— Вероятно, ты прав, — согласилась Мелиор. — Седрику еще долго будет безразлично, жив Доб или нет. Он добился от Доба всего, что ему было нужно.

— То есть забрал у тебя квартал? — уточнил Джибб.

— Так ты думаешь, что он именно этого добивался? — с искренним изумлением спросила Мелиор.

— Да. А чего же еще?

— Ты себя слишком недооцениваешь, Джибб.

— Что?

— Когда, говоришь, Доб напал на тебя? — усмехнувшись, спросила Мелиор.

— Недели три тому назад, — подумав, ответил Джибб.

— Примерно тогда же Седрик послал и Лезвие за мной. Не у меня он хотел отобрать квартал — ведь он был уверен, что я погибла. Тебя он боялся, тебя и того, что ты мог сотворить, дойди до тебя слухи о том, что Седрик наслал на меня убийц. Думаю, ему даже не слишком важно было, чтобы Доб убил тебя, ему просто надо было отвлечь тебя на какое-то время.

— Седрик боялся меня? — недоуменно тряхнув головой, спросил Джибб.

— Ну, в той мере, в какой он боится всех и каждого.

Премель кашлянул:

— Гм, лорд… то есть Джибб.

Джибб посмотрел на изгоя и сочувственно улыбнулся. Тяжело же приходится его парням. Еще несколько минут тому назад они звали его лордом, но теперь Meлиор вернулась, и неудивительно, что они в некоторой растерянности.

— Что, Премель?

— Это… я понимаю, что тебе и… — Он посмотрел на Мелиор и осекся. — Я понимаю, что вам двоим многое надо обсудить, но, может, пора уже двигать? На следующем перекрестке нас уже другие патрули ждут, наверное.

Джибб и Мелиор переглянулись.

— Спасибо, Премель, — сказала женщина. — Ты совершенно прав. Показывай дорогу.

Изгой ухмыльнулся.

— Слушаюсь, лорд, — ответил он, не задумываясь.

Премель с отрядом пошли впереди, остальные следом. Джиббу было странно чувствовать, что Оррис с птицей на плече идет всего в паре шагов за ним, освещая стены коридора неярким блеском своего камня.

— Как думаешь, что у Доба на уме? — пройдя немного, обратилась к Джиббу Мелиор.

— Премель говорит, в квадах болтают, будто он метит на место оверлорда.

— Оверлорда? — со смехом переспросила она. — Вот и говори потом, что кто-то зарывается — Она искоса глянула на своего телохранителя: — Надеюсь, ты не будешь брать с него пример?

— Не беспокойся. Я, скорее, буду действовать, как Бовен.

— Кто такой Бовен?

— Изгой, который вышиб Доба из квартала Сэвила. Он поддерживает Энрека в обмен на управление Вторым и Четвертым одновременно, если у Энрека получится возглавить доминион.

— Тебя это тревожит? — вскинула брови Мелиор.

Посмотрев на нее, он улыбнулся:

— Теперь уже нет.

Волшебник окликнул Мелиор, произнося ее имя на свой странный манер, и, когда она обернулась, о чем-то кратко переговорил с ней.

Джибб хотел спросить, о чем они говорили, но почему-то не смог произнести ни слова. Он вдруг, сам не ожидая от себя ничего подобного, понял, что ревнует. У него не было причин считать, что Мелиор и этот колдун — любовники, к тому же он не имел на нее никаких прав. За то время, что он работал на нее, она сменила несколько мужчин. Но теперь все это не имело для него никакого значения. Прислушиваясь к их разговору, он упорно представлял их в постели, и от этого сердце его сжималось от боли, как от прямого попадания лучемета.

— Что с тобой? — заметив его состояние, спросила Мелиор.

— Все в порядке, — ответил он, борясь с собой и пытаясь выжать улыбку. — Мне стало интересно, о чем это вы разговаривали.

Она посмотрела на него так, будто видела перед собой сумасшедшего: — А не проще было спросить у меня?

— Ты права, — вымученно рассмеялся он. — Так о чем вы говорили?

— Не твое дело.

Он вытаращился на нее, думая, что ослышался, а она разразилась хохотом.

— Да шучу я, Джибб! Похоже, вместе с кварталом ты потерял и чувство юмора.

