Французская разведка, однако, хотела получить от Коудояниса сведения о Мата Хари. Грека подвергли допросу «третьей степени», как обычно называют на Западе применение пыток. Коудояниса кормили соленой пищей и не давали пить. Перед ним ставили воду и вино, но не давали к ним прикасаться, рассчитывая, что вид живительной влаги побудит арестованного наконец раскрыть свои секреты. Однако мера оказалась слишком эффективной — Коудоянис сошел с ума. Попытки хотя бы на время вернуть ему разум с помощью кокаина и других наркотиков окончились неудачей. Второе бюро не получило материалов против Мата Хари.
А та продолжала сообщать немцам важнейшие сведения. Благодаря этой информации германские подводные лодки сумели торпедировать 17 (или даже большее число) транспортов союзников. Мата Хари заранее узнала о новом оружии — танках, соблазнив одного английского офицера, посвященного в тайну. Она была ответственна за смерть английского главнокомандующего лорда Китченера, погибшего на крейсере «Гэмпшир», который был потоплен торпедой с подводной лодки. С помощью «дипломатии подушки» Мата Хари узнала главное — о намерении Китченера отплыть на «Гэмпшире», а дополнительные детали были выяснены другими германскими агентами. Подводная лодка уже ждала «Гэмпшир», прежде чем он успел отойти на десяток миль от гавани. Мата Хари известила немцев о намеченном в 1917 году наступлении генерала Нивелля, которое поэтому провалилось. Считали, что по самой умеренной оценке Мата Хари была повинна в гибели десятков тысяч солдат. Она была самым эффективным шпионом в истории первой мировой войны.
Что же, однако, в это время предпринимало Второе бюро? Глухие подозрения против танцовщицы, как уже отмечалось, существовали и раньше. Мата Хари ведь продолжала свои путешествия, в том числе и в Берлин. Однажды она проезжала через Копенгаген в Англию. Когда корабль достиг Дувра, на борту появился человек, что-то шепнувший Мата Хари. Она не решилась сойти на английскую землю. Та же сцена повторилась во французском порту. Мата Хари уехала в Испанию.
Между тем контрразведка постепенно собирала данные против танцовщицы. В августе 1914 года британский агент видел Мата Хари на завтраке у начальника берлинской полиции, ее заметили также сидящей в ложе кельнской оперы вместе с одним из руководителей немецкой разведки. Но оба эти эпизода могли ведь иметь и другое объяснение: Мата Хари продолжала свою жизнь великосветской куртизанки. К тому же руководители секретной службы редко появляются со своими агентами в театральных ложах!
В это время сведения о шпионской деятельности Мата Хари пришли из совсем неожиданного источника. Французский офицер граф де Шилли, раненный и взятый в плен немцами, был впоследствии обменен и вернулся во Францию. После выздоровления де Шилли стал работать в разведке. В Швейцарии он познакомился с медицинской сестрой Ханной Виттинг, по происхождению немкой. Ханна рассказала своему другу, что однажды в ресторане она слышала, как двое немцев говорили о каких-то донесениях «Х-21». При этом, кажется, дело шло об агенте-женщине. Мысль французских контрразведчиков вначале пошла по знакомой колее — может быть, подумали они, разговор шел о таинственной «фрау доктор»? Но капитан Ладу, приехавший для расследования дела в Швейцарию, часто размышлял о тех богатых возможностях, которые имела бы Мата Хари, если бы она занималась шпионажем.
Ладу привез Ханну Виттинг в Париж. Ее представили Мата Хари, снова появившейся во французской столице. Ханна, выполняя задание, попросила у новой знакомой совета о своих любовных делах. Как ей, женщине из мещанской семьи, удержать такого аристократа, как граф де Шилли? Она, Ханна, слышала, с каким восторгом граф отзывался о Мата Хари. Танцовщица была польщена и преподала своей подруге такое большое количество профессиональных советов, что Ханна окончательно решила, что Мата Хари не шпионка. Но Ладу оказался менее доверчивым. По его совету Ханна в минуту дружеской откровенности задала Мата Хари вопрос, правда ли, что она принимала деньги от своих любовников. Та, может быть, из тщеславия, ответила, что деньги к ней идут из других источников, и притом — из-за границы.
