- Просто дыши, - прошептала она. Я глубоко вздохнул. Выдохнул. Сделал еще один вдох, сосредоточился на ощущении ее открытой ладони против моей щеки. То последнее дыхание застряло в моих легких, когда тепло начало распространяться. Медленное. Устойчивое. Оно лилось от ладони и кончиков пальцев Анаи. Прямой свет просачивался в мои поры, сжигая мой череп. Я закрыл глаза и положил свою руку на ее, чтобы удержать ее. Боже... О, Боже, она была настолько теплой. Настолько правильной. Жар распространился вниз по левой стороне моей шеи.

Мое сердце колотилось, как будто оно было заморожено так долго, что забыло, что могло так быстро биться. Я нуждался в большем. Не мог ждать. Не глядя, я потянулся, обхватил Анаю рукой за талию и посадил ее поверх своих коленей. Она ахнула, и звук заставил мои глаза открыться.

- Кэш...

Я потянулся к ее другой руке и положил ее на правую сторону моего лица. Моя кожа немедленно начала таять. Настолько хорошо. Я почти забыл, как чувствовалось быть теплым. Ее бедра обжигали мои бедра, огонь распространился вниз к моим пальцам ног.

Жар. Спокойствие. Боль. Я едва мог дышать через все это.

- Пожалуйста, - сказала я. - Пожалуйста, не уходи.

Она провела ладонями вниз по моей шее, пока они не успокоили пульс, движущейся под моей кожей. Она покачала головой.

- Не уйду.

Аная прижала свой лоб к моему, и наше дыхание сошлось в одном дюйме пространства между нашими ртами. Я едва держался, чтобы не поцеловать ее. Она прояснила, что не хотела меня, но это не мешало мне желать ее. Я дрожал, хватая ее бедра, не желая отпускать. Желая, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Медленно, каждая часть меня нагрелась. Кровь в моих венах. Кости и кожа, которая держала меня. Все это сверкало сущностью Анаи.

- Спасибо, - прошептал я против ее щеки.

Аная кивнула, заставляя мои губы задеть ее лицо.

- Просто... попытайся поспать. Тебе это нужно.

В тот момент я во многом нуждался. Но то, как она прижималась ко мне, как ее тепло наполняло меня, как мои руки касались изгибов ее бедер... это говорило о том, что сон занимал последнее место в списке того, в чем я нуждался.

- Как это? - спросил я.

Ее большие пальцы прошлись вверх и вниз по моему горлу, заставляя меня сжать ее сильнее.

- Да. Как это.

- Почему это чувствуется...

- Правильным?

- Да, - сказал я.

Аная вздохнула и покачала головой. Ее косички скрывали наши лица. Она пахла морем. Она пахла... знакомо.

- Я не знаю, - сказала она. - Я... не знаю.

Аная

- Проснись и пой.

Кэш застонал, пряча лицо обратно в подушку, и я нахмурилась. Я слишком рисковала, являясь сюда сегодня. Особенно после прошлой ночи. Кэш заснул, завернувшись как кокон в мое тепло, его руки касались мест, которые не знали другого тысячу лет... это было слишком. Слишком близко. Но это помогло ему. Всю ночь он фактически спал. Я надеялась, сегодняшний день добавит к этому прогрессу, а также даст мне ответы, которые Бальтазар отказался давать.

- Спать, - проворчал он в прохладную наволочку.

Я скрестила руки на груди.

- Ты можешь выспаться, когда умрешь. Вставай.

- Как насчет того, чтобы ты улеглась здесь со мной, чтобы сохранять меня теплым вместо этого? Справедливое предупреждение, хотя, я не могу нести ответственность за то, что произойдет после того, как ты войдешь в мое логово.

Я видела половину его улыбки против подушки, и я не могла помешать себе улыбнуться, задаваясь вопросом, что именно он сделает, если я приму его предложение. Я не должна была обдумывать это. Не тогда, когда я в конечном итоге закончу тем, что обменяю его на билет назад к Тарику. Я коснулась кончиками пальцев задней части его шеи и наблюдала, что он оторвался от кровати, когда жар пробежал вниз по его позвоночнику.

Он вдохнул и успокоился, как будто он ожидал, что я продолжу. Я убрала руку.

- Давай. - Я села на край кровати, и простыни начали нагреваться. - Я хочу тебе кое-что показать. Это заставит тебя чувствовать себя лучше.

