Лешка, наконец, опомнился от неожиданности и поклонился присутствующим людям. Или надо было встать на колени? Как правильно вести себя, он еще не знал. Поэтому стоял, опустив голову вниз.

Пауза затянулась, наконец, виконт спросил:

— Как ты попал в рабство?

— Никак, меня схватили, ни за что ни про что, а потом продали.

— Вот посмотри, — Лешка поднял глаза и увидел в его руках бумагу, — в купчей сказано, что ты задолжал мельнику четырнадцать монет, в срок не отдал, пытался скрыться.

Лешка почувствовал, как у него задергалось лицо.

— Соврал! — глаза виконта сверкнули, Лешка понял, что выдал себя. — Значит, соврал! Вот что, Лешка, запомни следующие условия, которые ты обязан выполнять беспрекословно: первое: не врать, никогда и ни в чем. Второе: не воровать. Третье: не бояться. Четвертое….Хм, плакать… Плакать можешь, но не часто… Там тебя били?

Лешка кивнул.

— Это видно по спине. Сломался?

— Нет, нет…

— Пункт первый: не врать.

Лешка засопел носом и сказал:

— Сломался…

— После какого удара это случилось?

Лешка заплакал:

— После четвертого. Но я не мог. Это было так больно.

— Пункт четвертый. Плакать… Можешь поплакать… Я знаю, кто сломался после второго… А Овик выдержал все девять, я считал рубцы… И он не сломался… И не стал целовать ноги… Поцелуешь мне ногу?

Лешка насупился.

— Да или нет?

Лешка стоял, закусив губу.

— Так, да или нет?!

— Да…

— Пункт пятый: на колени не вставать, ноги не целовать. Голоден?

Лешка кивнул головой. Виконт взял огрызок птичьей ножки и кинул на пол. Огрызок не долетел пару метров. Лешка стоял, а затем двинулся в сторону огрызка.

— Пункт шестой: с пола объедки не подбирать. Это удел рабов.

— Но я раб.

— Теперь уже нет. Вот возьми, — виконт протягивал ему купчую. — Я в ней отметил, что ты свободен. Ты теперь не раб, а свободный человек и можешь идти, куда хочешь. Можешь остаться здесь. Хелг, тебе не трудно будет посадить с собой мальчика. Он голодный.

— Да, милорд. — И уже обращаясь к Лешке, Хелг приветливо указал на стул рядом с собой.

Лешка, как в тумане, ничего не понимая, двинулся в сторону Хелга. Подошел и не мог решиться сесть. Тому пришлось силой усаживать его рядом с собой.

— Тебе что больше нравится, крылышко или ножка?

Лешка не мог ответить. От вида яств слюна заполонила рот, и он вдруг с ужасом решил, что всё, что здесь происходит, это просто утонченное издевательство. Сейчас все прекратится, хозяин и гости будут смеяться над обманутым рабом.

— Тогда, то и другое.

На тарелке перед Лешкой появились два больших куска мяса.

— Ешь. Чего стесняешься.

Лешка, закусив губу, угрюмо смотрел перед собой. Смотрел и ждал, когда все закончится. Но ничего не происходило.

— Ты почему не ешь? — Это уже задал вопрос виконт. — Бери и ешь.

Это уже был приказ, и Лешка осторожно взял в руку птичью ножку, не спеша погрузил в нее зубы, все еще ожидая смеха хозяев, слюна еще больше заполнила рот и он, уже не сдерживаясь, начал с остервенением есть. Ему уже было безразлично, издеваются над ним или нет. Очнулся он только тогда, когда на столе перед ним высилась довольно большая горка костей. Он наелся, даже объелся! Впервые за несколько месяцев пребывания его в этом мире.

Сразу же разморило, потянуло в сон. Сон. Всё, что с ним сейчас происходило, казалось сном. Этого быть не могло, но вот оно, есть. И лица сидящих мужчин за столом, у кого — то довольные, у кого — то не очень, все они были реальными, никак не походили на то, что ему обычно снилось.

— Э — э, да он спит, — сказал виконт и позвонил в колокольчик.

В дверях возник неизвестный Лешке слуга.

— Отведи мальчика в его комнату.

— Слушаюсь, господин виконт, — слуга поклонился и, подскочив к Лешке, аккуратно приподняв его из — за стола, повел прочь из столовой комнаты. Они спустились вниз на первый этаж, но вместо уличной двери, а затем и двери в подвал, слуга повел Лешку по коридору первого этажа. Ввел его в одну из комнат, поклонился легким, почти незаметным кивком головы и исчез.

