Я не знала где буду, когда проснусь.

Тогда Ной внезапно встал и пересек комнату. Заперев дверь, он встретился со мной взглядом.

- Рискованно, - сказала я.

Ной молчал.

- Как насчет наших родителей?

- Не обращай на них внимания. - Он вернулся к кровати и встал рядом с ней, глядя на меня. - Мне все равно. Скажи, что мне сделать, и я сделаю это, - сказал он. - Скажи мне, чего ты хочешь, и это будет твоим.

Я хочу ночью закрывать глаза и не бояться, что я открою их и увижу Джуда.

Я хочу спокойно просыпаться утром в своей постели и никогда не беспокоиться, что я окажусь в другом месте.

- Не знаю, - сказала я вслух, и в моем голосе прозвучал ужас и отчаяние. - Я боюсь - боюсь, что теряю контроль.

Боюсь, что я теряю себя.

Эта идея засела в моем сознании. Она всегда была там, всегда жалила меня, даже когда я не осознавала этого. Даже когда я об этом не думала.

Как Джуд.

Ной поддержал меня взглядом.

- Я не позволю этому случиться.

- Ты не можешь это остановить, - сказала я, мое горло сжалось. - Все, что ты можешь сделать - это смотреть.

Прошло несколько секунд, прежде чем Ной, наконец, заговорил.

- Именно это я и делаю, Мара. - Его голос был угрожающе бесцветным.

От злости мои глаза наполнились слезами.

- И что же ты видишь? - спросила я его.

Я знала, что я видела, когда смотрела на себя: незнакомку. Испуганную, ужасную и слабую. Он тоже это видел?

Я выпрямилась.

- Скажи мне. - Решительно потребовала я. - Скажи мне, что ты видишь. Потому что я не знаю, что во мне настоящее, а что нет, что новое или необычное, и я не могу доверять себе, но верю тебе.

Ной закрыл глаза.

- Мара.

- Знаешь что? - сказала я, скрестив руки на груди, держа себя в руках. - Не рассказывай мне, потому что я могу не запомнить этого. Лучше запиши это, а потом, может быть, когда-нибудь, если мне станет лучше, дай мне прочесть. А иначе, я каждый день буду понемногу изменяться, и никогда не узнаю, кем я была, пока не стала другой.

Глаза Ноя все еще были закрыты и черты его лица были гладкими, но я заметила что его руки сжались в кулаки.

- Ты не осознаешь, насколько я ненавижу то, что не могу тебе помочь.

А он не осознавал, как сильно я ненавидела то, что нуждалась в помощи. Ной говорил, что я не была сломлена, но я была, и он знает, что он не может исправить это. Но я не хотела быть потерпевшей птицей, которой требовалось исцеление, больной девочкой, которая нуждалась в сочувствии. Ной был таким же, как и я, но он не был сломан, как я. Он никогда не был болен или не боялся. Он был сильным. Всегда под контролем. И хотя он видел худшую сторону меня, он не боялся меня.

Я желала не бояться себя. Я хотела чувствовать что-нибудь еще.

Ной стоял у своей постели, а его тело натянулось от напряжения.

Я хотела чувствовать контроль. Я хотела чувствовать его.

- Поцелуй меня, - сказала я. Мой голос был уверенным.

Глаза Ноя открылись, но он не сдвинулся. Он рассматривал меня. Пытаясь оценить то ли, я имела в виду. Он не хотел, подталкивать меня, пока я не была готова.

Итак, я должна была показать ему, что готова.

Я яростно потянула его на мягкую постель, и он не возражал. Я перевернулась под него, и он напрягся надо мной, его руки сжались.

Мы были лоб ко лбу. С такого расстояния, нельзя не обратить внимания на длину ресниц, так, как они отбросили тень на его скулы, когда он моргнул. Было невозможно игнорировать форму его рта, изгиб его губ, когда он произнес мое имя.

Было невозможно не желать попробовать их.

Я выгнула шею и бедра, и вытянула свое тело к нему. Но Ной положил одну руку на мою талию и очень мягко толкнул меня обратно вниз.

- Медленнее, - сказал он. Слово заставило затрепетать каждый нерв.

Ной немного наклонился, чуть-чуть, и позволил губам коснуться моей шеи. Мой пульс мчался. Ной отступил.

