— Индивидуальность — это не плохо, — сказала я, но это было больше похоже на вопрос.

Он улыбнулся.

— Это ненужно. Но мы позаботимся об этом для тебя, малышка. Когда ты проголодаешься, я хочу, чтобы ты позвала моих охранников. — Возможно, я позову их, когда проголодаюсь. — Они приведут тебя к моему столу, чтобы ты села справа от моей руки. — Правая рука Гатри. — У нас есть перепела, свинина и говядина — больше еды, чем ты видела за все эти дни, судя по тому, как ты выглядишь. Это хорошее предложение, как медовый зал* в старину, полный приятного общения. Все, что ты должна сделать — это сделать выбор, прийти ко мне. И затем выбрать, что будешь есть.

(*Медовый зал — в Скандинавии эпохи викингов и у германских народов медовыйgraph-definition>

медовый

или бражный зал изначально представлял собой длинное строение с единым пространством. Начиная с V века и до периода раннего средневековья, бражные залы использовались в качестве резиденции правителей и их придворных. Само название происходит от названия алкогольного напитка мёдgraph-definition>

мёд

, имевшего широкое употребление на пирах и религиозных церемониях.)

— Выбрать, что буду есть, — повторила я.

— Эванджелин! — прохрипел Джек. — Вырвись из этого!

— Из чего? — Все, что я собиралась сделать, это позвать охранников, когда проголодаюсь. Я не была голодна сейчас, и все же. Мой живот почему-то завязывался в узел.

— Почему ее глаза стали мутными? — потребовал Джек, в его словах звучала паника.

Жрец улыбнулся мне.

— Эви, тебе понравится здесь. — Я просто знала, что так и будет. — В конечном итоге, твои друзья будут такими же. После того, как я поем и отдохну, мы вернемся, чтобы обратить и их тоже. Мы окружены духом.

Он был настолько уверен в этом, это должно быть правдой.

— Успокойся, расслабься. И знай, что обязательно произойдет что-то хорошее. — Подмигнув Жрец ушел.

Я откинулась на стену, пытаясь понять, почему я так повернута на возможности побега.

Метамфетаминовый Рот хмурился в направлении Тэда.

— Он умер? Сукин сын! Я знал, что он не протянет долго. — Он щелкнул пальцами, и один из охранников поднял Тэда и понес его как чемодан — под рукой. — Быстрее, пока его плоть не остыла. Давай, поторопись с этим.

На пути к выходу, последний охранник ударил Джека прикладом винтовки.

— Это невежливо, перебивать босса.

Джек рухнул на спину, развалившись, как будто он смотрел, как вращается потолок. Но, честно говоря, он действительно не должен был прерывать Жреца.

Мэтью начал извиваться, пытаясь достать кулаком до его головы.

Я повернулась к нему.

— Расслабься, милый. С нами обязательно произойдет что-то хорошее.

— Вода! — завопил он. — Вода вода ВОДА!

— Хорошо, милый. Я принесу тебе немного, как только выйду отсюда. Как только проголодаюсь.

С усилием Джек закинул ногу на Мэтью.

— Успокойся, coo-yфn, — сказал он слабо. — Ты нужен нам в здравом уме.

К моему изумлению, Мэтью успокоился.

Его приступ пробудил Финна. Постепенно, парень открыл глаза и сел, склонившись к поврежденной ноге.

— Я так понимаю, они нас поймали?

— Вовремя ты очнулся. — На лице Ларк отпечаталось облегчение.

Финн пристально посмотрел вокруг клетки.

— Иисус. Сколько времени я был в отключке? — прозвучало голосом смертника.

Я не понимала его тревогу. Нам всем здесь понравится.

— Несколько часов, — сказала Ларк. — Мы работаем над побегом. Одно небольшое затруднение: единственный человек, который мог освободить нас от этих кандалов, выглядит довольной девочкой-цветочком. Каламбур.

Я помахала им. Когда я проголодаюсь?

— Ее глаза мутные? — спросил Финн.