Лешка оглядел комнату. Небольшая. Совсем небольшая. Лежанка, почти такая, как в подвале, зато с подушкой и одеялом. Маленький столик у окошка, табурет. И все. Лешка не стал раздеваться, прямо в одежде повалился на лежанку и быстро заснул.

Проснулся он от грохота за дверью. Несколько минут он непонимающе лежал, даже немного испугался, но затем встал и осторожно приоткрыл дверь. По коридору ходили одетые в кольчуги солдаты. Казарма что ли у них здесь? Немного осмелев, он уже шире раскрыл дверь, хотел выйти наружу, но чуть не столкнулся нос к носу с мальчишкой, почти своим ровесником. Но мальчишка был в кольчуге и опоясан мечом. Это кто такой? Остальные движущиеся по коридору были примерно одного возраста, все молодые парни, а этот — мальчишка. Быстро прислонившись к стене, Лешка дал ему пройти, а тот только с любопытством взглянул на Лешку и пошел дальше к выходу из замка.

Вскоре движение прекратилось, и наступила тишина. Лешка, прождав какое — то время, рискнул выглянуть во двор замка. В дальнем конце двора шла тренировка солдат. Тренировался и мальчишка. Еще как тренировался! Он поднимал и опускал бревнышки, судя по их величине, каждое такое бревнышко весило килограммов пятьдесят, не меньше. Время от времени мальчишка вытирал пот, судя по всему, обильно льющийся по лицу. Да как не литься? Мальчишка был в кольчуге, одетой на кожаную куртку, в кожаных штанах, в железном шлеме на голове, да к тому же летнее солнце уже начало хорошенько греть, даже припекать.

Закончив поднимать бревнышки, мальчишка, взяв одно из них, побежал по периметру двора. Когда он пробегал мимо Лешки, тот увидел раскрасневшееся потное и усталое лицо. Лешка точно бы не смог выдержать такую тренировку, а этот держался, и после пробежки, выхватив меч, стал делать упражнения с ним. Но, наконец, все закончилось, солдаты устало расходились с места занятий. Впрочем, пошли они не в замок, а к большому чану с водой. Здесь они сняли с себя вооружение, разделись до пояса и стали умываться, поливая друг друга водой. Умывался и тот мальчишка. Когда он повернулся к Лешке спиной, то Лешка увидел яркие полоски на спине — следы от недавно заживших рубцов. И таких рубцов было много, несколько десятков. Мальчишку не так давно били плетьми. Неужели, тоже был рабом, а виконт его выкупил?

Закончив умываться и подхватив вещи, солдаты ушли внутрь замка, оставив Лешку одного. А ему уже захотелось есть. Но куда идти? И можно ли? Простояв в нерешительности минут десять, он с облегчением увидел знакомую фигуру Верди, который вышел из дверей замка.

— А — а, не подскажете, что мне делать? — Обратился Лешка к нему.

— А что господин желает?

— Это мне?

— Вам, господин.

— Я разве господин?

— У вас же прическа свободного человека, а я раб. Значит, для меня вы господин. Хотя я не знаю, что будет дальше. Милорд Ксандр, это его решение.

— Как бы мне поесть?

— Вы можете поесть в большой столовой, там сейчас завтракают господа солдаты. Вас проводить?

— Если можно… А тот мальчик, который с ними, он кто?

— Баронет Альвер? Он оруженосец у милорда Ксандра.

— Ксандр, это виконт, здешний хозяин?

— Конечно.

Мальчишка оказывается баронет и оруженосец у этого виконта. Тоже еще та птица, получается.

— Я видел у него на спине рубцы. Они от плетей?

— Да, господин.

— А кто его так? Виконт?

— Ага, виконт. Еще этой весной.

— А за что?

— А ни за что. Просто мерзавец. Взял и приказал избить мальчика.

— Виконт приказал? Без причины?

— Точно так. Я и говорю, мерзавец. Но это между нами, нельзя же нам, рабам, так отзываться о благородных. А вот и столовая.

Лешка зашел в нее и увидел несколько десятков набитых и жующих ртов. Он стоял и не знал, что делать дальше. Один из солдат, Ларет, который вез его в замок на своем коне, крикнул Лешке: