– Вы не слишком много потеряли от этого, – усмехаюсь я. – Этого я не пожелала бы вам увидеть даже в кошмарном сне.

 – Ладно, оставим Якушева, – говорит Диана Несторовна. – Поговорим о другом. Ты пришла ко мне, потому что тебе нужна работа. Но разговора у нас не получилось... Ты куда-то побежала, и тебя чуть не задавил мой помощник Костя. Неужели ты подумала, голубка, что я, будучи обязанной тебе своей жизнью, откажу тебе в помощи? Плохо же ты обо мне думаешь. Насчёт работы что-нибудь придумаем, а пока тебе надо отлежаться: сотрясение мозга – это не шутки. Костю я ещё вздрючу за такую езду, а для тебя я сделаю всё, что в моих силах. У тебя есть дома обезболивающие?

 – Есть немого, – шепчу я.

 – Хорошо. А покушать есть что?

 – Нет...

 – Так, сейчас исправим. – Диана Несторовна достаёт телефон и набирает номер. – Константин, у меня для тебя важное и ответственное поручение.

 Поручение состоит в том, чтобы закупить продуктов, требующих минимальных усилий по приготовлению, а также побольше обезболивающих, и привезти ко мне. Я лежу с мокрым полотенцем на голове, а Диана Несторовна курит на кухне и объясняет Косте по телефону дорогу сюда. Что касается отца, то он продолжает спать.

 Диана Несторовна впускает Костю сама, не позволяя мне подниматься. Мне слышно, как она спрашивает:

 – Это ещё зачем?

 Костя отвечает тихо и смущённо, слов я не могу разобрать. Слышу, как шуршит пакет на кухне, хлопает дверца холодильника. Потом закрывается входная дверь. «Это ещё зачем?» – это о букете цветов, который Диана Несторовна вносит в комнату. Большой, красивый букет с жёлтым бантиком.

 – Где у тебя ваза, золотце? А, вот, вижу. – Берёт с полки вазу и, усмехнувшись, поясняет: – Это от Кости. Он приносит тебе извинения. Рвался к тебе, но я его не пустила: нечего ему здесь делать.

 Цветы придают моему столу необычный вид, и я уверена, что в них не прячутся скорпионы. Глядя на них, мне хочется улыбаться. И мне почему-то жаль, что Диана Несторовна не пустила Костю.

 Она посмеивается:

 – Переживает парень. Сбить человека – всё-таки не шуточное дело. Слава Богу, что ты не слишком пострадала.

 – Я и с Алей так же познакомилась, – зачем-то говорю я.

 Слёзы капают на подушку, Диана Несторовна вздыхает, стоя возле стола и делая вид, что любуется цветами. Потом, повернувшись лицом ко мне, говорит резко:

 – Глупости это всё! И ничего хорошего из этого не проистекает.

 – Вы о чём? – всхлипываю я.

 Она присаживается рядом, глядя на меня суровыми, потемневшими глазами.

 – Ты для Альки – всё. Без тебя она не хочет и не может ни улыбаться, ни жить, ни работать. Мне больно видеть её такой... потерянной. Она как будто больше не видит смысла жизни. Она вянет и чахнет без тебя. Если ты думаешь, что так для неё лучше, то у меня другое мнение на этот счёт.

 Я молчу, сердце рвётся от боли. Пусть Альбине плохо, но так она, по крайней мере – может быть – останется невредима...

 – Впрочем, дело твоё, – сухо и устало говорит Диана Несторовна. – В твоей личной жизни ты сама хозяйка, и я тебе указывать не стану. Но знай, что ещё никого в своей жизни Алька так не любила, как тебя. Это я тебе говорю как человек, который кое-что повидал и знает, что к чему.

 За дверью моей комнаты слышатся шаги.

 – Настя... Настя!

 Это проснулся отец. Как зомби, он бродит по квартире и зовёт меня, и от его голоса, страдающего и слабого, у меня внутри всё рвётся на части.

 – Мне плохо, Настя... Купи мне пива...

 Я плачу от бессилия, ужасно раскалывается голова. Брови Дианы Несторовны сдвигаются.

 – А ещё мужик, – говорит она тихо. В её голосе слышится презрение.

 Отец открывает дверь, и Диана Несторовна поднимается на ноги.

 – Здрасьте, – бормочет отец. – А вы кто?

