— Что за чертовщина! — вскричал Сергей. — занять оборону.

Поднявшиеся было десантники снова попадали в траву.

— Без команды огонь не открывать! — закричал Сергей.

В это время обозленный гном энергично встряхнул руками, а затем вытянул их прямо перед собой. В воздухе образовались полупрозрачные объекты, очертаниями точно повторяющие силуэт рук гнома начиная от локтя, но величиной со средних размеров шкаф. Призрачные ладони собрались в огромные, впечатляющие своими размерами, кулаки. Раскрасневшееся лицо гнома дышало злой решимостью отомстить за свой конфуз и причинить как можно больше вреда вредной твари.

Акула, однако не впечатлилась увиденным зрелищем и предприняла новую атаку. Закончив перемалывать кости бедного животного, она вернулась. На этот раз она не стала нападать прямолинейно, выбрав совершенно другую тактику. Она принялась медленно кружить вокруг гнома, которого выбрала своей новой жертвой, постепенно, раз за разом, сужая круги.

Не став дожидаться новой атаки, гном рванул навстречу акуле и, размахнувшись правой рукой, от всей души вмазал ей прямо в левый глаз. На миг потеряв ориентацию, ошарашенная тварь со всего размаха налетела на толстый ствол дерева. Впервые в своей жизни она столкнулась со столь жестким сопротивлением со стороны своей потенциальной жертвы. Однако отказываться от такого жирного куска она не собиралась.

Встряхнув головой, тупая тварь немедленно развернулась на сто восемьдесят градусов и вновь поперла на озадаченного гнома.

На этот раз он выставил ладонь вперед, закрывая своей пятерней раскрытую пасть твари. Словно не замечая преграды, акула перла вперед словно танк. Гнома повело, его ноги заскользили по высохшей земле, оставляя глубокие борозды.

Было видно, что это его страшно злит. Акула протащила его почти по всей поляне. Наконец, где-то на самом краю лужайки, ноги гнома уперлись в ствол толстого дерева, и движение его прекратилось. Всей силой сжав пятерню на тупом носе, гном изловчился схватить ее за хвост.

Отряд с интересом наблюдал за поединком карлика и гигантской рыбины, эльф попросил пока не вмешиваться, однако быть наготове. На акулу было направлено десять стволов и один лук, не менее смертоносный, чем любой автомат.

Люди наблюдали, как побагровевший от натуги гном скручивает тело акулы, словно выжимает половую тряпку. Акула же — словно разъяренный бык — мотала головой, в бешенном ритме, клацая страшными челюстями. Раздался хруст и позвоночник ее переломился пополам. Хвост зубастой рыбки сразу же парализовало. На ее морде застыло недоуменное выражение, поросячьи глазки бегали из стороны в сторону, а пасть широко открылась — ей не хватало кислорода, она задыхалась.

Гном теперь смог отпустить пасть акулы. Он обеими руками вцепился в ее хвост и пару раз от души, словно дубиной, приложил ее головой об ствол дерева.

Хребет огромной рыбины переломился словно спичка, а кожа на животе треснула, обнажив синюшные внутренности. Облачко крови быстро рассеивалось, оставляя на языке еще одно послевкусие железа.

— Ну вот и все, слава богам — с облегчением произнес гном, утирая пот со лба.

— А вот и нет, дорогой Бавлин, посмотрите-ка туда — произнес Велидас.

Все устремили свои взоры, в направлении куда указывал эльф.

Из за деревьев высовывались тупые рыла еще по крайней мере десяти довольно крупных акул.

— Так, кажется влипли — произнес Сергей — все ко мне!

Тем временем, самая маленькая из акул, и как видно самая нетерпеливая, рванула по направлению к отряду.

— Круговая оборона! — только и успел выкрикнуть Сергей, когда она ткнула носом в одного из десантников, который кубарем покатился по траве.

— Не стрелять! — отчаянно выкрикнул Сергей, однако было уже поздно. Десять стволов разразились оглушительными очередями.

Воздух наполнился стремительно мелькающими тенями, выделывающими ловкие пируэты и резкие маневры. Пространство вокруг быстро окрашивалось во все оттенки алого цвета — пули десантников находили свои жертвы. Тягучие струи крови из десятков ран тут же сосредотачивались в кровавые облака — казалось, что вдыхаешь смесь дыма, пороха и ржавчины.

