- Не будешь.- Его голос был мягким, но уверенным.

- А если все-таки буду?

- Тогда я буду ждать вечно.

Я неистово замотала головой.

- Нет. Не будешь.

Ной убрал волосы с моего лица. Заставил меня взглянуть на него, прежде чем заговорил.

- Наступит время, когда не будет ничего, чего бы ты хотела больше, чем нас. Чтобы мы были вместе. Когда ты освободишься, от всех страхов и на нашем пути не будет преград. - Голос Ноя был искренним, выражение лица серьезным. Мне хотелось верить ему.

- И тогда я заставлю тебя кричать мое имя.

Я расплылась в улыбке.

- Может быть, я заставлю тебя кричать мое.

Медленная высокомерная улыбка появилась на губах Ноя.

- Перчатка брошена. - он отстранился и отпер дверь. - Я так люблю вызовы.

- Жаль, что он не единственный.

- Согласен, - он приподнял голову в сторону коридора. - Давай.

Я поднялась, но перед тем как покинуть комнату, я схватила книгу.

- Могу я ее одолжить?

- Можешь, - сказал он, держа дверь открытой для меня. - Но мне следует предупредить тебя, что я начал засыпать на странице тридцать четыре.

- У меня есть стимул.

Ной повел меня по длинному коридору, наши шаги заглушались мягкими восточными коврами под нашими ногами. Мы несколько раз повернули, прежде чем он, наконец, остановился перед дверью, вынул что-то длинное и тонкое из заднего кармана, а затем начал отпирать старый по виду замок.

- Ловко, - сказала я, когда он щелкнул.

Ной открыл дверь.

- У меня есть опыт.

Мы стояли в небольшой комнате, которая на самом деле больше походила на огромный шкаф. Там стояли временные стеклянные стеллажи и ящики, выстроившиеся вдоль стен.

Мой взгляд скользнул по этой груде.

- Что это за вещи?

- Вещи моей мамы, - сказал Ной, потянув включатель свисавший с потолка. Античный, молочного цвета светильник осветил пространство. - Все, что ей принадлежало, находится в этой комнате.

- Что мы ищем?

- Я не уверен. Но она оставила кулон для меня, и твоя бабушка оставила такой, же для тебя, может, мы найдем что-нибудь об этом в письме или фотографии или чем-нибудь еще. И если есть связь между твоими способностями и способностями твоей бабушки, то, возможно...

Голос Ноя затих, но не было необходимости заканчивать фразу, чтобы я поняла.

Тогда могла быть связь между его матерью и ним. Я могла сказать, что он надеялся, что это было правдой.

Ной открыл коробку и протянул мне пачку бумаг. Я начала читать.

- Что вы здесь делаете?

Я вздрогнула от незнакомого голоса с английским акцентом. Бумаги запорхали на пол.

- Кэти, - сказал Ной, улыбаясь девочке. - Ты помнишь Мару.

Я, конечно, помнила Кэти. Она была столь же великолепна, как и ее брат, с гривой темных волос, отливающих золотом, и прекрасным телосложением, как у Ноя, и с элегантными чертами. Ресницы и ноги. Поражающая было тем словом, которое пришло мне на ум.

Кэти одарила меня медленным поверхностным осмотром, а затем сказала Ною.

- Так вот где ты проводишь свои ночи.

Выражение его лица стало жестче.

- Что с тобой?

Кэти проигнорировала его.

- Ты не в психиатрической больнице или где-то еще? - спросила она меня.

Я потеряла дар речи.

- Почему ты так себя ведешь? - резко спросил Ной.

- Что ты здесь делаешь? - ударила она в спину.

- На что это похоже?

- Похоже, что ты копаешься в мамином дерьме. Папа убьет тебя.

- Он должен, по крайней мере, вернуться домой, чтобы сделать это, не так ли? - сказал Ной, его тон выражал отвращение. - Пойди, съешь что-нибудь, мы поговорим позже.

Она закатила глаза. Затем помахала мне рукой.

- Рада видеть тебя снова.

- Ничего себе, - сказала я, как только она ушла. - Это было...

Ной провел рукой по волосам, скрутив прядь сверху.

