— Я не понимаю. Они просто... люди. Демоны убили моих родителей. Мы охотимся на демонов, а не на людей!

— Посмотри внимательнее, — Гарри кликнул на фотографию светловолосой женщины, вызывающей такси. Она отворачивалась, так что профиль было едва видно. Он приблизил, и еще раз, и еще раз, пока экран не заполнили детали ее шеи. На ней была крошечная черная метка, прямо за ухом. Гарри приблизил еще раз.

— Видишь это?

Сара немного прищурилась.

— Выглядит как татуировка. Как... круг. Кольцо.

— Именно. Это кольцо — символ Валайя. Они люди, да, но они хуже демонов, на которых мы охотимся.

Сара почувствовала, как подкашиваются коленки. Она присела рядом с Гарри.

— Это люди, которые...

— Убили твоих родителей. И многих других. Да.

— Ва... Валайя?

— Да.

Сара покачала головой.

— Почему я должна верить тебе? Я даже не знаю. Почему я вообще должна тебя слушать?

— Сара, у тебя нет выбора.

— О, он у меня есть! — закричала она. — Я могу выкинуть тебя отсюда, переехать к моим дяде и тете, забыть обо всем этом...

— Это невозможно.

— Я не доверяю тебе. Я хочу, чтобы ты убрался прямо сейчас!

— Сара, тише.

— Не смей говорить мне, что делать! Ты пришел сюда с кучей рассказов, не имеющих никакого смысла...

— Сара.

— Собирай вещи сейчас же!

Прежде чем она опомнилась, Гарри закрыл ей рот рукой и крепко держал. Она не могла двигаться и говорить, она едва дышала.

Как она могла быть настолько глупой, спрашивала она себя во второй раз за сегодняшний день. Она закрыла глаза и почувствовала, как руки наполняются теплом. Скоро она будет готова напасть. Ее сердце колотилось, и голова кружилась, но она была достаточно сильна, чтобы это сделать, чтобы использовать темную воду. Если Гарри думал, что она беспомощная маленькая девочка, он увидит и сможет подумать еще раз.

— Послушай меня, — быстро зашептал Гарри. — Они здесь. Они сейчас здесь. Они пришли за тобой. Я отпущу тебя. Но ни звука. Если мы не избавимся от них, то будем мертвы... скажем... через три минуты. Хорошо?

Что?

— Хорошо?

Она отчаянно закивала.

Гарри медленно отпустил ее, поворачивая ее лицо к нему, так, чтобы она смотрела ему в глаза. Ее зеленые глаза встретились с его голубыми. Она видела по стальному и напряженному выражению его лица, что Гарри был готов к драке.

Он не врал.

— Где? — прошептала она одними губами.

— Слушай.

Скрип. Она слышала скрип за стальной дверью и рык, глубокий, леденящий душу гортанный рык.

— Есть другой выход отсюда? — прошептал он.

Она покачала головой.

Они посмотрели друг на друга и, соглашаясь друг с другом без слов, поняли, что делать. Они медленно и бесшумно встали. Сара указала на большой деревянный шкаф в углу, предмет мебели шесть футов в высоту и почти такой же ширины. Сара сняла цепочку с шеи и достала еще один ключ, поменьше. Она открыла шкаф, так тихо, как только могла. Внутри была коллекция оружия — арсенал Джеймса.

Сара ненавидела этот шкаф и оружие в нем. Она пожала плечами и указала на него, как бы говоря — выбирай.

По обе стороны дверцы были крючки и два маленьких скин ду в кожаных чехлах свисали с них. Скин ду — шотландское название ритуального ножа, но для мужчин Миднайтов они были больше, чем просто ритуальные ножи. Сара часто видела, как родители осторожно кладут их назад после охоты. Гарри снял их с крючков и протянул ей один, оставив другой для себя.

— Лучший выбор, — прошептал он. — Иди, открой дверь и спрячься за ней.

Сара кивнула. Да, я открою дверь. Нет, я не буду прятаться за ней.

— Ты можешь использовать руки? — прошептала она.

— Я не владею темной водой, — тихо ответил он. Настоящий Гарри тоже не владел, так что ему не пришлось придумывать историю. Джеймс унаследовал этот дар, но не Стюарт, так что у Гарри его тоже не было.

