Говорить Наиле было тяжело, она то и дело сглатывала слезы. Потом они рассматривали альбом с фотографиями. Семен иногда задавал вопросы, но так, чтобы не сбивать свидетельницу с мысли.
— Вы очень близко общались. А секреты она вам доверяла?
— Да… Да, пожалуй, — кивнула Наиля.
— Тогда вы знаете, был ли у нее кто-нибудь после ухода мужа.
Наиля замешкалась. Но было видно, что она кое-что знает.
— А это будет удобно?
— Будет удобно все, что поможет поймать того, кто убил вашу подругу! — жестко ответил Семен.
— Кажется, у Вероники на самом деле кто-то появился. Она точно не говорила, — поспешила предупредить Наиля. — А я не выпытывала.
А жаль. Как бы сейчас помогло обычное женское любопытство!
— Она не называла его имени?
— Нет. Я просто догадалась, что кто-то есть. Ника стала задумчивой, но иногда на нее находило, и она начинала улыбаться. Ну словно не в себе, понимаете? И в глазах появилось что-то такое…
— Какой он, ее друг?
Она покачала головой.
— Не знаю. Правда, однажды я слышала, как она говорила с ним по телефону. Ника меня не видела, я стояла за углом — коробки складывала. Так вот, она называла его то ли «мой мальчик», то ли «мой малыш». И я почему-то решила, что он моложе ее.
— Угу, — Семен слышал об этом не в первый раз. — Ее муж мог знать об этом?
— Роман? Вы хотите спросить, не мог ли ее убить он? Роман бабник, подхалим, но не убийца!
— Понятно. А с кем еще она могла говорить на интимные темы? Были у Сосниной еще подруги, знакомые?
— Возможно, но я о них не знаю.
Семен поблагодарил Шебаркулову, хотя полезных сведений она почти не дала.
Выйдя на улицу, Семен перечитал записи. Снова возникает какой-то парень. Но кто он и что — по-прежнему тайна за семью печатями. Он может оказаться обычным любовником. А может и нет.
Размышляя, Семен вертел в руках сотовый. Залез в записную книжку и наткнулся на телефон Гали. А почему бы и нет?
— Привет, это я.
Семен иногда звонил Галине. В конце концов они долго жили вместе и расстались не так уж плохо.
— Чего звоню? Соскучился! — усмехнулся он. — Могу же я соскучиться по бывшей жене. Ну пусть не жене, а подруге. Может, встретимся? — Семен направился к остановке автобуса. — Тебе не хочется увидеть меня сегодня? Пропустим бокальчик коньяку, проведем приятно время… Или ты сегодня занята? Чем-чем занята? Пилингом? Я грешным делом подумал, что мужчиной! — веселился Семен. — Согласна? Тогда у меня. В девять. Жду.
Так иногда бывает: вроде разбежались, но для приятного времяпровождения это не помеха. Наоборот, ждешь встречи, готовишься, а потом разбежались и ни у кого нет претензий друг к другу. Всем приятно и хорошо.
Семен поспешил в управление, чтобы поскорее разобраться с делами и приготовиться к приезду Галины.
* * *
Теперь даже дома Алена не чувствовала себя защищенной. Может, она напрасно написала заявление и рассказала про наезд? Ну поймают этих молодцов, так найдутся другие, чтобы отомстить за товарищей, и тогда ей точно несдобровать. Разве что на защиту соседа положиться?
Не выдержав, она позвонила Мимочке.
— Ты обещала заехать, а сама так и не объявилась!
— Да как-то закрутилась, времени не было. Как твое заявление, приняли?
— Приняли, — угрюмо выдохнула Алена.
— А сосед? Ты его видела? — заволновалась Мимочка. — Что он посоветовал?
— Он меня направил к капитану Пахомову — сказал, что такими делами занимается другое управление. Так ты приедешь или нет? Мне одной страшно.
Мимочка обещала прибыть через полтора-два часа. Это целая вечность!
Алена задвинула шторы, и комнаты погрузились в вечерний сумрак. Свет зажигать не стала, решив соблюдать светомаскировку. Вместо ужина съела салат из фруктов и запила обезжиренным йогуртом. Только еда на пользу не пошла: от страха заболел живот и подташнивало.
— Успокоиться, мне нужно успокоиться… — бормотала она под нос.
