— Я чувствую, что моя магическая энергия истекает из меня как из дырявого бурдюка — недовольно проворчал Гальбер.

— Попытайтесь удержать ее.

Для продолжения опыта решили покинуть здание и перейти на испытательный полигон.

— Максим, включите пожалуйста откачку на полную мощность, а вы Гальбер попытайтесь использовать что ни будь из своего боевого арсенала. — попросил руководитель полевых испытаний — и если сможете, комментируйте свои действия и ощущения.

— Я готов. Попробую применить заклятие огненного взрыва.

Маг взлетел над поляной метров на пятнадцать, делая руками замысловатые пассы. Вокруг его рук собралось облачко, состоящее как бы из сгущенного пламени, которое начало медленно расти.

— Я чувствую что энергии не хватает — прокричал сверху Гальбер — обычно за это время заклинание набирает полную силу. Ладно больше не могу. Удивительно, но я чувствую себя сейчас зеленым новичком. Посылаю то что получилось.

Облако жидкого пламени неуверенно, короткими рывками двинулось в сторону мишени, но на полпути яркое свечение неожиданно погасло, а огненное облако трансформировалось в облако обыкновенного черного дыма, который медленно рассеивался в воздухе.

— Впечатляет — прокомментировал руководитель полевых испытаний.

Тут все заметили, что маг парящий над поляной провалился метра на два вниз. Гордый и красивый полет превратился в беспорядочное падение. Маг сражался с притяжением земли.

— Теперь обсудим сроки — взял слово профессор Маркин — я бы хотел выяснить минимальный срок, через который нам следует ожидать наших «гостей».

Команда, состоящая из профессоров, военных и волшебников опять заседала за тем же круглым столом, за исключением господина Гальбера, который, принеся глубокие извинения, был вынужден покинуть собрание для смены гардероба, который значительно пострадал во время недавних экспериментов.

Отодвинув стул, со своего места тяжело поднялся пожилой и грузный мужчина. Упершись в столешницу, пудовыми и твердыми, даже на взгляд, кулаками, он сверлил толпу немигающим взглядом.

Генерал Тугушев, был заместителем начальника Генерального штаба по снабжению и топографический отдел временно был передан под его начало.

— На сколько нам известно — высказался генерал — транспортные коммуникации этого мира не столь развиты, как на земле. При передвижении столь крупных сил возникают обстоятельства, значительно снижающие ее скорость, как то: снабжение водой и продовольствием, время для обустройства лагеря на привалах, преодоление естественных преград и государств, не особенно дружелюбно к ним настроенных. Воевать и пробиваться с боем через территории двадцати стран, им я так понимаю, не с руки, ведь, на данный момент, мы — их главный враг. Так же нам известно, что вражеской армии необходимо переправиться через океан и форсировать две не самых маленьких реки. Им необходим транспорт в достаточном количестве и материальная база для сооружения переправ. По нашим, самым скромным прикидкам, у нас в запасе имеется минимум два с половиной года. Конечно, если у Каргерии нет возможности спуститься к нам с прямо неба.

Генерал Тугушев замер гранитной скалой, вопрошающе глядя в сторону магов.

— Вынужден вас огорчить, товарищ генерал — слово взял Сергей — достоверно известно, что у армии Каргерии имеются иные способы перемещения крупных сил. Господин Каэль сегодня утром подробно объяснил мне их принципы.

Все посмотрели на молодого аспиранта, который как-то съежился и уменьшился в росте в перекрестье ожидающих взглядов.

— Да, мн-э-э-ммм… господа. Эти способы имеются, и у Каргерии есть возможности а так же маги соответствующей квалификации, чтобы ими воспользоваться.

— Что, они вот так могут прямо сейчас оказаться под стенами нашего города? Тогда мы пропали — плечи генерала Тугушева обреченно поникли.

— Нет, при всей их силе, им все же не одолеть столь большое расстояние раньше полугода — робко возразил господин Каэль — видите ли, магистры города мертвых использует магию пространств при которой стотысячная армия может совершать пространственные прыжки, однако, расстояния при этом не могут быть бесконечными.

