Являясь жестким прагматиком, сторонником сотрудничества и интеграции, Гейдар Алиевич предпринял титанические усилия, чтобы исправить положение, наладить отношения с международным сообществом, в первую очередь с СНГ. Я с благодарностью отмечаю, что он с пониманием относился и ко многим моим интеграционным усилиям и начинаниям. Я всегда мог рассчитывать на мудрый совет и поддержку своего старшего коллеги.

Немало часов мы провели с ним, обсуждая проблемы Каспийского региона. Нас объединяло понимание того, что его ресурсы ни в коем случае не должны стать предметом раздора, тем более что конфликтный потенциал региона действительно очень велик. И мы делали, как делаем сейчас, все возможное, чтобы Каспий стал морем дружбы и взаимовыгодного сотрудничества. В этом заинтересованы все прикаспийские государства и наши партнеры во всем мире.

Не боясь никого задеть, могу определенно сказать, что только политическая воля лидеров России, Азербайджана и Казахстана, наше доброе стремление к взаимодействию и взаимопонимание помогли в свое время сдвинуть с мертвой точки процесс определения юридического статуса Каспийского моря.

Сегодня Азербайджан вновь на подъеме, и я очень надеюсь, что продолжателем дела Гейдара Алиевича будет новый президент страны, его сын — Ильхам Алиев. Нисколько не сомневаюсь, что Казахстан и Азербайджан будут, как раньше, не просто добрыми соседями, но и эффективными партнерами, причем не только в Прикаспийском регионе».

В 1986 году заместителем Председателя Совета Министров СССР назначили Владимира Кузьмича Гусева. До этого он работал в Совмине России, был первым секретарем Саратовского обкома партии. Два года (до отставки Алиева) Гусев трудился в одной команде с ним.

— Мы часто встречались с Гейдаром Алиевичем, я видел его, как говорится, в деле, в работе, — делится своими наблюдениями Владимир Кузьмич. — Это человек особой организованности. Он очень жестко спрашивал за свои поручения. И в этом у нас были общие подходы — контроль я считаю одним из главных компонентов в деятельности руководителя. Бесконтрольность, с которой сейчас сталкиваешься на каждом шагу, выводит меня из себя. У Гейдара Алиевича этого не было. Строители Байкало-Амурской магистрали и сейчас помнят, как с них спрашивал Алиев.

В отличие от иных руководителей, которые не любили оставлять свои кабинеты, он систематически выезжал на места. Контакты с рабочими, специалистами, ознакомление с фактическим положением дела — это стиль работы Алиева. Сейчас руководителей такого масштаба редко встретишь, Владимир Гусев не раз бывал в Азербайджане, когда Алиев работал в Москве.

— Меня порадовало, как там, в его родной республике, отзывались о нем. Он сохранял связь с родиной, старался приезжать туда… Я знаю некоторые фрагменты его семейной жизни. Как он заботился о своей жене, Зарифе Азизовне, до ее последних дней! И это тоже характеризует человека цельного, волевого.

Он оставался динамичным до своих восьмидесяти лет, уверенно руководил страной. Многие ключевые отрасли Азербайджан сохранил в руках государства, что и дало возможность управлять страной. Не имея таких рычагов управления, управлять нельзя. Все это в целом дает мне основание, не льстя, сказать: это был настоящий, большого масштаба государственный и политический деятель Советского Союза и независимого Азербайджана.

Из воспоминаний Анара, председателя Союза писателей Азербайджана:

«В советское время в отдаленные районы республики Гейдар Алиев отправлялся на поезде. Обычно с ним выезжали и специалисты, случалось, в группе бывали и поэты, и актеры. Как-то на перроне появился известный актер Нодар Шашигоглы.

Гейдар Алиев спросил его:

— А вы что здесь делаете?

— Буду следить за вами, — ответил Нодар. — Вдруг когда-то придется сыграть вашу роль.

Гейдар Алиев, не задумываясь, отрезал:

— Меня играть не надо. Я сам себя играю хорошо».

Да, свою роль, отведенную ему судьбой, он сыграл с полной отдачей. А оценивать его на этой исторической площадке будут не только современники, но и сменяющие друг друга поколения. Возможно, что-то им увидится иначе, чем нам, современникам событий. Обычно так и происходит. Так же обычно и понятно стремление историков, исследователей обращаться к свидетельствам современников великих людей. Они, нахичеванцы, бакинцы, москвичи, азербайджанцы и русские, люди разных профессий, возрастов, мужчины и женщины, делились с нами своей памятью о Гейдаре Алиеве — их свидетельства и сложились в эту книгу.

Говорят, черная весть крылата, как ветер. Черная весть перелетела океан: в Соединенных Штатах, в больнице Кливленда скончался Гейдар Алирза оглы Алиев.

Когда он явился в этот мир, его нарекли Гейдаром. Гейдар — имя — эпитет Святого Али, символа силы и мощи в мире правоверного Востока, воплощения мудрости и праведности. Роль родителей, среды и воспитания в судьбах людей неоспорима. Но думается, что и выбор имени человека также является неким знаком, предначертанием. И люди на протяжении жизни несут на себе печать этих предначертаний.

Есть ли след от света? Странно представить навеки угасшее солнце. Со временем звезды гаснут, но люди долго — долго видят их свет.

Без света нет жизни.

Гейдар Алиев родился под солнечным небом Азербайджана и вобрал в душу свет родного солнца, — чтобы вернуть этот свет всем и каждому, вернуть родной земле. Судьба отвела ему 80 лет. Звезда Алиева будет светить Азербайджану десятки и сотни лет.

Так написал поэт Сиявуш Мамедзаде в стихотворении, посвященном памяти Президента. Да, путь Гейдара Алиева не был усыпан розами. Куда больше было терний. Были испытания — драматические, на разрыв сердца, на грани жизни и смерти — не только для него самого, но и для Азербайджана.

Он выстоял. Он выдержал. Он превозмог боль.

Даже оппоненты считались с его политическим опытом, силой воли и интеллекта. Он вернулся к власти в девяносто третьем — в роковой, критический час, когда его Родину терзали враги и раздирали внутренние распри. И следом за ашугом Аббасом Туфарганлы повторял: «Если народ един — горы своротит он!»

В ночь с двенадцатого на тринадцатое декабря 2003 года его народ осиротел. С утра тринадцатого улицы Баку и других городов, поселков, сел Азербайджана стали черно-красными от траурных ленточек и гвоздик. Черные ленты на флагах, на автобусах, черные ленточки приклеены скотчем к турникетам в метро. Люди шли и шли к президентскому Дворцу. Там, на парапете, сразу после полуночи, когда телеведущая, прервав программу, сказала, что Гейдар Алиев скончался, появились первые красные гвоздики и горящие свечи. Гейдар Алиев очень любил эти цветы, и люди несли их к Президентскому дворцу.

…Еще не так давно он легко поднимался по этим ступеням. Жалкой, немощной старости в нем не было заметно до самых последних дней. В Баку любили пересказывать историю, как Президент отказался утвердить в должности одного из новых министров: «Толковый парень, но почему такой толстый? Пусть сперва приведет себя в порядок». Кандидат в министры привел себя в порядок, сбросил лишние килограммы. А Президент, как всегда, сдержал свое слово. Так в правительстве появился еще один «крестник» Алиева.