 – Риберт, – звенят ледяные кристаллики. – Диана Несторовна. Вы, если не ошибаюсь, отец Насти? Давайте пройдём на кухню, мне нужно сказать вам пару слов.

 Я приподнимаюсь на локте, и Диана Несторовна говорит спокойно и ласково:

 – А ты лежи, солнышко. Не надо вставать. Доктор сказал – покой, вот и соблюдай его. Всё будет хорошо, не волнуйся.

 Я не знаю, о чём она говорит с отцом: я ничего не слышу от сверлящей, сводящей с ума головной боли, которую, как мне кажется, тоже наслал на меня Якушев. Всё, что мне нужно – глоток дождливого шёпота, единственного правдивого голоса в этом мире лжи и иллюзий, но он молчит: в окно льётся нестерпимое солнце.

 – Ну, как ты, золотце?

 Надо мной склоняется Диана Несторовна. Ей не нужен мой ответ, чтобы понять, что всё плохо; на её ладони белеют две таблетки, которые я без раздумий глотаю, запив водой.

 – И возьмите себя в руки, Пётр Иванович. Это, в конце концов, не по-мужски! Ну, уволили – что такого? Это ещё не конец света. Найдёте другую работу. Раскисать, заглядывать в бутылку – это удел слабых, а вы не производите впечатление слабого человека. И не вздумайте посылать Настю за пивом: у неё сотрясение мозга, она на ногах стоять не может. Вам бы не пить, а присматривать за ней! Я бы сама с ней осталась, но не могу – надо ехать на работу. Дайте слово, что бросите все эти глупости и не будете подводить Настю. Ей и так плохо сейчас.

 – Всё... всё будет нормально, – клятвенно обещает отец.

 – Ну, тогда закрывайте за мной дверь. Настенька, – Диана Несторовна гладит меня по голове, – я тебе ещё позвоню. И ты звони, если что-нибудь понадобится. Ну всё, отдыхай, лапушка.

 Они с отцом идут в прихожую, но Диана Несторовна возвращается ко мне и что-то суёт мне под подушку.

 – Всё, солнышко, я пошла.

 Через минуту ко мне заходит отец. Он садится и долго молчит, думая о чём-то с тяжкой сосредоточенностью, глядя перед собой застывшим взглядом, и его молчание уже начинает нервировать меня.

 – Серьёзная дама, – произносит он наконец. – Откуда она вообще взялась, а?

 – Это сестра Альбины, – отвечаю я.

 – А, – говорит он. И добавляет: – Настенька, я тебя больше ни о чём в жизни не попрошу... Вообще никогда. Купи мне полторашечку пива, последнюю. А?

 Отдавая отцу последние сто рублей на пиво, я не знала, что эта полторашка будет действительно последней. Я сказала, что не могу никуда идти, и это было правдой: у меня кружилась голова и всё расплывалось перед глазами. Я дала отцу деньги и отпустила в магазин.

 Лучше бы я этого не делала. Когда дверь за ним захлопнулась, я сунула руку под подушку и вытащила свёрнутые пополам пять тысячных купюр и две по пятьсот рублей. Преодолевая головокружение, я дотянулась до телефона, чтобы позвонить Диане Несторовне и сказать, что ей не следовало это делать, но в этот момент телефон сам зазвонил. Это была Альбина.

 – Настя... Настя, как ты? Диана сказала, что тебя сбила машина и у тебя сотрясение! Утёнок, как ты себя чувствуешь?

 Я зажала себе рот рукой, чтобы не разреветься в трубку. Кое-как взяв себя в руки, я собрала все свои силы и сказала как можно более спокойно и холодно:

 – Я в порядке, Аля. Пожалуйста, не звони мне больше, – и разъединилась.

 Недоумевая, когда Диана Несторовна успела рассказать Альбине о случившемся, я жалела о том, что так разоткровенничалась с ней об истинной причине, по которой я решила оставить Альбину. Вполне могло статься, что она и это разболтала: уж очень её волновало всё, что касалось меня и Альбины. Альбина звонила ещё несколько раз, но я не ответила.

 Между тем прошёл уже час с тех пор, как отец ушёл в магазин за пивом, хотя это должно было занять не более десяти минут. Я начала беспокоится и жалеть, что сама не пошла за проклятым пивом, – тогда отец был бы дома, и мне не пришлось бы тревожиться за него. Что могло случиться? Я терялась в догадках, а время шло.