Такого с Мелиор еще никогда не случалось. Конечно, как и у всех, у нее были повторяющиеся сны, навязчивые кошмары, вновь и вновь посещавшие ее по ночам. Например, день, когда погиб отец, снился ей бессчетное количество раз. Но то были обычные сны, видения никогда не повторялись дважды.

Однако сегодня она снова видела чародея, и это было тем более странно, что сейчас он должен быть уже мертв. Видение во всех подробностях повторяло то, что явилось ей несколько недель назад. Едва проснувшись, вся в поту и тяжело дыша, Мелиор уже знала, что это может значить. Джибб не справился. Она попыталась разжечь в себе ярость, но вместо этого почувствовала смутное облегчение. «Идиотка! — обругала она себя. — Из-за этого все может рухнуть! И все же…»

Она тряхнула головой и посмотрела на часы. Еще не очень поздно. Времени в обрез, но можно успеть. Она выскочила из кровати, набросила что-то на себя и прокралась к двери своей комнаты. Как обмануть систему электронных замков, она поняла уже на второй день пребывания в тренировочном центре, а проскользнуть мимо охранников, днем и ночью не спускавших глаз с Мелиор и ее подчиненных, вообще было проще простого. Именно это она и сделала, когда в прошлый раз была у Джибба. Самым сложным было пройти мимо наблюдательных устройств и сигнализации, установленных на входах в сам центр. В прошлый раз у нее получилось, но она потеряла слишком много времени. Сегодня позволить себе такую роскошь невозможно. К тому же Мелиор почувствовала какие-то странные нотки в голосе Седрика на следующее утро, а это могло значить, что ее тайную прогулку заметили.

Поэтому сегодня она решила сделать иначе. Как и тогда, она прошла к лифту по залитому светом коридору, вошла и нажала кнопку первого этажа, где располагались залы для отработки боевых приемов. Внизу, убедившись, что лифт ушел, она раздвинула двери в шахту и по аварийной лестнице спустилась до второго подвального этажа, снова раздвинула двери и вышла. Отсюда, как она и предполагала, можно было выбраться из центра незамеченной через вентиляционные трубы.

Быстро добежав до ближайшего переулка, оттуда подземными туннелями Мелиор добралась до небольшого неприметного мобиля, который она оставила в безлюдном тупике в паре квадов от центра Спустя час, играючи взломав замок, она была уже в квартире Джибба.

Хотя, как выяснилось, могла бы и постучать, потому что громила уже — или, может быть, еще — не спал, развалившись на диване в гостиной. Он выглядел усталым, темные кудри были растрепаны больше обычного, над левым глазом зияла страшная рана, а на лице запеклась кровь.

— Можно подумать, что ты меня ждешь, — бросила Мелиор, прикрыв за собой дверь и упав в большое мягкое кресло.

Джибб не изменился в лице.

— Так и есть.

— Как тебя понимать?

— Я жду тебя, — повторил он. — Я знал, что ты придешь, чтобы узнать, что случилось.

— Не понимаю, — с трудом выговорила Мелиор. Во рту ее сразу пересохло, а сердце бешено заколотилось в груди. — Я пришла узнать, что с чародеем, полагаю, ты его уже прикончил?

— Хватит шутить со мной, Мелиор! — рявкнул Джибб, вскакивая с дивана. Он сунул руки в карманы куртки и начал расхаживать по комнате. — Ты знаешь, что я облажался, и пришла выведать почему!

— Джибб…

— Не надо! — резко остановившись, перебил он и ткнул в нее пальцем.— Ты знала, что он придет; ты знала, как он выглядит; тебе, наверное, даже было известно, где его искать. А теперь ты узнала, что я провалил это дело.

Мелиор затрясла головой:

— Нет. Я только…

Он жестом остановил ее:

— Все произошло сегодня, Мелиор, лишь пару часов назад. И вот ты здесь. Как ты это объяснишь?

Она не знала, что отвечать. Потом решила сказать правду, хотя и не ту, что он от нее ожидал.

— Никак, — мягко произнесла она. — Не могу. Хотела бы, но не могу.

Джибб собирался что-то сказать, но передумал и снова стал мерить шагами комнату.

— Расскажи, что случилось сегодня, — ласково попросила она — Я должна знать, а времени у меня не так много.

Он молча расхаживал по комнате.