Сара на цыпочках подошла к двери. Больше не было слышно ни скрипа, ни рычания. Все казалось совершенно тихим. Она начала поворачивать ручку, медленно-медленно. Рычание возобновилось.

Сара глубоко вздохнула. Ее руки горели. Она была готова. Одним плавным движением она открыла дверь и отскочила назад в тот момент, когда черное, гладкое, водянистое существо бросилось в комнату, нацеленное прямо на нее. На долю секунды они оказались лицом к лицу. У существа были человеческие черты: водянистые голубые глаза, бледная кожа и лопнувшие сосуды на носу. Лицо мужчины средних лет.

Потом оно открыло рот. В нем было полно зубов, острых, как у собаки.

Сара в ужасе закричала и бросила нож, выставляя руки, чтобы использовать темную воду. В мгновение ока она поняла, что сделала большую ошибку. Очень, очень большую ошибку. Ей нужно было отойти в сторону, как сказал Гарри. Она не была готова, оно откусит ей голову...

Все потеряно. « Мама, папа, простите меня » .

Она закрыла глаза и ждала.

Но ничего не случилось. Она услышала глухой стук, а потом тишину.

Она осторожно открыла глаза. « Я все еще жива. Я невредима » .

Существо было на полу, нож Гарри торчал у него в боку.

— Давай, Сара! — позвал, вытаскивая ее из шока.

Сара закрыла глаза, сосредотачиваясь на горящих руках... Она присела рядом с демоном и положила руки ему на голову. Теперь она отчетливо его видела. Это было тело собаки с жесткой, черной шерстью и длинным хвостом, а человеческое лицо выглядело отвратительно неуместно. Сара задрожала от отвращения, когда его мех начал плавиться. Через минуту от него осталась лишь темная вода, стекающая с рук Сары.

Она не могла пошевелиться. Она оцепенела, будто превратилась в камень.

Не пойди Джульетта домой, она бы погибла. Не вернись Гарри, они обе погибли бы. Миллионы ужасных возможностей охватили ее разум, некоторое время она не двигалась, сидя на корточках и дрожа. Гарри сел рядом с ней.

— Ты в порядке?

Сара посмотрела на свои влажные, черные руки. Она кивнула.

— Это только начало, — прошептал он мягко.

Сара посмотрела на него.

— Они идут за мной?

— Да.

— Почему?

Гарри колебался. Он не мог рассказать ей всего — не мог рассказать, как наследников Тайных Семей убивали один за другим по всему миру, потому что она начала бы задавать вопросы. Мало того, что раскроется его обман, она еще и подвергнет себя опасности. Кто-то из Сабха предал Гарри и убил его — они сделают то же самое с ней. Придет время, когда ей можно будет узнать правду, но пока он мог лишь защищать ее. Чем меньше внимания они будут к себе привлекать, чем больше у них шансов выжить. Италия стала пристанищем для Элоди и Аико, Шотландия приютила бы Сару.

— Потому что они хотят уничтожить Миднайтов, — решил он ответить. — Когда твоей семьи больше нет, нет и никого, чтобы с ними сражаться. И мы только представить себе можем, что будет, если они одержат верх, если будут спокойно разгуливать по нашему миру...

Сара встала, подняла подбородок, как это делал Джеймс, и пристально посмотрела на Гарри. Она была напугана до чертиков, но не имела другого выбора. Кровь Миднайтов определила ее судьбу.

— Пусть приходят.

Той ночью Сара долго не могла уснуть. День был таким странным, полным потрясений, после которых она еще не совсем оправилась. Она лежала в постели с выключенным светом, смотря из окна на черную пустошь и небо над ней. Она была охотником всего лишь пару дней, и уже превратилась в добычу, так, как и боялась. Все, что она узнала в тот день, крутилось у нее в сознании, будто безумная карусель, и она не могла остановить ее.

Гарри был пугающим — эти ясные, иногда холодные глаза, и что-то в ней реагировало на него, хотя она и не могла понять как именно. Он спас ей жизнь, он открыл ей глаза на еще большую опасность, чем она себе воображала. Он был высокомерным, смеялся над ней, но смотрел на нее, будто она была наивысшей ценностью, будто ее нужно было оберегать и защищать. Он был полон противоречий и не поддавался расшифровке — Сара не могла решить, кто он такой.