Теперь Ладу мог вызвать танцовщицу на допрос. Капитан имел достаточно материала, чтобы отдать приказ о ее высылке из страны. Но Мата Хари, поняв, в чем дело, неожиданно объявила на допросе, что готова добровольно заняться шпионажем против Германии. «Зачем?» — спросил ее Ладу. Она ведь не француженка. Мата Хари ответила, что не собирается этим заниматься из патриотизма. Но это и не предательство — она ведь не немка. Она сочувствует Франции, где так ценят ее искусство, и, кроме того, в данный момент отчаянно нуждается в деньгах.
Однако Ладу не дал себя убедить — он знал о щедрых подарках «друзей» Мата Хари, о вилле, о драгоценных коллекциях. Вряд ли эта женщина так уж нуждалась в деньгах. Но, быть может, она решила предложить свои услуги Второму бюро из экстравагантности и природного авантюризма? «Испытайте меня», — предложила Мата Хари. Ладу и его помощник задали ей вопросы о Германии, но Мата Хари не сообщила ничего важного. Однако в конце разговора она неожиданно заметила, что немцы доставляют оружие в Марокко на подводной лодке. Вначале она не могла восстановить в памяти, куда именно и когда, но потом вспомнила — в порт Мехедийя в марте прибудут подводные лодки с оружием. Ладу обещал подумать о предложении Мата Хари. Когда она ушла, сотрудники Второго бюро, естественно, задали себе вопрос: откуда Мата Хари могла получить такие важные сведения? Самое интересное, что информация оказалась совершенно точной. Две немецкие подводные лодки действительно подошли к гавани в указанный срок и были потоплены поджидавшими их там французскими истребителями.
Когда у Мата Хари спросили, как она получила информацию о подводных лодках, она, не колеблясь, ответила: на одном дипломатическом приеме в Берлине. Это выглядело не очень правдоподобно. Возникал вопрос, не решили ли немцы даже такой дорогой ценой, как гибель двух подводных лодок, сохранить Мата Хари в качестве своей разведчицы во Франции?
Второе бюро тогда сочло возможным испытать Мата Хари. Ей сообщили, что она принята на французскую секретную службу. Мата Хари сама предложила перевезти инструкции агентам в Брюсселе и возвратиться с донесениями от этих агентов. Французские контрразведчики сделали вид, будто с восторгом ухватились за это предложение. Мата Хари был вручен список, содержащий имена шести бельгийцев. Пятеро из них формально состояли на французской службе, но Второе бюро знало, что эти люди были подосланы немцами. Шестого бельгийца подозревали, что он шпион-двойник, ему не доверяли и были готовы пожертвовать им, если даже подозрения в отношении его не оправдаются. Ладу рассчитывал, что, если Мата Хари — германская шпионка, она передаст список немцам. Те, конечно, догадаются, что пятеро немецких шпионов, состоявших на службе во французской разведке, «раскрыты» Вторым бюро, и перестанут их использовать. Это и будет доказательством того, что Мата Хари передала список немцам. Что же касается шестого бельгийца, то его судьбу нельзя было предсказать заранее.
Через несколько недель английская секретная служба сообщила в Париж, что один из ее агентов расстрелян немцами и что этот агент был предан из Парижа. Шестой бельгиец, по всей вероятности, был не двойным, а тройным шпионом. Англичане знали, что он параллельно работал на французов, но не подозревали, что бельгиец обслуживал и немецкую разведку. Было установлено, что бельгийца выдала какая-то женщина, занесенная в списки немецкой агентуры под номером «Х-21». Конечно, это резко усилило доказательства против Мата Хари. К тому же она даже еще не успела приехать в Бельгию, когда бельгийца расстреляли. Покинув Париж, танцовщица задержалась в Испании. Значит, она отправила немцам донесения дипломатической почтой. Это было нетрудно сделать. В Мадриде Мата Хари жила по соседству с немецким морским атташе фон Кроном, которому она привезла донесения о начавшихся солдатских волнениях во французской армии. (Некоторые авторы считают, что этим лицом был не фон Крон, а Канарис, будущий главарь гитлеровской разведки, но в германских документах нельзя обнаружить подтверждения этой версии.) Фон Крон приказал Мата Хари вернуться во Францию. Это был категорический приказ, а «Х-21» точно знала, какая кара полагалась агентам, нарушающим подобное предписание. Ей пришлось против желания возвращаться в Париж. На вокзале ее провожали два хорошо известных немецких офицера разведки.
