Максим недоуменно озирался по сторонам, однако ни чего не видел, кроме двери, нелепо торчащей прямо по среди ствола.

Надо сказать, что дверь, хотя и была деревянной, все же выглядела вполне солидно. Даже на первый взгляд, было видно, что она тяжела и надежна, словно дверь сейфа, а ее поверхность тщательнейшим образом отполировали и покрыли чистейшим лаком. На земле такую дверь мог бы себе позволить только весьма состоятельный человек, однако для целого жилья одной двери было маловато, хоть бы и такой добротной. Не было даже косяка, дверь просто висела в нескольких сантиметрах над поверхностью.

— Эта дверь — и есть твой дом что ли? — недоумевая спросил Максим.

— Все не привыкну, что ты не из нашего мира — сказал эльф, отворяя створку и, почти насильно, втащил за собой Максима.

Юноши неожиданно оказались в довольно просторном и светлом помещении. Определенно, оно ни коим образом не смогло бы уместиться на стволе дерева. Максим вертел головой из стороны в сторону, заинтересованно оглядывая планировку и дизайн волшебного жилища: четыре окна — по два слева и справа, изящная неземная обстановка, резная мебель. И четыре двери — по одной возле каждого окна.

— Как это? — проговорил Максим, озираясь вокруг.

— Долго объяснять.

— А я ни куда не тороплюсь — ответил Максим, устало плюхаясь прямо на хозяйскую кровать.

— Если попроще, то это волшебство эльфов — отмахнулся Цветогор — наши фамильные деревья. Существует легенда, что на самой заре времен племена эльфов обитали в обыкновенных лесах. Честно говоря, я этого не помню и не представляю, как это вообще могло быть. Так вот, тогдашний вождь эльфов, вернувшись из путешествия по мирам, привез первый росток, из которого вырастил первое эльфье дерево.

Теперь же при рождении каждого эльфа сажается дерево, проводится сложный магический ритуал и дерево признает своего хозяина.

— А сколько же тебе сейчас лет? — с определенными опасениями спросил Максим.

— Пятнадцать — ответил эльф.

— А-а-а! — с облегчением проговорил Максим — а то я уж подумал, что лет сто! Вон твое дерево какая махина вымахала.

— Они растут очень быстро — улыбнулся эльф — ему как и мне только пятнадцать. Я за ним конечно же ухаживаю, оно мне говорит, что ему нужно, мы с ним часто разговариваем.

— Надо же! — удивился Максим.

— И еще… Все наши фамильные деревья — это как бы одно дерево.

— Что-то уж совсем сложно и мудрено.

— Да ни чего сложного. Главное надо понять, что все эльфьи деревья переплетены в пространстве, поэтому имеется возможность разместить здесь наши жилища.

— Стало не на много понятнее — почесал затылок Максим — без всяких приборов такие шутки с пространством.

— Магия одним словом — махнул рукой эльф — честно говоря я и сам в этом не очень то разбираюсь.

По идее уже должна была наступить ночь, однако из дальнего окна лился яркий солнечный свет, хотя три остальных — как и положено — оставались темными. Максима разобрало любопытство и он подошел к окну. Опять закружилась голова. Судя по виду, открывшемуся за окном, оно находилось на высоте не меньше двухсот метров и пейзаж абсолютно не соответствовал тому, который наблюдал Максим, поднимаясь сюда. Половину горизонта, если его так можно было назвать, занимал океан или море, в общем, открытое водное пространство, в перспективе сливающееся с небом.

— Ого! — проговорил Максим, отпрянув от окна — где это?

— Это портал моего дяди Фистера — ответил Цветогор, показывая на одну из дверей — а это — вид с его дерева — кивнул эльф на окно, из которого только что выглядывал Максим.

— Круто — восхитился Максим — а через эту дверь мы можем попасть на дерево твоего дяди?

— Я могу, а ты — нет, пока он тебя официально не пригласит.

— А если я войду в эту дверь, что случится?

— Кто его знает, может быть окажешься прямо в воздухе. Ты ведь не маг и не птица, поэтому хрястнешься об землю дай боже!

— Ладно, в другой раз, как ни будь — согласился Максим — а почему там сейчас светло?