Парень промолчал, и она продолжала:

— Чтобы тот план, что составили мы с Оррисом, сработал, нам нужна помощь кого-то, кому Седрик поверит. Раньше я говорила магу, что ты можешь предложить кого-нибудь, и он просто напомнил, чтобы я тебя об этом спросила. Но я сказала ему, что нам, может, и не придется искать союзника.

— Почему?

По лицу девушки скользнула та самая чудесная, неповторимая улыбка.

— Я думаю, что он у нас уже есть ну или вскоре будет.

Джибб глядел на нее, не вполне понимая. Вскоре будет. Они должны были вот-вот встретиться с остатками его войска. Может, она имела в виду одного из этих людей?

— Ты все еще не понимаешь, о ком я?

— Н-нет. Я… — Он оборвал себя, вдруг поняв, кого она имела в виду, и резко остановился, так что чародей чуть не налетел на него. — Да ты шутишь! — воскликнул он, хотя уже начинал понимать, что в том, что она сказала, есть смысл. Кто-то, кому Седрик поверит. Она могла бы добавить, что этому человеку будет так же страшно отказать им, как и солгать одноглазому оверлорду.

— Ну что, разумно, не правда ли? — В ее глазах играли красноватые отблески кристалла.

Он не мог отвести от нее взгляд. Она была само совершенство, и он любил ее. Он любил ее даже несмотря на то, что могло происходить между ней и чародеем. Тут уж ничего не поделаешь.

— Да, — после долгой паузы произнес он. — Разумно.

— Труднее всего будет внушить Добу, что лучше работать с нами, чем хранить верность Седрику.

— Не так, — поправил ее Джибб. — Труднее всего будет не дать моим парням прикончить его.

Самым отвратительным было ожидание. Он предпочел бы сам оказаться в гуще сражения, участвовать в перестрелках и забрасывать переулки ручными «хлопушками». Но столько его отрядов было рассеяно по всем квадам, что он не мог себе позволить надолго отлучиться из своих апартаментов. К тому же наличие людских ресурсов теперь не представляло проблемы. С тех пор как он стал лордом, всякие головорезы в буквальном смысле выстраивались в очередь, чтобы попасть к нему на службу. Парни отлично управлялись с кинжалами и лучеметами и там, на улицах, не нуждались в нем. Он был необходим здесь, в бывшей квартире Мелиор, чтобы координировать их действия. А его это просто бесило.

Несмотря на то что в последнее время все существование Доба было посвящено захвату власти над доминионом, он не переставал спрашивать себя, подходит ли ему звание оверлорда. Он любил драться. Он любил выпивать с ребятами после хорошей драки. Он любил спать с вестрами после хорошей попойки. А руководство действиями солдат из пустой квартиры, с постоянной оглядкой через плечо в ожидании очередного покушения совсем не соответствовало его представлениям о хорошем времяпрепровождении. С той ночи, когда Седрик предложил ему Четвертый, Доб ни разу не спал с женщиной, и к тому же вообще почти не спал. И это, по-вашему, справедливо? Так что если ему и дальше суждено обходиться без женщин и без сна…

Он беспокойно мерил шагами пол в квартире Мелиор. К тому же теперь вероятность занять место оверлорда сделалась почти нулевой. Со дня смерти Правителя, Вилдона и Нювелла прошла всего неделя или чуть больше, а он уже понял, что совершенно не готов тягаться с другими за титул оверлорда Он уже готов был все бросить и смириться с людскими и материальными потерями, сочтя их расплатой за суровый урок, но как раз тогда Энрек отправился к Бовену и в обмен на поддержку посулил ему Четвертый квартал вдобавок к его Второму, если он станет оверлордом, и Добу ничего не оставалось, кроме как драться. Он послал пару отрядов в Шестой, чтобы они докучали людям Энрека и одновременно облегчали бы участь лордов Восьмого и Десятого кварталов, теснимых Энреком. Но большая часть его бойцов находились сейчас во Втором, чтобы Бовен не наслаждался бездельем и не мог послать подкрепление Энреку. Ему казалось, так будет лучше. Второй квартал был ближе, чем Шестой. К тому же его люди там лучше ориентировались.