В Бразилии нелегальный бизнес приобрел такие масштабы что его должны бы видеть все. Так было и 40 лет назад. В 1962 году по центральным улицам Рио-де-Жанейро невозможно было пройти. Всюду прямо на тротуарах шла бойкая торговля, как на восточных базарах. С тех пор мало что изменилось. В рабочие дни лучше не появляться в центре Сан-Паулу. На площади «Сэ» у кафедрального собора — настоящее столпотворение. Всюду лоточники, торгующие всем, чем только можно. Большая часть товаров — парагвайского происхождения, от японских телевизоров и транзисторов до всякой мелочи. Эти товары ввозятся из Парагвая нелегально и поэтому стоят сравнительно дешево. Посредники-контрабандисты сбывают их мелким уличным торговцам, которые и реализуют товар на улицах и площадях бразильских городов. По некоторым подсчетам (кто может знать, сколько их пересекает границу на самом деле!), ежегодно в Бразилию ввозится контрабандным путем из Парагвая товаров примерно на 5 млрд. долл.

Одно время муниципальные власти Сан-Паулу, которым порядком надоела эта немыслимая толкучка на главных улицах, превращающая город в балаган, решили очистить центр от уличных торговцев. Против них была брошена муниципальная полиция, но на следующий день почти все торговцы вновь появились на своих обычных местах, как будто накануне не было ожесточенных сражений с полицейскими. Относительный порядок навели лишь на площади «Сэ», и только потому, что здесь постоянно дежурил наряд полиции. На других площадях и улицах городского центра все осталось без изменений. Жизнь взяла верх над здравым смыслом.

Теневая экономика (уличная торговля лишь верхушка этого айсберга) дает около трети ВВП страны. В этой статистике не учитываются доходы от контрабанды и торговли наркотиками. Получаемые нелегальными бизнесменами доходы, естественно, не облагаются налогами. Какое поле деятельности для министерства финансов! Но в народе так не считают. Часто можно услышать от «нелегала»: зачем платить налоги, если политики и правительство плохо используют общественные деньги?

Так в условиях экономической нестабильности и безработицы часть населения приспосабливается, находит в жизни свою нишу. Иногда я выпивал сок и традиционную чашечку кофе у торговца на улице профессора Рамоса, где находился мой дом. У него была своя специально оборудованная машина, одет он был в униформу, вся посуда поражала чистотой. Однажды я спросил, почему он, специалист с высшим образованием, занялся этим ненадежным делом. В ответ я услышал, что его фирма пару лет как разорилась, и он оказался на улице. В возрасте 50 и более лет найти работу в Бразилии трудно, а чтобы получать пенсию, ему надо было еще пять лет платить взносы в пенсионный фонд. Вот и пришлось заняться этой работой. Потом он признался, что она ему нравится. Огромное удовольствие дает ощущение свободы. Над ним никто не стоит, никто не понукает. Он сам себе и начальник, и подчиненный. Да и зарабатывает не хуже, чем на прежней работе.

— А как насчет налоговой инспекции? — спросил я.

— Полиция нас не беспокоит, а если появляется финансовый инспектор из мэрии, что случается довольно редко, я уезжаю на другое место. Их у меня в этом районе несколько. Иногда договариваемся за небольшую плату. Формально нужна лицензия мэрии, но ее у меня нет, — сказал откровенно торговец.

В США для регистрации новой фирмы достаточно три дня. В Бразилии все гораздо сложнее. Легализация бизнеса — очень хлопотное дело. Владельцу новой фирмы приходится обивать пороги различных бюрократических инстанций не менее 30 дней. Но не подумайте, что трудности существуют только для того, чтобы открыть фирму. Не меньше препятствий приходится преодолевать предпринимателю и при ее закрытии. Федеральные, штатские и муниципальные налоги поглощают почти половину дохода фирмы. Кроме этого ей приходится содержать несколько чиновников для оформления платежных документов, требуемых налоговой инспекцией. Все это приводит к значительному удорожанию продукции.