Кэш перекатился и прищурился на меня.

- Разве ты не должна идти на жатву?

- Не сейчас. - Я сдернула с него одеяло. - Но вот почему мы должны поспешить. Мое время ограничено.

Кэш пробурчал что-то себе под нос и пошел в душ. Когда он вышел, его волосы были мокрыми и колючими, и он был одет в зеленую майку, на которой было написано «Поцелуй меня. Я делаю вид, что я - ирландец».

Он поймал меня за прочтением надписи и усмехнулся, запуская пальцы в волосы, чтобы стряхнуть лишнюю воду.

- Ты не первая девушка, эта рубашка работает. Но ты можешь быть первой мертвой, если хочешь.

Я закатила глаза.

- Пошли.

Полчаса спустя я направляла его к небольшому озеру на краю города. К счастью мы были одни.

Вода была похожа на гладкое стеклянное зеркало, отражая ярко-зеленые сосны, которые ограждали скалистый пляж. Небо над нами было ярко-синим и прекрасно давало правильному количеству тепла проходить в бризе между деревьями. Кэш вылез из Бронко и приблизился ко мне сзади, запихнув руки в карманы. Вероятно, чтобы сохранить их теплыми.

- Итак, что мы здесь делаем в такую рань?

- Мы собираемся попробовать кое-что, чтобы заставить тебя почувствовать себя немного лучше.

Я потерла руки и коснулась пальцем ноги воды. Через несколько мгновений пар начал подниматься от поверхности. Кэш посмотрел за мое плечо и выдохнул.

- Ты это делаешь?

Я кивнула и скинула сандалии, затем шагнула в воду и шла до тех пор, пока она не стала плескаться вокруг моей талии. Внизу мое белое платье поднялось вверх, так что казалось, будто я сидела на облаке.

Маленькие зеленые и оранжевые рыбки плавали вокруг меня, любопытно осматривая кончики моих пальцев, поднимаясь на поверхность. Я улыбнулась и провела рукой вокруг меня, и они рассеялись. Когда я подняла глаза, Кэш стоял на пляже, открыв рот, выглядя неуверенным. Тень циркулировала в корнях дерева позади него, но я не думаю, что он заметил это. Он был слишком сосредоточен на мне, взгляд в его глазах разрушал стены, которые я десятилетиями выстраивала вокруг моего сердца.

- Ты идешь? - Я сделала несколько шагов глубже и откинула голову назад, чтобы опустить мои косички в теперь теплую воду. Кэш икнул, что я приняла, как, предполагалось, было словами, затем начал снимать с себя одежду. Сначала футболку. Потом джинсы и обувь. Мое дыхание застряло в горле, и я отвела взгляд, чувствуя себя теплее, чем обычно. Как только он остался в один боксерах, он вошел в воду и поплыл ко мне.

Он, дрожа, выдохнул. Пар поднимался от воды, которая плескалась против его четко очерченной груди. Он нырнул под воду и вынырнул со смехом. Он пригладил волосы, когда вода текла по его лицу. Видеть его таким, смеющимся и живым, начало скручивать мой живот снова и снова. Я сжала подол платья в руках, чтобы не дать им сделать то, о чем потом бы я сожалела.

- Так тепло! - Он подплыл достаточно близко, так что мы были всего в сантиметрах друг от друга. Пар встал между нами.

- Как ты это сделала?

Я пожала плечами и разрезала воду.

- Я думала об этом прошлой ночью. Я всегда задавалась вопросом, как далеко жар мог зайти, если я позволю ему.

Взгляд Кэша задержался на моем лице, и он сглотнул.

- Думаю, довольно далеко.

- Я всегда любила воду, когда была жива, - сказала я, мой разум блуждал обратно к опасным воспоминаниям о тех днях, проведенных на краю моря.

- О, да? - Кэш усмехнулся. - Где ты жила?

Я позволила себе погрузиться на несколько дюймов так, чтобы вода покрыла мои губы, затем поднялась.

- В Египте. Около моря. Наш дом был так близко, что шум прибоя укладывал меня спать по ночам.

- Повезло, - сказал Кэш. - Единственное, что я помню, когда меня отправляли спать, когда я был ребенком, мама и папа спорили. Потом, когда она ушла, просто все время была тишина. Тишина почти заставила меня забыть споры.