я не мог отпустить ее запястья. Не мог переместиться. Что, черт возьми, только что произошло? В одну минуту, в которую я пытался решить, означало ли чувство внутри меня то, что я хотел поцеловать девушку, стоящую передо мной, а в следующую минуту, я в... я осмотрелся. В подвале?

- Что случилось? - прошептала Аная.

Я снова посмотрел на нее. Она выглядела свирепо с лезвием в руке. Но было видно, что она тоже испугалась.

- Откуда мне, черт возьми, это знать? - прошипел я. Вода капала с моих боксеров, создавая лужу подомной. - Что ты делаешь?

- Я... я не знаю, - сказала она.

- Как можно не знать?

Через комнату всхлипнула девушка, и Аная закрыла глаза. Она выдернула запястье из моей хватки.

- Не сейчас. Мы будем беспокоиться об этом после.

- После чего?

Аная закатила глаза и повернулась.

Я просмотрел за плечо Анаи на симпатичную рыжеволосую девушку на металлическом стуле. Ее волосы висели грязными прядями у лица. Тряпка, я предполагаю, что ее, вероятно, использовали, чтобы вытирать пол, была запихнута ей в рот. Руки и лодыжки девушки были связаны ярко-оранжевой веревкой. Другая девушка с короткими светлыми как у пикси волосами, которая выглядела немного старше, была связана около нее, уже безжизненная. Кровь текла по запястьям девушек и кончикам пальцев, объединяясь под стульями. Боже... откуда столько крови?

Я провел пальцами по влажным волосам и отстранился, ожидая, что кости будут дрожать прямо под кожей.

- Твою мать, Аная... Что это? Н-нужно позвонить в полицию или куда-нибудь.

- Для этого уже слишком поздно, - сказала она.

Аная провела ладонью по медно-красным волосам младшей девушки и приподняла ее лицо, когда опустилась на колени перед ней. Она провела большим пальцем, убирая пятна туши и грязи. Она что-то той прошептала, я не мог расслышать что именно. Независимо от этого, это успокоило девушку, потому что за секунды она расслабилась от облегчения, выглядя спокойной. Аная отстранилась и подняла лезвие над головой, ее руки выгнулись как крылья. Каждая ее частичка загорелась как светлячок.

- Эй, что ты собираешься с ней сделать?

- То, что ты хотел, чтобы я сделала с тобой, - сказала она мягко, ее голос был предупреждением, затем она размахнулась. Клинок разрезал воздух, плоть и кровь. Я не мог смотреть. Не мог слушать звук того, что она делала... ужасный режущий звук. Я закрыл руками уши и зажмурился. Когда она пошла ко второй девушке, я все еще мог слышать это, несмотря на все мои усилия. Это было чертовски безумно. У меня должно быть были галлюцинации. Такого просто не существует.