Это не ложка дегтя в бочке меда, как многие думают, а наоборот — ложка меда, очень сладкого меда в бочке с дегтем! Это безвыходность и бессилие с ее стороны сделать что-нибудь в данной ситуации. Это петля на ее шее, от которой никуда не деться, которая дарит радость оттого, что иногда ослабевает. Любая религия говорит: человек рожден для страданий. Это для многих естественное состояние, которое освещается изредка слабенькими, но очень обнадеживающими лучиками.

«Ты что, толстеешь? А, это складки на одежде... Так ты всегда в мятом ходишь?» Она орет — ты молчишь, орет сильнее — спокойно улыбаешься. Крики превращаются в ослабевающие попытки побить тебя. Ты обнимаешь ее, и она успокаивается, всхлипывая у тебя на груди. И через пару дней в людном месте, куда вы пришли специально, она обернется, а тебя не будет рядом. Это ведь так легко — потеряться в людном городе. Вы бывали на вещевых рынках?.. Отвернешься — и через пару секунд ни одного знакомого лица... «Куда ты делась? Я тебя вчера по всему рынку обыскался! Вечно ты везде теряешься. Хорошо, что еще не изнасиловали, а то у моих знакомых...»

Приказываешь ей повелительным тоном сделать что-то, что она сама себе и так хотела сделать, что для нее очень важно. Если будет отрицательно реагировать (полярная реакция) на твой повелительный тон — то ей придется ограничить себя же, и чувство неудовлетворенности останется. Иногда (скорее, изредка) нежным голосом спроси: «Может, тебе что-нибудь приготовить, принести?» Но никакой грубости! Как говорил один мой преподаватель: «Я добрый, но очень строгий». То есть надо применять принцип вежливой жестокости — любящей ручкой да по голой попке. Если она тебя случайно легонько заденет, сразу с недовольным выражением лица реагируешь: «Ты что, вообще?! Мне же больно!» Кажется, слишком по-женски? Тогда поработай еще и над своими стереотипами... И побольше эмоций, впечатлений, разрывов шаблонов. Типа все замечательно, идиллия... а чуть что не так... «Что ты крошишь?! Иди на кухню!»

Как и в случае первого поцелуя, нужно постоянно находиться в готовности приколоться над девушкой, задеть ее самолюбие, ее неповторимость («Смотри, у них такие же платья, как и у тебя! И туфли!») или совершенство («Ну да, там подправить, тут подрезать, тут подкрасить — тогда, может, и будешь издалека похожа на Наоми Кэмпбел»). Шутки из уст постоянно выливаются тогда, когда ты готов шутить — сначала не так легко, а потом уже сам остановиться не можешь. То же самое и здесь — поцеловал, резко остановился: «Ты что сегодня ела?.. Не люблю апельсины!» У каждого человека есть недостатки, у любой женщины есть слабые места — дави на них! «Ты со сломанными ногтями только по пятницам ходишь или как?» И не давая опомниться, продолжаешь: «У тебя такая цепочка интересная! Красиво!..»

Выбиваешь землю из-под ног: «Я тебе звонил вчера. Тебе передали?.. Так и знал! А ты потом говоришь, что я не звоню. Если бы дома была, все передали бы!.. Ты чего оправдываешься?!» Врать — это прекрасно, когда она никогда не узнает, что это была не совсем правда. Для тебя это была настоящая правда. Правда жизни. Очень действенно бить по тем местам, по которым, по ее мнению, ты никогда не ударишь. «Ты сегодня душ принимала?.. Заметно».

Причем говорится все это с нейтральной физиономией, чтобы твой недовольный образ не оставался у нее в памяти. Больше улыбайся! Потом она будет вспоминать весь вечер — вроде, щемящее душу впечатление, а одновременно с этим — твой улыбающийся образ. «И чего это мне так щемит?.. Дура я...» И поделом, раз дура. Если не дура — все равно поделом, чтоб другим не повадно было... И не обязательно фазу «дальше» осуществлять только тогда, когда она на тебя не обращает внимания, ведь когда она смотрит на тебя преданными глазками, эффект сильнее.

— Полюбит она тебя как милая, никуда не денется.

— Не верю я в это... Нет во мне чего-то того, что нравится женщинам.

