— Это сыщик, что ли? Какого черта вы мне голову дурили?! — накинулась она на улыбающегося соседа.

Улыбка сползла с его лица.

— Потому что вы слишком много на себя берете, гражданочка Волкова! Существуют нормы проживания в многоквартирном доме, и их нужно соблюдать. Честь имею…

— Честь?..

Вся братия залезла в машину, продолжая глазеть на нее и усмехаться. Какой же идиоткой она выглядит!

Алена подошла к машине, стукнула по окну и погрозила Краснову:

— Я этого так не оставлю! Я буду жаловаться!

— Добро пожаловать на Петровку! — подсказал он и кивнул водителю. — Гриша, поехали. У нас много дел.

Алена, кусая ногти, наблюдала, как машина оперативников скрылась за поворотом. Вот козел! А она — порядочная дура!

То же самое ей сказала Мимочка, когда они через час пили кофе в кофейне супермаркета. Народу было мало, они сели за дальний столик.

— Ну не понимаю, Алена, почему ты всегда попадаешь в неприятности? В прошлый раз нарвалась на крутых, когда помяла их джип. Если бы не твой братец, из тебя бы таранку к пиву сделали! А помнишь мадам в тюрбане? Сколько она преследовала тебя? И только за то, что ты назвала ее жирной обезьяной!

— Разве она была не такой? — уныло спросила Алена.

— Была.

— Я же не соврала!

— Но она жена префекта.

— Да хоть мэра!

— Тебе нужно научиться в некоторых случаях держать язык за зубами! — посоветовала Мимочка.

Алена со скукой поглядела поверх ее крашеных светлых завитушек:

— Сейчас мне тоже молчать? Этот гад приперся ко мне, напугал, выпил мой кофе, сожрал колбасу и все печенье…

— Скажи ему спасибо.

— За что? — удивилась Алена.

— За то, что он съел за тебя твои лишние калории! Мужик хоть симпатичный?

Алена пожала плечами. Вчера он показался ей отвратительным. Сегодня она от испуга его не разглядела.

— Ну, еще будет время, — успокоила Мимочка.

— Да я на него не то что глядеть, плевать буду! — пообещала Алена. — Подумаешь, пистолет!.. Будет надо, я тоже достану… И тогда уже ему придется кормить меня колбасой.

Наверное, они говорили громко: девушка за стойкой явно прислушивалась к разговору и посмеивалась.

— У меня плохое настроение. Пройдемся по бутикам? — предложила Алена.

— Всегда готова! — откликнулась Мимочка, подхватывая сумочку из новой коллекции. Когда только она успела ее купить?

Весь день Семен работал в архиве, искал похожие случаи, но неудачно.

Из морга со вскрытия вернулся Витя Шебеко.

— Наш клиент подтвердился? — на всякий случай спросил Семен.

— Ага. Щас… — Витя листал заключение. — Трата-та… Вот. Характер нанесения повреждений, а также место повреждений и используемое орудие преступления позволяют предположить, что во всех трех случаях был один и тот же человек. Анализ микрочастиц, обнаруженных в ране, подтверждает, что преступник использовал одно и то же орудие, скорее всего хирургический скальпель. Ни следов крови преступника, ни его потожировых следов нет. Работал в перчатках. Сергеич уточнил, что перчатки хирургические неопудренные. Их, и скальпель, и вообще любую херню можно купить в интернет-магазинах. Искать его так — словно иголку в стоге сена!

Семен вздохнул и возразил:

— Надо — будешь искать!

Личность убитой до сих пор выяснить не удалось. Влад вернулся с неутешительными новостями: похожую женщину в розыск не объявляли.

— Мы проверили по общероссийскому — и тоже ничего. Наверное, еще рано, — Влад устало опустился на стул. — Будем ждать или связаться с журналистами?

Журналисты — народ серьезный. Сунешь пальчик — откусят руку по локоть. Не дашь инфу, объявят наипоследней жадиной.

— Ты предложил — тебе и карты, то есть фото убитой, в руки, — кивнул Семен.

— Тогда я пошел.

Влад вышел, оставив их втроем.

— Олег, что у тебя?

Сивцев раскрыл блокнот.