Селена кивнула.

— Если он заставит ее есть, то она останется такой навсегда. Даже если мы убьем его, все равно не освободим ее от этих чар.

Как будто это было плохо?

Финн сказал:

— Побег — это моя специальность. Просто дайте мне избавиться от этой боли так, чтобы я мог сконцентрироваться. Проклятие, это у меня голова вращается или клетка?

Джек пробормотал: — Не только у тебя…

Время шло. Все были слишком напуганы, чтобы говорить, не расслаблялись, когда должны были. Наконец, я почувствовала первый приступ голода.

— Охрана, — сказала я с волнением. — Я голодна. — Я начала заплетать влажные волосы, желая выглядеть презентабельно на большом обеде. — Охрана!

Джек ругался, говоря мне по-французски закрыть свой капкан.

Я скривила губы.

— Предполагается, что ты расслабляешься, Джек.

Метамфетаминовый Рот скользнул в кладовую, его подбородок по какой-то причине был в крови. Он ногтем мизинца ковырял во рту между острыми зубами.

Джек напрягся в своих кандалах, мышцы под его рубашкой окаменели.

— Сделаешь ей больно, и я убью тебя! — Кровь полилась из его запястий. — Клянусь Христом, я тебя выпотрошу!

Метамфетаминовый Рот проигнорировал его и наклонился, чтобы снять с моей лодыжки кандалы.

Я призналась:

— Я использовала свои когти, чтобы открыть его. Извините.

Он только закатил глаза: да, верно. Крепко схватив за руку, он меня вывел. Когда он запер за нами дверь, Джек продолжал реветь, борясь с цепями.

Как только мы достигли пещеры, я моргнула, настолько теперь все выглядело иначе. Сейчас площадь выглядела так, как описывал ее Гатри: медовый зал. Шумные мужчины и женщины пили из пивных кружек и с удовольствием ели говядину, свинину и перепелов. Гатри ел отдельно, возвышаясь над всеми остальными. И он хотел, чтобы я присоединилась к нему на этом почетном месте.

Метамфетаминовый Рот повел меня вверх по лестнице, кости хрустели под ногами — вероятно объедки, брошенные собакам, как раньше делали викинги.

Гатри приветствовал меня, указывая на стул около себя. Когда я села, он уставился на меня.

— Ты пахнешь цветами.

— Я хорошо это знаю. Это потому, что я — Императрица.

Он выглядел очарованным.

— О? Какая?

— Карт Таро.

Его любезное выражение дрогнуло.

— Ты кажешься утомленной. Ты должна поесть. Что бы ты хотела сначала?

— Перепела. — Была ли это кровь на столе? Нет, нет. В медовом зале не было крови на столах. Пока я ждала, чтобы мне услужили, Гатри учтиво поцеловал мою руку; вдалеке кричал Джек:

— Черт побери. Девочка, не ешь НИЧЕГО! — Он, наверное, завидовал, что я собиралась плотно поесть.

Но когда Метамфетаминовый Рот возвратился с металлической тарелкой, заполненной запекшейся кровью, я нахмурилась. Он усмехнулся мне, отчего пузыри на его губах потрескались. Гной потек по окровавленному подбородку, капая в тарелку.

Я больше не была голодна.

— Разве ножки перепела тебе не по душе? — Гатри пристально смотрел на меня. — Ты так голодна.

Я голодна! Как я могу отказаться от бесплатной еды?

Не найдя столового серебра, я взяла перепела. Он был не очень горячий и чувствовался более склизким, чем те, что я ела до этого. Однако я наклонилась, чтобы откусить.

Внезапно я услышала уговаривающий голос Смерти:

— Спроси ее об игре, Гатри. -

Когда Гатри увидел, что я напряглась, он сказал:

— Ты тоже слышала это? Его голос часто звучит в моей голове, в течение многих месяцев! Он — дьявол?

Я раздраженно фыркнула, бросив своего перепела, отчего тарелка загрохотала.