Финн кивнул и закрыл глаза.

- Если ты хочешь, мы можем сидеть здесь и спасаться от сна вместе, - сказал он, наконец.

Я рассмеялся.

- Что, мы теперь решили быть друзьями?

Губы Финна сложились в кривую улыбку.

- Черт побери, нет.

- Знаешь... - Я заколебался, зная, что это вернется, чтобы укусить меня в задницу, но, в конце концов, почувствуется хорошо. Было слишком много дерьма между мной и Финном, чтобы положить этому конец. И я устал быть в одиночестве все время. Я взглянул на него краем глаза и вздохнул. - У меня есть две комнаты для гостей в доме. Если тебе не нравится это место, я мог бы предложить тебе соседнюю комнату. Если ты можешь пройти мимо теневых демонов и лающих собак через дорогу, это не плохо.

Финн хихикнул и кивнул.

- Да... может быть.

Я улыбнулся и закрыл глаза, чтобы позволить тьме завладеть моим зрением. Финн больше не мог быть жнецом, но, возможно, если мне повезет, эти маленькие ублюдки по-прежнему будут бояться него. Это длилось недолго. Я сидел, дрожа, когда вспышка холода поглотила комнату. Мое дыхание выглядело, как туман, цепляющийся к моим губам.

- Кто это, черт возьми? - прорычал кто-то с другой стороны гостиной.

Финн вздохнул.

- Скаут, дай ему отдохнуть.

Скаут? Мои глаза широко распахнулись, когда воздух перед журнальным столиком сжался в туманную фигуру, которая постепенно приняла форму парня. Парня, который выглядел не намного старше меня или Финна. Он дернул головой, чтобы отбросить несколько белокурых локонов с глаз.

- Подожди минуту... это тот парень с пожара?

Финн кивнул.

- Ну, мне все равно, кто это... я хочу, чтобы он ушел, - сказал он. - Сколько теневых демонов скрывается рядом с этим местом прямо сейчас?

Финн рассмеялся.

- Я скажу тебе вот что. Можешь начать выгонять гостей, когда будешь помогать мне с дерьмовой арендой, которой твой дядя-алконавт выбивает из меня.

Скаут закатил глаза и опрокинул ударом ноги наполовину полный стакан с колой, стоящий на столе. Липкая жидкость разлилась по столу, стекая с края на ковер.

- Что, черт возьми, с тобой не так? Тебя не волнует, когда у меня здесь Эмма. - Финн встал и направился в кухню. Он вернулся с полотенцем и начал убирать пролитую кока-колу.

Скаут подождал, когда тот вернулся, и рассмеялся.

- Да, ну, я могу увидеть Эмму в лифчике, когда заявляюсь сюда. Она лучшее развлечение.

Финн бросил полотенце и стиснул зубы.

- Ах, ты - сукин...

- Подожди минуту! - Я встал и уставился на них обоих, пытаясь сформировать слова. У меня не получалось. Это было... просто с ума сойти. - Что, черт возьми, происходит?

Скаут нахмурился.

- Лучший вопрос - что ты такое? Потому что если бы ты был просто человеком, тени не сновали бы там.

Финн поднял руки между нами.

- Стоп. Скаут - жнец. Что касается Кэша... - он посмотрел на Скаута, - он - странствующая тень. Аная должна была забрать его на том пожаре. Но по каким-то причинам, Бальтазар приказал ей держать его здесь.

- Зачем он это сделал? - Скаут скрестил руки на груди, глядя на меня. - Тело угасает. Он долго не проходит. Посмотри на него, ради Бога.

- Эй, и ты иди в жопу, Каспер, - рявкнул я. Слышать, что я был в дерьмовой форме, это не то, что мне было нужно прямо сейчас. Особенно от какого-то мертвого, симпатичного придурка.

Скаут фыркнул и обошел вокруг стола, чтобы осмотреть меня. Дрожь шла по моей коже, чем ближе он подходил. Я отстранился, пока мои ноги не ударились об подушку дивана.

Скаут поднял бровь и рассмеялся.

- Я видел одного из этих парней. Блондина несколько лет назад. Украл душу прямо у меня из-под носа. Я думал, что он был другим жнецом в то время, но после игл в задницу, которые я получил от Бальтазара, я выяснил, что он был чем-то еще. Хотя я думаю, что он был более зол, что был одним из тех парней, которые играют за другую команду.