- Мне очень жаль. Она всегда была немного злой, но она была просто невыносима эти последние несколько недель.

Так вот где ты проводишь свои ночи.

- Тебя часто не было в эти последние несколько недель, - сказала я. Возможно, я не была единственной, кто нуждался в том, чтобы Ной был рядом.

Он проигнорировал подтекст.

- Она проводит много времени с своей лучшей подругой Анной эти последние несколько недель. Это не совпадение, - сказал Ной бесцветным голосом. - Она не отыгрывалась за то, что я был с тобой.

Но я в любом случае чувствовала себя виноватой.

- Моя семья... не совсем такая, как твоя,- сказал он.

- Что ты имеешь в виду?

Он сделал паузу, примеряя слова, прежде чем заговорить.

- Мы незнакомцы, которые случайно живут в одном доме.

Голос Ноя был спокойным, но за его словами скрывалась боль, которую я почувствовала, даже если не услышала. Однако он чувствовал боль из-за его семейной ситуации, его частое отсутствие не могло помочь в ней. И что бы он ни сказал, мы оба знали, что я была этому причиной.

- Тебе следует остаться дома сегодня ночью, - сказала я.

Он покачал головой.

- Не из-за этого.

- Тебе следует остаться здесь на несколько дней. - Это дорого стоило мне, но я не хотела в этом признаться.

Ной закрыл глаза.

- Твоя мать не позволит мне оставаться у вас на неделе. после того, как снова начнется Кройден.

- Мы что-нибудь придумаем, - сказала я, хотя не очень-то в это верила.

И потом я услышала слишком уж знакомый голос, зовущий меня снизу.

- Готова идти Мара? - прокричала моя мама.

Я не была готова, но у меня не было выбора.

Моя мать затихла во время поездки домой, что очень расстраивало, потому что впервые за последнее время, я действительно хотела поговорить с ней. Но на каждый вопрос, который я задавала, я получала самые короткие ответы, вербальные и иные, типа:

- Бабушка когда-нибудь оставляла мне что-то, кроме куклы?

Покачивание головой.

- Она ничего не оставила тебе, когда умерла?

- Деньги.

- Что-то из... вещей? - Не хотелось быть слишком очевидной.

- Только изумрудные серьги, - сказала она. - И некоторую одежду.

И кулон, который я оставила у Ноя, о котором, кажется, моя мать ничего не знала.

- Никаких писем? Блокнотов?

Еще покачивание головы, пока она продолжала смотреть на дорогу впереди нас.

- Нет.

- Что насчет снимков?

- Она ненавидела фотографироваться, - сказала моя мама мягко. - Она никогда не позволяла мне это делать. Одна единственная весит у нас в гостиной.

- Со дня ее свадьбы, - сказала я, озарившись идеей.

- Да.

- Когда она выходила замуж за деда.

Пауза.

- Да.

-Он действительно погиб в автокатастрофе?

Моя мама резко вздохнула.

- Да.

- Когда?

- Когда я была маленькой, - сказала она.

- У тебя были тети или дяди?

- Были только моя мать и я.

Я попыталась представить, на что это было похоже. Слово одиноко пришло мне на ум.

Это было странно, понимать, как мало я знала о жизни моей мамы до нас. Даже до папы. Я чувствовала себя виноватой, от того, что никогда не думала о ней, по-другому, не как о маме. Я хотела бы узнать больше, и не только из-за странностей связанных с бабушкой, хотя это и было катализатором.

- Мы незнакомцы, которые случайно живут в одном доме, - сказал Ной о своей семье.

Моя мать тоже чувствовала себя немного чужой. И сейчас, я не хотела, чтобы она так чувствовала.

Но когда я открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, она оборвала меня, прежде чем я успела.

- Это был долгий день, Мара. Можем мы поговорить об этом в другое время.

- Хорошо, - сказала я спокойно, затем попыталась сменить тему. - Что думаешь о мачехе Ноя?

- Они......печальные, - все, что она сказала.

Мне было невероятно любопытно, но она была явно не в настроении для разговора. Неприлично тяжелые новые теории в области генетики раздавили мои колени, я попыталась начать читать их в машине, но это переросло в тошноту. Этого следовало бы ожидать, но это было хорошо.