Бюрократические препоны и налоговое бремя удерживают бразильца от соблазна работать в рамках закона. Он предпочитает действовать на грани правового риска, стремясь сократить свои затраты. Но даже при этом почти 80% маленьких фирм, получивших легальный статус, не выживают и одного года. Поэтому многие предпочитают работать в тени, уклоняясь от не очень зоркого «ока государства». Сможет ли врач, имеющий собственную консультацию, мелкий предприниматель или владелец ресторана благополучно существовать, не прибегая к разным ухищрениям? Разве удастся владельцу небольшого магазина или хозяину бара не разориться в условиях жесткой конкуренции, выписывая квитанции за все услуги или накладные, выплачивая все налоги? Сколько времени смогли бы они продержаться на плаву в этом случае?

Без денег жить трудно, даже в Бразилии. Но бразилец — человек изобретательный, и поэтому всегда находит выход из любой, казалось, безнадежной, ситуации. У вас трудности с деньгами, но вам нужно, очень нужно что-то купить. Аргентинец просто отказался бы от покупки и дождался лучших времен. Но только не бразилец.

У каждого взрослого жителя Рио-де-Жанейро имеется чековая книжка, у некоторых — несколько штук. На банковском счете, однако, у него может не быть ни одного реала. Но это не столь важно. Чековая книжка придает бразильцу вес в обществе. Но какой смысл в чековой книжке, если на счете в банке нет денег? Стоит от чего огорчиться, но только не бразильцу. Его изобретательность не имеет границ. По закону чек — это распоряжение его владельца банку о выдаче денег предъявителю. Но банк его выполняет только в том случае, если на счете имеются деньги. Чтобы обойти это неудобное условие, бразилец запустил в обиход чек с отсроченной оплатой, потому что в данный момент у него не оказалось наличности в банке. Строго говоря, законом не предусмотрено выписывать и принимать такие чеки. Кто это делает, может быть привлечен к судебной ответственности. Тем не менее, все принимают такие чеки и не проявляют беспокойства, по крайней мере до указанной в чеке даты предъявления к оплате. На улицах Рио-де-Жанейро или Сан-Паулу можно увидеть объявления о том, что в таком-то магазине принимаются чеки с отсроченной оплатой. Это своего рода оплата товара или услуг в кредит. У вас сегодня нет денег, но через 15 дней они появятся на вашем счете в банке. Чтобы создать видимость солидности и успокоить партнера, ему выписывают чек, которым он может воспользоваться не ранее указанной даты. Конечно, такой чек не возьмут в крупном магазине или шикарном ресторане.

Все игры имеют свои правила. Это в полной мере относится и к чекам с отсроченной оплатой. Это своего рода «жейто», способ выживания в условиях экономики, частенько оставляющей бразильца без средств и вынуждающей его выкручиваться. Мало кто помнит, что такие чеки были введены торговцами в 50-х годах, чтобы привлечь клиентов и облегчить покупки в рассрочку. Когда я приехал в Бразилию, они были довольно распространенным платежным документом. Широко используют их до сих пор, хотя с появлением пластиковых карточек применение чековых книжек должно было бы сократиться. Однако бразилец не желает от них отказываться, тем более что в этом случае ему пришлось бы лишиться такой удобной формы жизни в кредит.

Первое время я старался избегать чеков с отсроченной оплатой. Они не вызывали у меня доверия. Но жить среди бразильцев и не играть по их правилам — крайне трудно. Однажды, когда я работал управляющим книжного магазина «Дон Касмуро» на Улице 7 сентября, один частный колледж обратился к нам с предложением закупить большую партию учебников к началу учебного года. Его директор сеньор Рубенс заплатил за книги чеком, по которому можно было получить деньги через две недели. В назначенный день наш бухгалтер пошел в банк «Реал», где колледж имел счет, но ему отказали выдать деньги по чеку, ибо на счете их не было. Я позвонил Рубенсу и объяснил, что произошло. Он удивленно спросил, почему мы обратились с чеком в банк, предварительно не переговорив с ним. «Зайдите в банк послезавтра и вам обязательно выдадут деньги», — завершил нашу беседу директор колледжа.