- Это, как твоя героиня родилась с этой вещью а-ля Супермен или она приобрела её, как Спайдер-Мэн?

Превосходный, превосходный вопрос... на который я не знала, как ответить.

- Странности начались...

Когда? Когда это началось? Мой семнадцатый день рождения не был тем, когда это началось... это было просто, когда я вспомнила, что я сделала.

Что я сделала в психушке.

Так началось ли это в психушке? Когда умерла Рэчел? Когда я убила её?

Я слышала её голос в моей голове, потом.

"Как я умру?"

Волосы встали на затылке.

- Она играла с доской для спиритических сеансов.

- БУМ! - Даниэль стукнул кулаком. - Твоя героиня одержима.

Моё горло сжалось.

- Что?

- Ты должна была сказать мне раньше, доска для спиритических сеансов всё меняет.

Я потёрла лоб.

- Я не понимаю.

- Доски для спиритических сеансов это канал в мир духов, - объяснил Даниэль. - Они всегда, всегда передают плохие новости. Если твоя героиня играла с одной из них, значит, станные вещи начали происходить с ней, потому что она одержима. Ты видела "Изгоняющего дьявола". Ты, - сказал он, указывая, - твоя страшилка у тебя в руках.

Я покачала головой.

- Я не думаю, что она одержима...

- Она одержима, - сказал ловко Даниэль. - Мне нравится это. Она получится гораздо хуже, прежде чем станет лучше... если она станет лучше. Много конфликтов, и ты можешь поразить все виды жанра. Хороший способ справиться с проблемой супергероя перекрёстно суперзлодея тоже.

Фары появились на нашей дорожке, и Даниэль встал.

- Что ты имеешь в виду? - быстро спросила я. Мне нужно было услышать это.

- Если она герой, она будет использовать хорошие силы и победит это. Если она злодей, то она отдастся этому. Станет этим. И тот, кто будет героем, вероятно, победит её.

Он засунул ноутбук под мышку.

- Но тебе, вероятно, следует сделать её героем... иначе терапевты могут начать беспокоиться о тебе... я имею в виду, о ней.

Он выглянул в окно.

- Похоже, твой дорогой гость прибыл, - сказал он с ухмылкой, в то же время зазвонил его телефон. Он поднёс его к уху. - Алло?

- Подожди...

- Это Софи... я помогу тебе позже, хорошо? - Даниэль развернулся, чтобы уйти.

- Подруга важней сестры?

Даниэль помахал рукой и подмигнул, затем скрылся в своей комнате.

Я осталась стоять, парализованная, всё ещё пытаясь обработать всё, что сказал мой брат, когда его голова высунулась из-за двери.

- Ты должна писать от первого лица настоящего времени, кстати, тогда никто бы не узнал, что она в процессе выживания, хотя это создаст проблему с перемещением в пространстве. - Он снова исчез.

- Но она не одержима, - сказала я громко.

- Тогда она вампир, - крикнул брат из своей комнаты.

- Она не вампир!

- Или оборотень, те тоже популярны!

- ОНА НЕ ОБОРОТЕНЬ!

- ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! - крикнул он, затем закрыл дверь.

Я посмотрела, как Ной подошёл к нашему дому, его походка была вялой, несмотря на дождь. Я была у входной двери раньше, чем он успел постучать, и сразу после того, как я увидела его, я втащила его внутрь.

Он стоял в коридоре с мокрыми волосами, вьющимися ему в глаза, и капли дождя с его пропитанной футболки падали на глянцевый паркет.

- Что случилось?

Я не ответила ему. Я провела его в свою спальню. Открыла сумку и протянула ему свою фотографию, сделанную Джудом. И затем начала говорить.

Ной был напряжённым, и пока он слушал меня, его мышцы напряглись под сырой футболкой. Он грубо провёл рукой по мокрым волосам, толкая их назад и скручивая, пока изучал снимок. Я также показала ему фотоаппарат , и он просмотрел каждую фотографию. Когда Ной, наконец, заговорил, его голос был на грани.

- Где ты это нашла?

- Сегодня в «Горизонтах». Камеры была в моей сумке. Снимки, кстати, тоже.

- Они сделаны прошлой ночью? - спросил он, не поднимая головы.

- Да.

- Двери были заперты? А твои окна?

Я кивнула.

- Но у него есть ключ.