Отыскав аптечку, Алена выпила успокоительное. В полиции сказали, чтобы она полностью положилась на них. И это после всего, что о полиции говорят по радио и телевидению! Разумеется, она возразила, потребовала охрану. Капитан Пахомов едва скрыл усмешку — за истеричку принял. Но ведь на нее не каждый день наезжают уроды в кожаных куртках!
Алена сдавленно ойкнула на звонок сотового. Брала трубку дрожащими руками и облегченно выдохнула, услышав голос Бориса.
— Привет, сестренка! — завопил он.
— Потише кричи! — шикнула Алена, прижимая телефон плотнее к уху.
— Ты что, не рада звонку брата?
— Рада, еще как рада. Только мне сейчас не до криков.
— Почему? — Борис перешел на деловой тон. — Что случилось? Я могу помочь?
— Пожалуй… Мне нужны деньги.
Борис кхекнул: она никогда не просила денег.
— Погорела на бизнесе, что ли? Это ты-то, с твоей хваткой? Сестренка, ты меня удивляешь!
— Как раз мой бизнес кому-то и не дает покоя. Ко мне приходили люди и требовали денег за спокойную жизнь.
— Отдала?
— Я в полицию заявила…
Борис закрывал трубку ладонью, но было слышно, как он матерится.
— Алена, твою душу мать-размать!.. Лучше бы отдала. Теперь и денег не будет, и тебе придется уезжать. С криминалом, детка, шутки плохи. Я знаю — ученый уже! Иногда лучше отдать последний грош, чем жизнь.
Алена слушала брата и чувствовала, как холодеют руки и ноги. Если бы не успокоительное, она бы уже не стенку лезла.
— Что ты меня пугаешь, Боря, я знаю и без тебя, что шутить опасно. Но если я заплачу, кто даст гарантию, что они не припрутся второй, третий, четвертый раз?
— Да никто тебе такую гарантию не даст! Только, думаешь, посмертное звание героини тебе пойдет больше?
— Почему посмертное? — Алена совсем пала духом. — Я умирать пока не собираюсь. Если хочешь знать… Меня будут охранять двадцать четыре часа в сутки!
— Да ну? Раз так… Надежный человек?
— Опер из убойного!
Алена врала напропалую: все равно Борис не видит скрещенных пальцев за спиной.
— Ты ему доверяешь?
— На все сто! Он сильный, мужественный и… у него есть пистолет.
Борис хмыкнул, что-то пробурчал в трубку и едко поинтересовался:
— Сестричка, а он это… не того?
— Чего — того?
— Не клеится к тебе? Ты у нас женщина свободная, обеспеченная, красивая…
— Сама разберусь! — рявкнула Алена, краснея до корней волос. — Спасибо за звонок, братик. Жди вестей, привет жене.
Она отключила сотовый, села на диван и запыхтела. Какого черта ее потянуло соврать? И ведь как все гладко получилось: сосед на самом деле мог бы ее защитить — она не стала бы возражать.
Алена достала косметичку, поставила перед собой зеркало и обновила макияж. Не то чтобы она хотела произвести на Семена впечатление, но не идти же лахудрой!
Перед квартирой Семена она потопталась, потом все же нажала кнопку звонка.
Она слышала и раздающуюся в квартире трель, и громкий стук своего сердца. Вот только ей никто не открыл. Стало быть, сосед еще на работе. Может быть, это знак судьбы, чтобы она не вмешивала в дело чужого человека?
Алена нехотя возвращалась к себе. На полпути ее остановил звук подъехавшего лифта. Может быть, Семен…
Она встрепенулась, расстегнула верхнюю пуговицу кофточки, открыла рот… И так и замерла. Он вывалился из лифта, расстегивая на ходу рубашку. А на его шее повисла какая-то шалава, толстая, очкастая, с «мокрой» укладкой.
Продолжая целоваться, они врезались в Алену и только тогда оторвались друг от друга.
— Хм… Извините, — улыбнулся Семен без всякого смущения. — А мы вот тут…
Висящая на его шее баба отшатнулась, поправила очки на носу и опустила задравшийся подол платья.
— Вижу, — насупилась Алена.
— Что? — переспросил Семен.
— Ничего! — отрезала она. — Идите себе дальше. Или вы собираетесь прямо тут?.. Не буду мешать.
Алена вернулась к себе и хлопнула дверью. Потом пнула ее для убедительности.