Он мог слышать это, вспомнила я. Каждый удар сердца. Изменялось ли мое дыхание или нет. Он думал, что мое сердце колотится от страха, не от желания.

Я должна была показать ему, что он не прав.

Я выгнула мою шею от подушки, и уголками губ у его уха прошептала.

- Продолжай.

К моему полнейшему шоку, он продолжил.

Ной проследил линию моего подбородка своими губами. Он нависал надо мной,но еще не прикасался. Затем он зацепил одним пальцем воротник моей футболки и отогнул небольшой V-образный вырез, оголяя треугольник моей кожи. Он целовал меня в области моего горла. Затем ниже. Еще ниже.

У меня кружилась голова. Прижимаясь к его матрасу пространством между нами, но я была слишком безрассудна, чтобы скрыть это... отчаяние от ощущения его губ на мне.

- Сейчас?

- Нет, - прошептал он мне в кожу.

Его губы заставили меня почувствовать боль, сладкую и яростную. Невозможно было усидеть на месте, но когда мое тело инстинктивно изогнулось к нему, он отстранился.

- Сейчас? - вдохнула я.

- Еще нет, - Его губы снова нашли мою кожу, в этот раз за ухом.

Как только я подумала, что не смогу выдержать больше, губы Ноя по кривой опустились к моему плечу, и его зубы задели мою кожу.

Я зажглась, огнём, была затоплена теплом и была готова умолять.

Мне показалось, что я увидела небольшой намек на полуулыбку на его губах, но он исчез до того, как я смогла убедиться. Потому что взгляд Ноя спустился от моих глаз к моим губам, а затем его губы коснулись моих.

Поцелуй был настолько мягким, что я бы не поверила в то, что это произошло, если бы сама не видела. Его губы были мягче облаков, и я хотела чувствовать их еще больше. Сильнее. Свирепее. Я провела пальцами по его волосам и обернула руки вокруг его шеи. Обняла. Притянула его ближе.

Но затем он сбросил их. Отстранился и отодвинулся назад, пока не оказался в ногах кровати.

- Я все еще здесь.

- Я знаю, - сказала я, разочарованно и еле дыша.

Улыбка подняла уголки его губ, лениво и надменно.

- Тогда почему ты так сердишься?

- Потому что, - начала я. - Потому что ты всегда под контролем.

А я нет. Не рядом с тобой.

Я чувствовала, и, вероятно, была похожа на дикое существо в то время, как Ной скорее преклонялся, как высокомерный князь. Как будто мир принадлежал ему, а он выбирал, протянуть ли руку и взять его.

- Ты так спокоен, - сказала я вслух. - Как будто ты не нуждаешься в этом.

Не нуждаешься во мне, не сказала я. Но я поняла, по тому как смягчилась его виноватая улыбка, что он понял, что я имела ввиду.

Ной двинулся вперед ближе ко мне, стройные мышцы на его руках согнулись при движении.

- Я не уверен, что ты можешь оценить, как я хочу, чтобы ты лежала рядом со мной и чтобы ты кричала мое имя.

Мой рот открылся.

Так почему же это не так? Хотела спросить я.

- Почему нет?

Ной поднял руку к моему затылку. Одним пальцем провёл мне по спине, от прикосновения которого она выпрямилась.

- Потому что часть тебя все еще боится. И я не хочу, чтобы ты чувствовала это. Только не так.

Я хотела возразить, что я ничего не боялась. Что мы целовались, и он все еще был здесь, и, что, возможно, я лишь вообразила, что он чуть не умер, возможно, это не было реальным. Но я не могла сказать, ни одну из этих вещей, потому что я не верила в это.

Не было ничего подобного этому поцелую. Когда мы целовались прежде, я даже не знала достаточно, чтобы бояться. Себя. Того, что я могла сделать с ним. Я не знала достаточно, чтобы сдержать себя.

Теперь я слишком хорошо поняла, много знала, поэтому страх приковал меня.

Ной мог говорить.

- Когда ты боишься, твой пульс учащается, - сказал он. - Твое дыхание. Твое сердцебиение. Твое звучание. Я не могу игнорировать это, и я не буду, даже если ты думаешь, что хочешь меня.

Это было мучением, хотеть и бояться, и я почувствовала отчаяние.

- Что если я буду всю жизнь бояться?