- Я не спрашивала его имя.

- Должно быть, он, - сказал отец, присвистнув. - Будь я проклят.

Это я и хотела услышать.

- Ты знаешь его?

- Знаю о нем. Были некоторые федеральные обвинения. вынесенные год назад руководителям одной из его дочерних мегакорпораций... «Аврора биотехнологии»? «Международный Евфрат», возможно? Существуют десятки, я не помню какая именно.

- Может быть, он нуждается в помощи адвоката?

- Ха, ха.

- Это было бы безопасно.

- Это зависит от многого. - Папин голос стал громче. Наверное, он открыл дверь спальни Джозефа, чтобы уйти.

- От чего?

- От того с кем вы просыпаетесь в постели, - ответил он и вышел из комнаты.

Я попятилась от двери и стала ждать шаги родителей, чтобы исчезнуть. То, что они говорили обо мне... То, что они думают обо мне...

Особенно отец. Я не могла перестать думать о том, что он сказал.

« Я просто присмотрю, чтобы он не вышел за рамки.»

Он думал, что мне нечего предложить Ною. Что у него не было причины хотеть быть со мной.

Даже, когда я возмутилась против этой идеи, крошечная несчастная частичка меня подумала, возможно, он прав.

В конце концов, я взяла себя в руки достаточно, чтобы не заплакать, по крайней мере, пока я не вернулась в свою комнату. Но к моему огромному удивлению, она была не пуста.

Длинные ноги Ноя были закинуты на мое кресло, и его подбородок лениво отдыхал на руке. Он не улыбался. Он не выглядел тревожно. Он ни на что не обращал внимания. Он просто смотрел в пустоту.

«Ты моя девушка, говорил он в суде».

Было ли это до сих пор так?

Ной приподнял бровь.

- Ты смотришь.

Я покраснела.

- И что.

- Ты смотришь настороженно.

Я не знаю, как сформулировать мои мысли, но спокойствие в равнодушном тоне Ноя и его скучающей позе мешали мне подойти ближе. Так что я просто закрыла дверь и снова облокотилась на стену.

- Что ты здесь делаешь?

-Я обсуждал Бахтина и Бенджамина, и тезисы о de se и мысли о de re, значимых для понимания отношений твоего "Я" с твоим старшим братом.

- Иногда, Ной, я чувствую непреодолимое желание ударить тебя по лицу.

Высокомерная усмешка появилась на его губах.

- Это не поможет.

Он посмотрел на меня через те несправедливо длинные ресницы, но не сдвинулся, ни на дюйм.

- Я должен уйти?

Просто скажи мне, почему ты здесь, хотела сказать я. Я нуждалась в этом.

- Нет, - все, что я сказала.

- Почему бы тебе просто не сказать, что тебя так беспокоит?

Прекрасно.

- Я не ожидала увидеть тебя здесь после... - Мой голос раздражающе затих, но прошло лишь несколько секунд, и Ной заполнил тишину.

- Я вижу.

Мои глаза сузились.

- Ты видишь?

Ной развернулся и поднялся, но все еще не подходил. Он облокотился о край моего стола и оперся ладонями на глянцевую белую поверхность.

- Ты думала, что услышав, что кто-то, причинивший тебе боль, кто-то, кто сделал тебе настолько плохо, что ты пыталась его убить, жив, я просто оставлю тебя бороться с этим самостоятельно. - Он был по-прежнему спокоен, но его челюсть напряглась. - Это то, что ты думаешь.

Я с трудом сглотнула.

- В здании суда ты сказал….

- Я помню, что я сказал. - Голос Ноя был глухим, но намек на улыбку появился на его губах. – Можно назвать меня лжецом, но я был им еще задолго до нашей встрече.

Я не могла уложить его слова в своей голове.

- Итак, что же, ты просто передумал?

- Люди, о которых мы заботимся, всегда стоят для нас больше, чем те, которых у нас нет. Неважно, что кто-то притворяется. - Впервые за долгое время я чувствовала, что то, что сказал Ной, звучало реально. Он все еще наблюдал за мной. - Я не думаю, что ты должна была делать выбор между тем, что сказала и что сделала тогда. Но я действительно должен был выбирать между тем, кого я люблю и кем-то чужим, я бы выбрал, кого люблю.

