— Нет, это совершенно другая карта. Ты слышал Смерть. Поскольку он всегда влезает именно тогда, когда я наслаждаюсь. Когда сегодня я была с Джеком в пещере, и…

— Кто этот Смерть? — прервал Гатри. — Почему я могу слышать его? Что это за игра, о которой он говорит? Ответь мне!

Я с тоской посмотрела на своего перепела, но повиновалась Гатри.

— Смерть — один из Арканов, группы из двадцати двух детей, которые были выбраны, чтобы играть в игру жизнь-или-смерть, все с особыми силами. Мы отмечены на картах Таро, бла, бла. Ты — один из нас — Иерофант. Жрец. Ты можешь промывать людям мозги. — Я понизила свой голос, чтобы сказать доверительным тоном. — Я знаю, ты думаешь, что видишь духов, но на самом деле это изображения наших карт, вспыхивающие над нами. Когда мы находимся близко, ты слышишь наши позывные.

— Почему я должен верить этому?

— Ты слышал парня, бормочущего «Сумасшедший, как лиса», не так ли? И девочку, которая говорит «Узрите Несущую Сомнения».

Его губы приоткрылись. Они выглядели потрескавшимися, почти так же плохо как у Метамфетаминового Рта.

— Откуда ты знаешь эти вещи?

— Ты мог бы подправить некоторые верования вашей коммуны. Чуть-чуть тут чуть-чуть там? — Я поморщилась, когда спросила: — Я переступила черту, не так ли?

Оскорбила своего лидера, Эви.

— Я-я не понимаю. — Впервые я слышала неуверенность в мелодичном голосе Гатри. — Кто начал игру? Почему я был выбран?

Я положила локти на влажный стол — кто-то пролил кетчуп или типа того? — и налил его в блюдо.

— О, Гатри. С чего же мне начать?

— Сначала. Но перед этим я хочу, чтобы ты поела. — Он сверкнул своей заостренной улыбкой.

Смерть зашептал в наших умах:

— Ты не хочешь узнать, кого она зарезала на прошлой неделе? Эта тварь разрезала человека надвое. -

Гатри нахмурился, но не удержался и спросил:

— О чем он говорит? Такая как ты никогда бы не навредила другому.

Поскольку я опять отложила свой ужин, я мысленно завопила на Смерть: — Оставь нас, черт возьми, одних! -

Пытаясь сохранить самообладание, я сказала:

— Это ужасная история, но если ты действительно хочешь знать… — Тогда я начала рассказывать ему об Артуре. По мере рассказа, кожа Гатри становилась бледнее, и с его лица начал стекать пот.

Я понятия не имела, что была таким убедительным рассказчиком!

Смутные воспоминания появились на краю моего сознания, немного неправильные, но я была слишком занята, отвечая на его вопросы, чтобы точно определить это.

Внезапно он схватился за стол, вонзив в него ногти, и издал протяжный стон боли. Послышалось еще больше стонов со столов, расположенных ниже и бешеные крики. Люди в пещере начали падать на пол, содрогаясь в конвульсиях, хватаясь за горло, как будто им не хватало воздуха.

Гатри пошатываясь, вскочил на ноги и пристально на меня посмотрел.

— Что ты… сделала?

Мои глаза широко распахнулись.

— О, Боже, мой яд! Я не знала тебя тогда! Понятия не имела, что ты будешь что-то для меня значить!

С хриплым вздохом, он упал на спину, как будто кто-то сбил его с ног. Я встала на колени рядом с ним, испытывая вину. Ниже, грохотали стулья, опрокидывались столы. Взрослые мужчины кричали.

За этим столпотворением, я слышала Джека, ревущего мое имя, и звук грохочущих кандалов.

— Нас… много, — шептал мне Гатри. — Целые кланы. Толпы последователей… вокруг. Они почувствуют мою смерть… и выполнят мой последний приказ.

— Ты не можешь умереть!

Хаос начал стихать, агония людей становилась тише и тише.

С мутными, как и у его последователей, глазами, Гатри завопил:

— Отомстите за меня! Убейте эту девочку! Она — мерзость, она — нечистая! — Его слова прогремели на всю пещеру.

