Он посмотрел на свою птицу, словно предупреждая несогласие с ее стороны. Она тоже смотрела на него не мигая, а потом почистила перья и опустила веки.

Магистр признавал, что успех Орриса может перетянуть на сторону Ордена некоторых из новых членов. Для многих прекращение угрозы со стороны Лон-Сера — если, конечно, россказням Орриса можно верить — оправдывало предательство мага Да, пожалуй, те, кто никогда не был уверен в том, что правильно поступил, оставив Орден, могут вернуться.

Но на каждого мага, готового простить Оррису содеянное, найдется другой, который будет желать ему смерти. На каждую деревню, готовую снова выразить свою верность Ордену, найдется другая, где больше никогда не примут человека в зеленой мантии. Сама возможность Ордена выжить зависела от его способности победить страхи и сомнения народа Тобин-Сера. Лиге нужно лишь разжигать эти сомнения и ждать.

А в докладе Орриса как раз была одна стоящая зацепка. Крохотная деталь, скрытая за другими темами последнего раздела. Но она немедленно остановила взгляд Эрланда, как сорняк среди пионов его сада

Магистр снова раскрыл доклад и перечитал:

«Так же стоит упомянуть, — писал Оррис, — что я обсуждал с Правительницами Уэрелла-Наля и Брагор-Наля возможность налаживания торговых отношений между Тобин-Сером и Лон-Сером. Я не дал никаких заверений, скорее, дал понять, что вероятность подобных отношений — дело далекого будущего, если они вообще возможны. Но я верю, что когда-нибудь наша страна выиграет от торговли с нашим западным соседом точно так же, как от торговли с Аббориджем».

Эрланда не удивляло, что Оррис имел наглость обсуждать такие важные вопросы с Правительницами. Этот тип никогда не считался с тем, что дозволено и уместно. Но Магистра поразило, что он решил сообщить об этом в докладе. С его стороны это было либо проявлением невероятного высокомерия, либо потрясающей глупостью. Даже намек на торговые отношения с Лон-Сером после недавних набегов чужеземцев в любом разумном жителе страны вызовет в лучшем случае презрение. Одно дело мир, но торговля — совсем другое. Народ никогда не пойдет ни на что подобное. А если Баден, Оррис и другие будут настаивать, это лишь ускорит падение Ордена.

Я верю, что наша страна выиграет от торговли с западным соседом».

— Ну уж нет, — прошептал Эрланд.

Сова приоткрыла один глаз и снова задремала.

Магистр тряхнул головой, взял со стола садовый нож, лежавший рядом с докладом Орриса, и вышел в сад.

Он подумает об этом позже, после того, как навестит свои цветы и деревья. Должен быть способ обратить неосторожную фразу на пользу Лиге. Надо только подождать, пока ум прояснится. Ощутив тепло солнечных лучей на лице, Эрланд остановился и закрыл глаза. Он глубоко вдохнул теплый благоуханный воздух, пытаясь обрести душевный мир и покой. Вокруг все так же звенели птичьи трели, и он надеялся, что звонкие переливы заглушат надоедливый голосок совести в его голове.