Блондин. Ной. Он говорил о Ное.

- Возможно, он пытался спасти душу из той адской бездны небытия, в которую ты ее отправлял.

Скаут поднял бровь и посмотрел на Финна.

- Что за адская бездна? Ты, должно быть, думаешь об Истоне, малыш. Я не отправляю души вниз. Мне не нравится настолько марать руки. Я имею дело строго с Межграничьем.

- Нет, - сказал я, стиснув зубы. - Я говорю о тебе. Я видел то, что происходит с теми душами. Ты говоришь о том, насколько ты ненавидишь отбросы, скрывающиеся за твоей дверью. Какого черта, тогда ты помогал превращать их в такое?

- Кэш? - Финн наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза. - Они не все так заканчивают. Многие перерождаются. И те, которые не получают такую возможность, это происходит по определенной причине. Есть что-то темное, что они не отпускают.

- А что касательно Эм? - возразил я. - Что она могла, возможно, сделать, чтобы заслужить это?

Он казался удивленным, что я знал, но не заострил на этом внимание. Вместо этого вина вспыхнула на его лице.

- Она была обречена из-за меня. То, что мы были вместе - это было против правил, но мне было все равно. Я не мог отпустить ее.

- И поэтому ты сделал то, что ты сделал, чтобы спасти ее.

Финн кивнул, и Скаут заговорил.

- Слушай, мы не собираемся говорить тебе, что система не испорчена. Она испорчена. Но это то, что есть. Должен быть некий порядок. Некое последствие, или мир отправится под откос.

Мне нужно было рассказать ему о Ное. Я должен рассказать Анае. Я так устал от всех секретов. Ничто не было тем, чем это казалось. И в этом отношении ничто, не было тем, что говорил Ной. В какую игру этот парень играл со мной? И если Анаи не будет рядом, когда мое время кончится, что именно произойдет со мной? Было достаточно трудно просто сбежать из моей комнаты сегодня вечером.

И если я не мог доверять Ною, то у меня не было не единого шанса. Черт побери, я был по уши в дерьме. Я не мог сбежать от этого, независимо от того, как долго я буду скрываться в квартире Финна.

Я обошел вокруг стола и прошелся по комнате. Мое горло сжалось. Я почувствовал головокружение. Боже... это дерьмо когда-нибудь кончится? Я не мог больше терпеть.

- Я не могу... не могу... - Я прижал кулаки к глазам и попытался отдышаться. Я не мог дышать.

- Эй. - Финн положил руку мне на плечо. - Сядь, прежде чем ты упадешь.

Я позволял ему привести меня к дивану и упал обратно на подушки.

Скаут наклонился, прищурившись на меня.

- Он теряет это.

Финн бросил на него холодный взгляд.

- Оставь его в покое. Он этого не выбирал.

Я даже не мог сформировать слова. Мой язык чувствовался мертвым во рту. Боль расцвела в моем животе, и внезапно в комнате было не достаточно воздуха. Нет, нет, нет! Я должен был предупредить его о Ное. Возможно, Ной не работал на теневых демонов. Возможно, он был жуликом и был каким-то линчевателем в загробной жизни. Как раз когда теории вращались в моей голове, я знал, что они не чувствовались хорошими. Что-то в Ное было темным. Я просто просил, чтобы та же самая тьма не жила во мне.

Кэш

Мои глаза пульсировали под закрытыми веками. Пульсировали тонкой завесой темноты, которая отделяла меня от остальной части мира. Я едва спал в течение часа, когда почувствовал, что что-то начало ползти по моей коже. Тепло. Ее тепло. Это было все, что я должен был нащупать, искры, которые загорались в темноте, сжигая мое понимание.

Я слышал размытый шепот в соседней комнате. Тихий. Быстрый. Явно, не желающий, чтобы я слышал то, что они говорили. Да пошло оно все. Я был сыт по горло тайнами. Я застонал и сел, проводя пальцами по волосам, причесываясь. Это не помогало. Я видел себя в отражении дрянного телевизора Финна.

Беспорядочно торчащие черные шипы указывали во все направления на моей голове. В любом случае, это было не важно. Я был на пороге смерти. Не думаю, чтобы кто-нибудь ожидал, что я буду выглядеть лучше.