Я — мерзость? Если Гатри так сказал, наверное, это правда. Разве я не знала, что была монстром? Джек был не в состоянии принять меня, пока не услышал все о моих испытаниях и моих страхах, пока не стал думать, что может помочь с моей проблемой.

Когда жизнь оставила тело Гатри, эхо утихло. Его последними словами мне были:

— Ты будешь… гнить… в аду… за это.

— Подожди, мне так… — я свалилась на задницу, стряхивая с себя панику.

Почему я извинялась перед кровожадным каннибалом? Я вскочила на ноги, мой взгляд остановился на тарелке с «перепелом» в центре. Человеческая плоть была нарезана квадратом, как нарезают лазанью, только слои были слоями кожи, жира, мышц.

Я была в дюйме от того, чтобы положить это в свой рот! Потому что мне… промыли мозги? Но теперь я опять контролирую свои мысли! Я почти съела кусок Тэда. Я почти стала рабом Жреца. Во мне вскипела ярость.

— Что я сделала, Гатри? — Я рассматривала амфитеатр, полный тел. — Я принесла тебе смерть.

Тыльную сторону моей руки покалывало, поскольку появился еще один знак. Около символа Алхимика я увидела крошечное подобие двух поднятых пальцев. Символ Иерофанта.

Я уничтожила его, и я была рада. Убей их всех. В бою становится горячо. Я усмехнулась, глядя вниз на свою пару значков, я жаждала больше. В этой шахте было еще четыре Аркана, прикованные цепью и беспомощные.

Нет!

Остановись, Эви!

Эта ночь закончится не так. Мой следующий шаг — всех освободить. На нетвердых ногах я поспешила к кладовой, бегом вниз по извилистой лестнице, обходя скрюченные тела.

Рука, взметнулась, чтобы схватить меня за лодыжку. Метамфетаминовый Рот. Он все еще держал кусок плоти в другой руке.

— Ты — нечистая. Должна умереть! — прохрипел он прямо перед тем, как его тело расслабилось, а его мочевой пузырь опорожнился.

Я смахнула с себя его пальцы, затем побежала со всех ног к клетке. У ворот я обнаружила Джека, по-прежнему борющегося со своей цепью. Увидев меня, он выдохнул:

— Эванджелин, ты… вернулась?

— Я вернулась.

Я когтями сломала замок на двери, затем освободила Джека. Он схватил меня на руки, сжимая до боли.

— Ты убила Иерофанта! — Селена выглядела ликующей. — Ты вывела его из игры, Императрица. — Это был первый раз, когда она так ко мне обратилась. — Теперь, давайте выбираться отсюда.

— С тобой все хорошо, Джек? — Я осторожно прикоснулась к его голове. — Гусиное яйцо, да? Разве это не хороший знак?

— Ты волнуешься по поводу моей головы? Я не знал, что, черт возьми, они делали там с тобой! — Джек становился все более и более тревожным. — Освободи других, fille. Патрули могут скоро вернуться. То, что Гатри мертв, еще не означает, что глаза других станут ясными. Они связаны с ним даже после смерти, верно?

— Да. — Глаза Метамфетаминового Рта все еще были мутными, и последний приказ Гатри, был в его мыслях, прежде всего….

Как только я сняла все кандалы, то помогла другим заключенным встать на ноги, в то время как Селена и Ларк подняли Финна, держа между собой. С широко раскрытыми глазами, Мэтью топтался рядом со мной, но держался адекватно.

Мы выдвинулись многочисленной группой, с Джеком во главе.

— Нужно забрать наше снаряжение и наши луки. Ты знаешь, где они их спрятали?

Я кивнула.

— Просто иди вперед, до центра. Там ты увидишь груды снаряжения.

Когда мы достигли центральной пещеры, все замерли при виде кровавой бойни: ужасные останки Тэда и работы моего яда. Трупы с невидящими глазами, лица, застывшие в муках. Метамфетаминовый Рот с куском кровавой плоти, зажатой в руке.

Джек отступил назад, прижимая меня к груди.

— Не смотри, bйbй. Я возьму наши вещи. Возьму твое теплое пальто. Все будет хорошо, просто стой спиной к этому месту. — Он взял меня за плечи и развернул, как будто я была маленькой девочкой.