— С родственниками Ивлевой я разминулся. С дочерью Анны Козловой беседовал. Она повторила все то, что мы уже знаем. Мать была очень одинока, мечтала встретить положительного мужчину. Жили они раздельно, так что дочь наверняка знать не может, был у матери кто-то или нет. Хотя в последнее время Мария Козлова, Савина по мужу, стала замечать, что мать преобразилась, сменила прическу, сделала маникюр. Мы допросили знакомых мужчин Анны Козловой — ничего. Короче, нового я не услышал.

— Ладно, с Ивлевыми я поговорю сам, — Семен почесал карандашом за ухом. — И с чем идти к начальству? Топчемся на месте…

Он снова перечитал протокол осмотра трупа. Сухие фразы, выжимки, которые должны рассказать ему много чего. «Труп женщины лежит на спине. На вид — до сорока лет, рост сто шестьдесят пять, среднего телосложения, волосы светлые, длиной тридцать сантиметров, выложены вокруг головы в виде лучей. Глаза светлые, широко раскрыты». Описание положения рук-ног, расстояние между пятками, от кисти до пояса, одежда, обувь, смывы бурой жидкости, похожей на кровь…

— То, что он перерезает им горло, имеет какое-то значение или это просто способ убить? — размышлял он вслух.

— Для ритуального убийства маловато, — подал голос Шебеко.

— Да, — согласился Семен. — Только пентаграмм и пентаклей нам и не хватало. Какие еще версии будут? Серийного пока не трогаем…

— Грабеж? — вставил Витя. — Сумочку мы не нашли, а вдруг там были большие деньги?

— Хотя в первых двух случаях подобного не было, — напомнил Семен. — Еще? Мотивы преступления? Психологический портрет готов?

— Обещали к обеду.

— Нужно было поторопить! Я же не трактат просил!

Семен злился, большей частью на себя. Прошли целые сутки, а они почти не сдвинулись с места. Предстояла долгая, кропотливая работа: бумажки, поездки, расспросы…

Усталая, Алена возвращалась домой. Мимочка подвезла ее до подъезда и уехала. Прогулка по магазинам подняла настроение, хотя и отняла изрядную сумму. Алена купила много нужных и ненужных вещей, включая купальник, о котором давно мечтала. Может, еще успеет обновить его на пляже. Или обновит потом, когда поедет в Египет. Правда, там до сих пор стреляют.

А где не стреляют?.. Алена вспомнила соседа, и от хорошего настроения не осталось и следа. Вот ведь наглый, отвратительный тип! Мимочка с трудом отговорила ее пожаловаться в управление.

— Подумаешь, тебя разыграли!

— Ничего себе розыгрыш! — возмутилась Алена. — Я чуть со страху не поседела, когда увидела у него пистолет! Откуда я могла знать, что он из полиции?

— Ты же сказала, что пистолет не видела, только кобуру.

— Какая разница? Все равно страшно!

Но Мимочка убедила, что ссориться с органами не в Алениных интересах. Особенно если она сама виновата.

— Ты же мешала ему спать!

— Подумаешь, цаца какая!

Алена доехала до своего этажа, вышла из лифта и наткнулась взглядом на женщину, которая тщетно пыталась открыть дверь в квартиру соседа. Судя по всему, это была его мать. На ней были надеты капри и свободная блузка бирюзового цвета. На полу стояли сумки с продуктами и кастрюля, из которой пахло борщом.

Увидев Алену, женщина приветливо улыбнулась:

— Добрый вечер!

— Здравствуйте, — вежливо ответила Алена, раздумывая, стоит или нет вываливать мамочке правду про сынка.

— Я Елизавета Дмитриевна, ваша соседка. То есть здесь живет мой сын, а я иногда захожу к нему, рубашки там взять простирнуть, поесть принести. Работа у него не приведи Господь, все сам не успевает, — вздыхала она. — А вы?..

— Алена. С вашим сыном мы уже немного знакомы.

— Ах, вот как…

Женщина спрятала улыбку, и Алена не поняла, к чему бы?..

— Вы не поможете мне открыть дверь? Всегда я с этим замком мудрю. Сколько раз говорила Семену, чтобы он позвал мастера. Да куда там!.. Видимо, опять самой придется вызывать.

Алена помогла Елизавете Дмитриевне открыть дверь, занесла сумки на кухню. Не удержалась и с интересом оглянулась вокруг. Простенькая стенка, угловой диванчик, на столешнице застыл пустой чайник с откинутой крышкой. В мойке торчала одинокая чашка. Когда из нее пили последний раз? Жаль, что дверь в комнату была закрыта.