— Его дерево находится на другом конце континента — охотно ответил эльф.

— А, понятно — ответил Максим — все те же штучки с пространством.

— А это куда выходит? — спросил Максим, подходя к другому окну.

— Это дерево моего куратора из академии волшебства — ответил Цветогор — Говорят теперь академия стоит прямо в центре вашего города?

— Наверное это та черная крепость, возле ЦУМа — ответил Максим.

— Возле чего?

— Ладно, проехали.

Максим подошел к окнам на противоположной стене.

— Что-то совсем ни чего не видно — проговорил Максим, приблизив лицо к стеклу ближайшего из них так, что расплющил об него нос.

— Там ни чего нет — с тяжким вздохом ответил эльф — это окна моих матери и отца.

— С ними что-то случилось? — спросил Максим.

— Когда сюда перенесся ваш город, древо моих родителей осталось здесь, но оно оказалось на самой границе наших измерений, как бы в нестабильном состоянии. Не знаю точно что произошло, но как мне объяснял куратор, при создании моего дома они нарушили равновесие и провалились в ваше измерение.

Даже не знаю, что с ними дальше случилось, на мои мысленные призывы они не отвечают, а их порталы закрылись окончательно — через измерения они не работают.

Максим подошел и обнял за плечи Цветогора.

— У меня абсолютно похожая ситуация, братишка, мои родители тоже остались где-то там, а я здесь.

Юноши в молчании уселись на кровати, грустные мысли обычно не свойственные в столь раннем возрасте, посетили их головы.

Внезапно эльф встрепенулся.

— Старый маразматик приперся.

— Ка-а-а какой маразматик? — опешил Максим.

— Ну-ка встань — скомандовал эльф, совершая какие-то сложные пассы руками перед лицом Максима.

— Что ты делаешь? — испуганно спросил юноша.

— Сейчас сам все увидишь.

Секунд через десять эльф подвел Максима к зеркалу.

— Ого, ни фига себе — опешил Максим — ни чего себе волшебный фотошоп.

На Максима из зеркала глядел какой-то незнакомый эльф. Нет, изменения были совсем незначительные, но как может поменять внешность всего несколько незначительных штрихов! Куда-то исчезли все родинки и подростковые прыщики — ровная, без единой поры кожа — цвет лица — словно розовая попка младенца. Волосы посветлели, удлинились и ровными локонами легли на плечи, уши заострились и вытянулись кверху.

— Ты что со мной сделал? — испугался Максим, дергая себя за острые кончики, однако пальцы встретили лишь пустоту.

— Да ты не бойся, это только иллюзия — довольно осклабился Цветогор.

— А зачем?

— Тихо — прошептал Цветогор, прикладывая указательный палец к губам и подталкивая Максима к кровати — сейчас узнаешь.

В это время тихо скрипнула дверь. На пороге стояло нелепое мохнатое существо ростом с мартышку. Оно не было похоже ни на одно земное животное, не было похоже оно и на человека. Маленькое личико, морщинистое словно печеное яблочко, нос сучок, руки и ноги — словно коряги, ступни — большие, словно у взрослого мужчины, все остальное заросло густой и мягкой на вид шоколадно-коричневой шерстью.

Максим во всю ширь распахнул глаза и с открытым ртом оглядывал незваного посетителя.

— Да не пялься ты так — прошипел Цветогор Максиму, почти не двигая губами.

— Умгу — прошипел в ответ Максим.

Развалившись на кровати, эльф громко произнес: «А, Хилос! Как дела? Где тебя так долго носило?»

— Так вы сами, хозяин отправляли меня в этот противный каменный город разузнать что да как — скрипучим голосом проворчало нелепое существо.

— Ах, так ты оттуда! — обрадовался эльф — ну что там, быстрее рассказывай.

— Монстры, хозяин. На силу ноги унес.

Эмир насупившись сидел в углу скромно обставленной комнаты, этот жалкий король заштатного городишки разговаривал с ним — правителем величайшей державы — словно оказывая им неимоверную честь. Однако пришлось смириться, ведь что не говори, они не у себя дома, здесь они пока всего лишь непрошенные гости.