Я кивнул, смирившись.

— Так вот, дроу из этого дома очень понравилась новость, и они сумели настроить против вас те дома, которые пользуются наибольшим влиянием при дворе… Уф, как у вас все не просто! Короче, твой отец закрылся в каких‑то секретных комнатах с небольшой группой преданных ему дроу, не сумев противостоять перевороту, а на твои поиски брошен отряд самых опасных магов — воителей и наверняка дополнительно множество наемников — одиночек. У них цель одна — тебя убить…

— А братья? — уточнил я, чувствуя, как сердце проваливается в желудок.

Эльф только опустил голову, избегая моего молящего взгляда.

— Собственно потому Повелитель и предпринял такую опасную вылазку к Магистру, — тихо ответил он.

— А сссам он не мошшшшет рисссковать, — тихо прошипела Эжона. — Нашшш малышшш у них….

Я хлопнул себя по лбу: ведь это же из‑за моей выходки яйцо оказалось у Крола! Во всем виноват я один.

— Гром, — нерешительно прервал эльф мои самобичевания, — может вопрос не к месту, но чего вы такие грязные и ободранные?

— Да так, — отмахнулся я. — Нас хотели похоронить заживо, мы выбрались, сдуру искупались в Кровавом озере, чудом спаслись…

— Хех, — криво усмехнулся Эрлиниэль. — Какая у некоторых жизнь интересная. А что за озеро? Это то, что мы видели, подлетая? Правда, с виду оно обычное — синее.

— Это где? — вяло поинтересовался я. — Только нужно именно синее, хватит с меня этих нереальных приключений. Хочется банально помыться…

— Чувствую себя разбитым корытом, — протерла глаза только что проснувшаяся Нарвэ. — Гром, ты где?

И осмотрев полянку в поисках меня, уткнулась взглядом в морду дракона. Я восхитился выдержкой девушки: она не стала ни метаться, ни вопить, в отличие от меня. Хотя тут же все прояснилось:

— Привет, Эжона, — девушка приветливо помахала рукой. — Отлично выглядишь. Как семейная жизнь? Не съела еще нашего гуляку — принца?

Дракониха затряслась от смеха, щедро обдавая нас жаром.

— Нарвэ, язвительна, как всегда, — эльф галантно помог девушке подняться на ноги. — Рад тебя встретить…

— Зато я не рада, — буркнула она, смущенно отворачивая от принца расцарапанное и испачканное личико. — Хотя, по сравнению с Кровавым озером ваша компания очень даже ничего.

— Поторопимссся, — прервала Эжона дальнейшие расшаркивания. — Ссссабирайтесссь ко мне на сссспину.

— С чего это? — подозрительно уточнила Нарвэ.

— Давай — давай, — подтолкнул я девушку. — Нас повезут купаться.

— Чтобы не мучились, сбросят в середину Кровавого озера? — отчаянно сопротивлялась девушка.

— Далось тебе это озеро, — разозлился я. — Лезь наверх!

Эльфийка внимательно посмотрела на меня, но не стала больше спорить, и я ей был очень благодарен. Не то, чтобы меня с братьями связывали нежные чувства, даже наоборот. Слишком много мне от них по шее доставалось: и за то, что именно я родился преемником, и за то, что имел больше прав. Но они были мне братьями, и за их смерть я буду мстить до самого конца… Моего или их палачей.

Торопливо вскарабкавшись на черный хребет к внучке моего хорошего приятеля, и едва успев вцепиться в первый попавшийся нарост, я почувствовал сильный рывок непоседливой драконихи. Летела Эжона не так ровно, как дядя, посему любоваться красотами, открывающимися под нами, было затруднительно. Но к счастью полет продлился недолго: мы приземлились около симпатичного озерца, образованного горной речушкой со сверкающей на солнце кристально — чистой водой.

И хоть это было совсем не похоже на вчерашнее озеро, мы с Нарвэ приближались к воде с явной опаской, пиная каждый подозрительный камушек в воду. Но потом природа взяла верх и мы наперегонки бросились в прозрачные волны прямо в одежде, остервенело оттирая грязь и тошнотворный запах тины, казалось, впитавшийся в ткань и кожу навечно.

Через некоторое время мне надоело, и я решил, что и так уже сойдет. Наскоро просушив ткань щелчком пальцев, я вышел к молодоженам. Эжона как раз серией коротких плевков поджигала хворост, наспех собранный мужем и одновременно навязчиво подталкивала лапой небольшую тушку уже где‑то добытого кабанчика к Эрлиниэлю. Эльф брезгливо поморщился, но безропотно принялся за разделку мяса, пытаясь отсечь тонким клинком конечности животного и не запачкать при этом свои белоснежные одежды.

В животе у меня громко заурчало, что не удивительно: я ведь в последний раз ел позавчера! Поэтому я вытащил мокрый клинок Сияние, который забыл снять перед большой стиркой и, намеренно не замечая взгляда Эрлиниэля, полного опаски, помог знакомому с приготовлением завтрака.

Так что к тому времени, как Нарвэ наконец решила, что достаточно чиста при создавшихся условиях, мы уже жадно водили носами над почти готовым жаркое.

Эжоне, разумеется, досталось туловище, которое мы почти и не трогали при приготовлении, но парочки ароматных окороков нам троим и так хватило, чтобы насытиться до отвала.

За завтраком словоохотливая Нарвэ рассказала про наше романтическое путешествие, закончившееся свиданием у Кровавого озера. И чуть было не завершившимся для нас смертью.

Эрлиниэль с трудом вспомнил, о какой из множества легенд идет речь:

— Да, в детстве я слышал, как песенник исполнял эту легенду на празднике осени… Кажется так…

— И как тебе удается помнить такие старые песни? — наигранно изумилась Нарвэ. — Конечно, я понимаю, так проще произвести на дам впечатление…

— Странно, но подлетая, я не видел никаких красных озер, — проигнорировав замечание девушки, задумчиво промолвил эльф. — Как и красных рек или других водоемов с таким неподходящим цветом.

— Может, оно уже покушало, — пожал я плечами, — каким‑нибудь невезучим животным или путником и утекло восвояси переваривать. А вот как вы умудрились нас так быстро найти? Не хотелось бы мне, чтобы другие преследователи были столь же удачливы…

— По сссапаху, — охотно поделилась Эжона.

— Не мудрено, — невольно расхохотался я. — Запашок от нас еще тот…

— По твоему запаху, Гром, — хитро сощурился Эрлиниэль. — Магистр рассказал про него моей жене.

— Да не переживай ты так, — хихикнула Нарвэ, предварительно насладившись моим замешательством, — он говорит про персональный рисунок твоей магии. Просто драконы способны его учуять, и определяют это чутье как запах.

— Напугают, понимаешь, — проворчал я, на всякий случай немного поводя носом по своей коже.

— Пора, — неожиданно решила Эжона, наступая на костер и вдавливая тлеющие ветки в землю.

Я вдруг подумал, что если меня мутило до завтрака на спине у этой егозы, что же будет сейчас! А расставаться с вкусным мясом ой как не хотелось. И не мне одному, судя по хмурым физиономиям моих спутников.

— А куда мы направляемся? — без энтузиазма уточнила Нарвэ.

— К Дэйдрэ, — удивленно ответил эльф. — А разве вы не туда шли? Магистр сказал, что больше вам идти некуда…

— Это точно, — вздохнул я. — А что именно хотел отец от дракона?

— Как чего? — еще больше удивился Эрлиниэль. — Чтобы мы вытащили тебя живым из этой передряги и доставили в тихое место. Пока все не уляжется.