— Мы произвели расчеты. Они выглядят примерно так: Для преодоления расстояния от Каргерии до Москвы, им предстоит произвести шесть прыжков. И это — минимум, на который мы и должны рассчитывать — и строить на основе этого свои планы. При каждом прыжке, при перемещении стотысячной армии, магический фон полностью истощается как на месте прокола, так и в пункте прибытия, минимум на месяц. Поэтому, чтобы совершить очередной прыжок, маги вынуждены сделать паузу для формирования очередного портала.

Ранее, для того же самого, им приходилось тратить гораздо больше времени и расстояния при этом были на порядок меньше. Однако теперь в их распоряжении имеются те самые камни, при помощи которых Москва переместилась в точку нынешнего расположения.

— Значит, минимум полгода, в нашем распоряжении все же имеется? — спросил генерал Тугушев.

— Я думаю, что месяцев восемь — девять у нас в запасе еще есть, ведь им еще предстоит решить задачи по снабжению.

— Что ж, придется поднапрячься и нам…

— Что мы им можем противопоставить? — эмир ходил широкими шагами по маленькой темной комнатке, уставленной древними фолиантами и пыльными свитками.

— О великий, к сожалению не очень много.

Ганиш еще не совсем оправился от последствий разрыва пентаграммы.

— Ну давай, подумай, ведь ты боевой маг. Ну не может такого быть, чтобы магия была абсолютно бессильна.

— Я думал об этом, о великий — ответил Ганиш — если магия не действует на них непосредственно, то что нам мешает воспользоваться ею опосредованно? Обрушить на них гору например.

— Где ты ее возьмешь? — спросил эмир — и потом, даже если мы и сможем это проделать, то все наши силы уйдут на один этот удар.

— Но большего нам и не нужно, о мой господин — ответил Ганиш — одним махом мы уничтожим всю их живую силу.

— Не забывай, что у них есть сильнейшие маги и уйти от удара им будет не сложно, после этого они смогут нас взять хоть голыми руками.

— У меня есть еще несколько идей, с которыми я хотел бы поделиться с вами, мой господин.

— Очень интересно, я слушаю — ответил эмир.

— Не плачь говорю, я тебе уже сто раз объяснял — нет другого выхода. Господин Юлиус, настаивал, просто строго настрого запретил и специально для таких как ты отдал приказом по кафедре, за своей личной печатью. Ни один студент академии в этом вооруженном конфликте участвовать не будет.

— Но тебе же разрешили!!! — глухо всхлипнул в подушку эльф.

Максим вот уже почти полчаса уговаривал Цветогора.

За те полгода, что Максим провел в обществе эльфа, он уяснил одну вещь: переупрямить Цветогора весьма сложно, если не сказать невозможно.

Все доводы и аргументы у него уже давно закончились. Что он мог еще сказать? Что оказался единственным уникумом в своем роде, которому удалось соединить возможности компьютера с магией? Что упускать единственную возможность — на равных противостоять неизвестной магии — люди земли ни как не могут себе позволить? Так говорил уже, переубедить упрямого эльфа — все равно, что наполнить огромный олимпийский бассейн одной чайной ложечкой, дырявой к тому же.

На любой аргумент эльф раз за разом выдавал свое фирменное «но тебе же разрешили» в самых разных вариациях.

— Меня тоже близко не подпустят к полю боя.

— Тогда почему же мне нельзя быть с вами? — всхлипнул эльф.

— Потому что слишком близко к линии фронта — там будет немного опасно.

— Тебе значит можно, а почему мне нельзя?

«А ведь не удержать его» — подумал Максим, родителей у него нет — сбежит, точно сбежит. И натворит что ни будь непотребное в своем же духе, хорошо, если жив останется.

Бунтарь он по натуре, что поделаешь? Таких как он — не все любят — где бы он ни был и в каких бы временах ни жил. Вон, холит и лелеет, поддерживает в первозданном виде свою обожаемую лысину, скоблит ее что ли каждое утро? И это не смотря на то, что многие эльфы патриархи неодобрительно смотрели на столь грубое нарушение тысячелетних традиций, подобно тому как осуждали движение хиппи на земле с его обязательными, длинными патлами до плеч.