— Там был еще второй, — наконец начал он, — я думаю, другой чародей.

— Что? — еле вымолвила она. — Ты не ошибся?

— Нет, конечно, — фыркнул он, оскорбившись. — Ты думаешь, я вру, чтобы спасти свою задницу?

Мелиор покачала головой:

— Я не это имела в виду, Джибб. Ты уверен, что этот второй тоже кудесник?

— А кто же еще?

— Может быть… — Она осеклась. Все равно нет на это времени, нетерпеливо сказала она себе. — Ладно, неважно. Так что же произошло? — спросила она, стараясь, чтобы он не заметил тревоги в ее голосе.

Джибб повел плечами:

— Дурел следил за колдуном несколько часов и выяснил, как и куда он передвигается. Он шел только по небольшим улочкам и все время на северо-запад. Вот мы и устроили ему западню в одном переулке в Двадцать первом. В десятом юго-восточном кваде. Чев и Дурел засели в конце переулка, а я — в начале. Чародей появился через час или два после того, как стемнело, как мы и рассчитывали. Мы уже собрались захлопнуть мышеловку, и тут выскочил этот, другой, и криком предостерег чародея.

— Почему ты думаешь, что он тоже кудесник?

— У него тоже была палка с блестящим камнем. Как и у первого. И такая же зеленая мантия под пальто.

Мелиор сосредоточенно нахмурилась:

— У него была мантия?

— Да.

— А птица?

Джибб потрогал раненый лоб.

— Нет, — ответил он, подумав немного. — Только палка и накидка. Птицы не было.

Прищурившись, Мелиор подалась вперед:

— Ты понял, что он кричал чародею?

— Да, — кивнул Джибб. — Что-то о ловушке и чтобы чародей защищался.

Мелиор снова откинулась в кресле, обдумывая то, что рассказал ей Джибб.

— Хранитель, — пробормотала она себе под нос. — Похоже, это был Хранитель.

Джибб уставился на нее:

— Кто?

— Ты ведь слышал о гилдринах, верно? — спросила она вместо ответа.

Его глаза вдруг беспокойно забегали.

— Само собой, — ответил он каким-то чужим голосом.

Тут она поняла, о чем он подумал, точнее, о чем он думает с самого ее появления в квартире. Она тщетно попыталась подавить проснувшийся в душе страх.

— Глав поселений гилдринов в Даалмаре называют Хранителями Камня, — объяснила она, с удовольствием прислушиваясь к тому, как спокойно звучит ее голос. — Как гласит легенда, это настоящие камни, из тех, что принесли с собой в Лон-Сер Гилдри и его последователи. Этот второй человек в переулке, должно быть, и был Хранителем.

— С какой стати? — Вопрос Джибба прозвучал почти дерзко.

— Но тогда все сходится, Джибб, — с некоторым раздражением ответила Мелиор. — Он говорит на нашем языке, следовательно, он вряд ли из Тобин-Сера. Посох у него есть, зато птицы — нет. К тому же из твоего рассказа следует, что он пришел отдельно от чародея.

Немного подумав, Джибб, словно нехотя, согласился.

Мелиор взглянула на настенные часы.

— Расскажи все остальное, — попросила она более мягким тоном. — Мне пора возвращаться.

Телохранитель тяжело опустился на диван.

— Поскольку мы не смогли напасть на него неожиданно, шансов у нас не было. Он пользуется этой своей колдовской силой и для защиты, и для нападения. Он убил Дурела и Чева. А на меня напала птица, — добавил он, показав на лоб.

Мелиор едва заметно усмехнулась:

— Я поняла.

И что теперь?

— Честно говоря, не знаю. Если Хранитель ухитрился попасть в Двадцать первый квартал так, что ты о нем даже не слышал, ему, стало быть, кто-то помогает.

— Сеть?

— Вероятно. Но это значит, что сейчас он может быть где угодно.

Джибб вздохнул и стал внимательно изучать свои ладони.

— Прости, лорд.

На нее снова накатила волна облегчения, но она сейчас же попыталась об этом забыть.

— Ты не виноват, Джибб. Мы же не привыкли иметь дело с волшебством. А здесь, похоже, ты был бессилен. Такие вещи нельзя предвидеть, — добавила она и тут же пожалела, что выбрала не самое лучшее слово.