— Характера в тебе нет.

— А, знаешь... Посмотришь на себя в зеркало, плюнешь, — кому такой нужен...

— Ладно. Буду тобой руководить. От тебя ничего не потребуется — только беспрекословно и точно выполнять мои указания. И ни шагу в сторону — хоть сдохни! Понял?

Летний пейзаж летел за окном вагона. Два холостяка ехали в отпуск на юг.

* * *

Пожелтевшая страница из общей тетради в клеточку юношеского дневника. Неустоявшийся, старательно-твердый почерк:

"Как добиться любимой женщины"

Всегда держать себя в руках, иначе крышка. Думать, что делаешь.

Быть не таким, как все. Выделяться, поражать воображение, иметь какое-то особое качество.

Изучить все ее сильные и слабые стороны, чтобы уметь на них играть.

Научиться видеть себя и ее — ее глазами.

Уметь льстить, уметь вызывать жалость.

Пока она не стала полностью твоей, ни в коем случае не давать ей почувствовать всей силы своей любви: она должна быть постоянно неуверена в том, что ты не уйдешь в любой момент.

Поставить себя существом высшего порядка.

Берегись чувства принуждения, зависимости, обязанности по отношению к себе. Человеку свойственно стремиться к свободе — в данном случае это свобода выбора, свобода распоряжаться собой. А потому она может стремиться избавиться от тебя, даже если ты «лучший из всех» и очень нравишься ей.

Умей создать ситуацию и обстановку.

Умей ждать случай — и пользоваться им.

Никогда ничего не проси — должна захотеть сама.

Делай меньше подарков — не обязывать ее ничем.

Никогда не отказывайся ни от чего, что она хочет сделать для тебя. Любят тех, для кого что-то делают, а не наоборот. Она должна реализовать в себе свои собственные хорошие стороны — и привязаться к тебе поэтому.

Помни: основной рычаг — самолюбие, основное средство — боль, основной прием — контрасты в обращении.

Умей сказать «нет» и уйти. Этим никогда ничего сразу не кончается. Откажись от малого сейчас, чтобы получить все позднее.

Старайся не придумывать и не лгать, но никогда не открывай лжи — это может иметь самые скорбные последствия.

Добейся всего, но не смей травмировать ее душу. Не избегай любых средств. Не принимай во внимание сопротивление.

Обрети культуру секса — как хочешь. Иначе окажется мерзость вместо обещанного блаженства.

Давай поводы для ревности, но чтобы они не подтвердились.

Умей показать ей свое презрение.

Не торопи события.

Разумеется, выжми все из внешности, одежды, речи.

Перечитывай постоянно: Стендаль: «Красное и черное», «О любви»; Лермонтов: «Герой нашего времени»; Пруст: «Любовь Свана»; Гамсун: «Пан», ...

— А где ты взял в те времена Пруста?

— Рыковские переводы тридцать четвертого года.

— Однако... Смешно, но не лишено... Это все откуда? Или ты сам придумал?

— Обижаешь, шеф. Что ж я, тупой, по-твоему?

— И давно? Сколько тебе лет тогда было?

— Двадцать, милый друг. Двадцать...

— Однако... А где же юношеский романтизм, чистый идеализм, возвышенное благородство?..

— Волной смыло.

— Какой волной?

— Волной слез в отчаянных трагедиях юности. Бери кошелек, пошли обедать.

* * *

Стучат колеса, проходит официантка, звякают фужеры на столике.

— Почему все-таки любовь так редко бывает взаимна?

— Огласите, пожалуйста, весь список. Я вам отвечу на все вопросы сразу, мой любознательный друг.

— И самое дикое: почему так часто любят полнейших ничтожеств, предпочитая их людям замечательным, красивым, достойным и любящим вдобавок? Почему жена красавца-графа сбегает с директором собачьего цирка?

— Очень просто... Возьмем еще по бифштексу? Да-да, и бутылочку во-он того нам, пожалуйста! Так о чем ты? Ага! Потому что глупые люди вроде тебя вечно допускают в своих умственных поисках роковую ошибку — обладание чем-то путают с наслаждением от этого обладания. А любовь — это чувство, как-никак, — оно живет внутри человека, оно субъективно.