- Откуда?

Я посмотрела на пол.

- Я не помню почти целый день, - сказала я. - Ключи Даниэля были со мной в полицейском участке, но потом они исчезли.

Я всё больше сердилась на себя.

- Он мог бы взять ключи от дома там, по пути в психологическое отделение... Я не знаю.

Ной посмотрел на фотографии.

- Эта фотография была сделана у подножия твоей постели, - механически сказал он. Его глаза остановились на моём шкафу. - Он должен был стоять там.

Я подошла ближе к Ною и посмотрела, как он изучал снимок, затем прокрутил следующий. Я была в профиле, моя рука лежала у меня над головой. Одеяло было внизу на моей талии.

На этот раз заговорила я.

- Он стоял у окна, когда снял эту.

Слова, мысли заполнили льдом мои вены. Как долго Джуд оставался здесь? Наблюдал за мной?

Ной открыл дверь моей спальни. Он указал на одну из французских дверей в нашей прихожей, всего в пяти фунтах отсюда.

- Вероятно, откуда он... Мара?

Я смотрела на него. Его глаза потемнели от беспокойства.

- Ты в порядке? - спросил он.

И только тогда я поняла, что совсем не дышала. Рука сжала мои лёгкие.

Ной вернулся обратно в мою комнату и закрыл дверь. Он встал напротив меня, помещая свои сильные руки у меня на талии.

- Дыши, - прошептал он.

Я пыталась. Но из-за давлением его пальцев на мою кожу, из-за его серо-голубых глаз, смотрящих на меня, от его тепла и близости всего в нескольких дюймах, мне было сложно сделать это по другим причинам. Так или иначе, я всё же кивнула.

А затем Ной отодвинулся.

- Я позвонил в охранную фирму вчера, когда ушёл, но человек, которого бы я хотел позвать сюда в командировке до завтра. Я не думал что... - Ной закрыл глаза, успокаивая ярость. - Я никогда не должен оставлять тебя.

- Это не твоя вина, - сказала я, потому что так и было. - Но я рада, что ты останешься сегодня вечером.

Он взглянул на меня, и было трудно понять, что выражал его взгляд.

- Неужели ты действительно думаешь, что я не остался бы? После того, что ты мне рассказала?

Я пожала плечами.

- Меня немного беспокоят твои сомнения, - сказал Ной. - Я сказал, что не позволил бы Джуду причинить тебе боль, и я действительно имел это в виду. Если ты не хочешь, чтобы я остался в доме, я буду спать в своей машине.

Его слова нарисовали улыбку на моих губах.

- Как тебе удалось убедить моих родителей, чтобы они позволили тебе остаться?

- Я беру завтра Джозефа на рыбалку. В любом случае, всё организовано.

- Во сколько? - спросила я.

- В пять тридцать утра.

- Все равно, - сказала я, посылая ему долгий взгляд. - Я впечатлена.

- Чем?

- Ты смог обвести мою маму вокруг пальца...

- Я хорошо справляюсь с женщинами, это правда.

- И остальные тоже тебя обожают, - сказала я.

Здесь Ной остановился. - Я думаю, что с каждым днём всё меньше нравлюсь твоему отцу.

- Он не знает, что ты спас ему жизнь.

Ной не ответил, вместо этого он вернулся к изучению фотографии.

- Твои глаза на этом...

Ах. Дело рук Фиби.

- Это не Джуд, - сказала я. - В «Горизонтах» есть девочка... она действительно сумасшедшая, Ной, не только невротически или маниакально или что-то ещё... она сказала, что фотография выпала из моей сумки, а она вернула мне её такой.

Он держал фотографию против света бабушкиной белой люстры. - Ты уверена, что это она их выцарапала?

Я кивнула.

- Она призналась в этом. Она сказала, что она их "исправила".

- Это достаточно тревожно, - сказал он и сделал паузу. - Там так ужасно?

Я пожала плечами.

- Джейми помогает.

- Подожди... Джейми . . . Рот?

- Угу. Он был отправлен туда.

- Интересно, - сказал Ной, прежде чем я продолжал рассказывать все, что произошло. Я пристально наблюдала за ним, пока рассказывала ему о мертвой кошкой, о надписи на моем зеркале, и почти случайно появившейся кукле. Но после его первой реакции на фотографии, теперь он казался...бесстрастным.