Я моргнула. Выбор между тем, что я сказала и что я сделала?

Я не знаю, имел ли в виду Ной, что он не заботится о том, что я сделала, или он уже не верил в то, что это сделала я. Часть меня готова была согласиться с этим, а другая часть...

Другая часть не хотела знать.

Прежде чем я смогла решить, Ной снова заговорил.

- Но я не верю, что у тебя есть силы подчиняющие чужую волю. Независимо от того, как бы сильно ты этого не хотела.

Ах, Ной думал, что даже если я каким-то образом вложила пистолет в руки этой женщины, я не заставляла нажать ее на курок. И так он думал, что я не была ответственной за это.

Но что делать, если он ошибся? Если именно я была ответственной?

Я чувствовала себя нетвердо и еще плотнее прижалась к стене.

- Что, если я могу?

Что, если я подчинила?

Я открыла глаза, и обнаружила, что Ной сделал шаг ко мне.

- Ты не можешь, - сказал он, его голос был твердым.

- Откуда ты знаешь?

Он сделал еще шаг.

- Я не знаю.

-Тогда как ты можешь утверждать это?

Еще два.

- Потому что это не имеет значения.

Я покачала головой.

- Я не понимаю...

- Я бы больше беспокоился о том, что твой выбор мог бы сделать для тебя что-то, что потом станет последствиями для кого-то еще.

Еще один шаг, и он был достаточно близко, чтобы коснуться.

- А теперь? - спросила я.

Ной не двигался, но его глаза нашли мои.

- По-прежнему беспокоит.

Я посмотрела в сторону.

- Ну, у меня большие проблемы, - сказала я, повторяя слова матери. Мне не нужно было объяснять, по-видимому. Одного взгляда на вдруг ставшего напряженным Ноя хватило, чтобы понять, что он знал, что я имела ввиду.

- Я не позволю Джуду причинить тебе боль.

В горле пересохло, когда я услышала это имя. Я вспомнила на остановленном экране телевизора в больнице размытое изображение Джуда. Я вспомнила часы, на его запястье.

Часы.

- Дело не только во мне, - сказала я, мое сердце забилось. - На нем были часы, те самые, которые ты видел в твоих... твоих...

Видениях, подумала я. Но я не смогла сказать этого вслух.

- У него были те же часы, что и у Лассистера, - вместо этого сказала я. - Те же самые.

Я встретилась глазами с Ноем.

- Каковы шансы?

Ной был спокоен. Затем он сказал.

- Ты думаешь, что он забрал Джозефа.

Это не было вопросом, но я кивнула в знак согласия.

Голос Ноя был низким, но сильным.

- Я не позволю ему еще навредить вашей семье, Мара.

Я медленно вдохнула.

- Я даже не могу сказать моим родителям быть более осторожными. Они подумают, что я просто параноик, как моя бабушка.

Брови Ноя взлетели наверх в замешательстве.

- Она покончила с собой, - объяснила я.

- Что? Когда?

- Я была ребенком, - сказала я. - Моя мама сказала мне вчера; ее еще больше беспокою я, потому что у нас "в семье были случаи психических заболеваний".

- Я собираюсь найти людей, которые присматривали бы за вашим домом.

Ной казался спокойным. Расслабленным. И это только добавляло мне беспокойства.

- Мои родители наверняка это заметят, тебе так не кажется?

- Не эти люди. Они из частной охранной фирмы, и они очень хороши. Мой отец иногда используется их услугами.

- Почему твоему отцу нужна частная охрана?

- Угрозы смерти и тому подобное. Как обычно.

Теперь была моя очередь быть в замешательстве.

- Разве он не работает биотехником?

Ной криво улыбнулся.

- Эфмеизм для "игры в Бога", в соответствии с религиозными и экологическими группами, которые ненавидят его дочерние компании. И ты видела наш дом. Он точно не поддерживает низкий профиль.

- А он не заметит?

Он пожал плечами.

- Они не все работают на моего отца, поэтому я сомневаюсь в этом. Более того, ему будет все равно.

Я покачала головой.

- Это удивительно.

- Что?