Три акулы, заваливаясь на бок, медленно оседали ко дну, однако их место занимали все новые и новые твари, невесть откуда, появившиеся в этом лесу.

Сергей, как мог, защищал Максима, отгоняя особо наглых тварей одиночными выстрелами, метя в самую уязвимую точку на теле акул — нос.

— Максим, не обращая внимания ни на что вокруг, лихорадочно стучал по клавишам своего ноутбука.

— Что ты делаешь? — спросил Сергей, посылая очередную пулю в открытую пасть ближайшего монстра. Пуля отколола несколько зубов с верхней челюсти, и теперь, огромная рыбина-людоед бешено мотала головой и хвостом из стороны в сторону в непосредственной близости от их хрупких тел.

— Да отвлекись ты на минутку — прошипел Сергей, за шиворот оттаскивая Максима подальше от опасности.

— Сейчас, сейчас, дядя Сергей — бормотал Максим, не отрываясь от ноутбука.

— Вот так вот! — выдавил из себя Максим, нажимая на ввод.

Всех десантников на поляне тут же окутали защитные сферы.

Огонь тут же прекратился, так как пули отскакивали от защиты, грозя поранить самих же стрелявших.

Идея Максима оказалась не столь удачной, как показалось на первый взгляд. Да, акулы теперь не могли добраться до членов отряда, зато теперь они словно мячи гоняли сферы по всей поляне. На каждую защитную сферу — по три-пять акул. Людей валило с ног словно кегли в боулинге.

— Ох, ешкин кот! Ах ты, уй! Ой б…! — раздавались отчаянные возгласы и отборный мат по всей поляне.

Первым опомнился Сергей. Как помочь своим людям? И тут его осенило.

— Всем в лес! — закричал Сергей, перекрывая возгласы и отборную ругань десантников — заклинить сферы между деревьями! Максим, за мной!

Парень, медленно и осторожно, поднялся на ноги, однако его тут же сбил очередной удар зубастого рыла в его защитную сферу.

Боясь разбить драгоценный ноутбук, Максим прижал его между грудью и коленями, свернувшись в позу зародыша. Удары на его сферу сыпались один за другим, он чувствовал себя песком в погремушке, его жутко замутило. Тошнота всегда подступала к горлу, если он больше часа трясся в автобусе, по этой же причине он не любил и всякие головокружительные аттракционы в парке развлечений.

— Максим, вставай! — закричал Сергей, уже довольно далеко отбежавший от парнишки, однако юноша его не услышал. Свернувшись калачиком и зажмурив глаза, он отчаянно боролся с тошнотой, катаясь мячиком по всей поляне.

— Ах, чтоб тебя — в сердцах выругался Сергей. Очередная акула ткнула носом его сферу и он в очередной раз кувыркнулся.

Придется идти на выручку. Резво перебирая руками и ногами, на карачках, Сергей разогнал свою сферу, после чего, с низкого старта, рванул по направлению к сфере Максима. Его еще пару раз сбивали с курса, однако он, довольно быстро, добрался до нее.

Не сбавляя скорости, Сергей врезался в сферу, где сражался с тошнотой Максим.

Словно играя в бильярд, Сергей сталкивал их сферы, разыгрывая свою партию — он довольно успешно уводил шар Максима от встречи с акулами и одиночными деревьями. Ему все же удалось загнать сферу Максима в лес, надежно заклинив ее между двумя молодыми дубками.

Сергей смог закрепиться неподалеку от Максима.

— Ну что, колдун, очухался? — прокричал Сергей, видя, что мальчишка поднимается на ноги.

— П-почти, дядя Сергей, сейчас все будет нормально — пролепетал еле слышно Максим.

— Что? Не слышу тебя — ответил Сергей.

— Все нормально! — крикнул Максим погромче.

— Ну что, какие планы?

— Дядя Сергей, вы можете собрать всех наших сюда, поближе?

— Сделаем! А что ты придумал?

— Объяснять долго, времени мало! Сейчас акулы всех разгонят по всему лесу.

— Ну ладно, полагаюсь на тебя!

— Подождите, я эльфа с гномом попрошу вам помочь.

Примерно через полчаса, отряд был в полном сборе, на самом краю поляны. Десантники наловчились уворачиваться от атак акул.