24 сентября во время встречи с коллективом Московского государственного института международных отношений Гейдару Алиеву был торжественно вручен диплом почетного доктора МГИМО. В свое время этот вуз окончил и преподавал здесь молодой дипломат Ильхам Алиев. Потом пришли другие времена, о которых мы уже рассказывали. Сына опального политика отстранили от преподавательской работы. Мол, больше вы, Ильхам Гейдарович, не можете работать в этом институте.

Ректор Анатолий Торкунов о прошлом вспоминать не стал:

— Мы с удовольствием отмечаем, что взаимный интерес в России и Азербайджане к изучению научных достижений и культур наших народов, их языков и литератур продолжается и развивается. Многоуважаемый Президент, во всем этом есть ваша личная заслуга…

Встречи на высоком уровне, ваши визиты в нашу страну, начиная с 1993 года, оказывают большое воздействие на наши отношения. В результате этих визитов, вашей встречи с Президентом России Владимиром Владимировичем Путиным подписан ряд важных межгосударственных соглашений. В этом ряду и подписанное вчера Президентом России и вами соглашение о делении сопредельных участков дна Каспийского моря.

Мы все прекрасно понимаем, сколь важно это соглашение как для развития двусторонних отношений, так и для развития всего региона Каспийского моря в условиях стабильности и мира. Для нас как работников вуза немаловажно, что вчера два министра образования подписали соглашение между Россией и Азербайджанской Республикой о взаимном признании дипломов, научных степеней и званий.

В отличие от недалеких политических оппонентов Гейдар Алиев прекрасно осознавал роль добрых, дружественных связей с великим северным соседом.

«Российско-азербайджанские отношения для нас приоритетное направление, — говорил он. — Это отношения стратегического партнерства, сотрудничества. Если мы рассмотрим историю российско-азербайджанских отношений после распада Советского Союза, отнюдь не все было гладким…

После избрания Владимира Владимировича Путина Президентом мы сразу почувствовали перемену в наших отношениях. Он в 2001 году первый зарубежный визит совершил в Азербайджан. Наша общественность это высоко оценила. Президент России смог лично узнать Азербайджан и увидеть отношение к России. В этот период у нас внутренняя политическая обстановка была стабильна, и наши отношения с Россией успешно развивались. Если говорить об истории наших отношений после обретения нами независимости, то мы должны сказать, что визит Президента Путина в Азербайджан стал началом нового этапа наших отношений».

В двухвековой истории отношений наших стран можно найти разные страницы. И документы подыскать на все случаи. Скажем, о давней прорусской ориентации Азербайджана. Вот, к примеру, одно из донесений Екатерине I, датированное февралем 1727 года. «Во всех провинциях, коими я ехал, — извещает императрицу В. В. Долгоруков, — с великою радостью меня встречали… все… просят меня, чтобы я их принимал в протекцию Российской империи». И другой рапорт, полвека спустя: «Здешние народы ожидают прихода русских войск с нетерпеливостью и все желают быть подданными России». Можно продолжить этот ряд. Можно выстроить и другой и убеждать, что с Севера нагрянули захватчики и оккупанты. Истины не будет ни в одной из выстроенных версий. Потому что правда не бывает усеченной. А история, не раз любил повторять Гейдар Алиев, «должна знать всю правду».

Начался священный для всего исламского мира месяц Рамазан.

С обретением независимости страны ислам вышел из-за кулис общественной жизни как полноправный участник духовного бытия нации. Историческая роль древнего вероучения нашла отражение и в государственной атрибутике — зеленый цвет в триколоре Азербайджана символически говорит об этом. В канун праздника Рамазан Президент обратился к азербайджанскому народу с теплыми словами приветствия. Он напомнил о героических сынах и дочерях Азербайджана, павших во имя защиты свободы, независимости и территориальной целостности страны, пожелал «им всем упокоя, их родным и близким, всему нашему народу — терпения». Гейдар Алиев передал свои приветствия и праздничные поздравления всем соотечественникам, живущим за пределами страны.

— Желаю всем вам успехов в делах, совершаемых вами на пути укрепления независимости Азербайджана, строительства демократического общества и достижения нашим народом благоденствия.

По исламским представлениям, в этом месяце Аллах заковывает шайтана цепями, дабы ему неповадно было проникать в души людей и сбивать с пути истинного, и исчадие зла остается бессильным перед человеком. Рамазан — время возвышенных размышлений о жизни и добрых дел; человек всеми помыслами устремлен к Создателю.

За одну неделю ноября Президент подписал ряд указов и распоряжений, в том числе — распоряжение о праздновании 80–летия выдающегося композитора Фикрета Амирова. На здании, где жил творец волшебной музыки, будет установлена мемориальная доска, увидит свет пятитомник его произведений, появится документальный фильм; имя Амирова было присвоено одной из музыкальных школ столицы.

35–летний юбилей отметил Бакинский метрополитен. Большую группу инженеров, рабочих, управленцев Президент наградил орденами. Азербайджан, как и в советские времена, высокими наградами отмечает доблестный труд своих сограждан. В мире немного таких примеров. В советские годы новаторам присваивали звание Героя Социалистического Труда, награждали орденами Трудового Красного Знамени, Трудовой славы, медалями «За трудовую доблесть»… Вдумайтесь: в названии каждой награды заглавное слово — ТРУД. Так и должно быть в жизни человека и народа.

Кстати, в Азербайджане есть звание Героя Труда. Один из таких героев — Омар Агаев. Этот человек — живая летопись свершений республики. 1 января 2003 года ему исполнилось 75 лет.

— Я хоть и не охотник справлять дни рождения, но друзья, знакомые второго января, собравшиеся на Совете аксакалов Сабаильского района, поздравили меня, — рассказывал ветеран. — А на следующий день мне домой позвонил уважаемый Гейдар Алиев, поздравил меня и с юбилеем, и с Новым годом. Пожелал мне и моей семье здоровья, счастья. И я был рад возможности поздравить уважаемого Президента… У меня много наград. Но то, что мои скромные заслуги перед народом не забыты, то, что меня поздравил глава государства, — для меня незаменимая награда.

История знамен, стягов, штандартов — это и история народов. Когда в 1918 году был поднят флаг первой Азербайджанской республики, один из ее лидеров возвестил: «Стяг, однажды поднятый, вовек не падет». Тогда история распорядилась иначе. 17 ноября 1918 года в Баку вступили английские войска. Командовал ими генерал Томсон. Разглядев на пристани среди флагов Великобритании, США, Франции, Италии стяг Азербайджанской Народной Республики, надменный британец распорядился немедленно убрать его. Но и британский флаг над Баку развевался недолго. Его сменило красное знамя.

Гейдар Алиев вспомнил о национальной святыне, встречаясь с общественностью города Шеки.

«Я давно гляжу, там маленькая девочка держит флаг в руке. Давно наблюдаю за ней. Обратите все внимание. Она держит флаг в одной руке. Ветер колышет флаг то в ту, то в другую сторону, а она удерживает ровнехонько. Доченька моя, целую тебя, обнимаю. Ежели ты так любишь этот флаг, символ нашей независимости, так вот держишь в руке, я изъявляю тебе мое уважение и почитание. И любовь. Это — независимость нашего народа».

18 октября — День Независимости Азербайджана. 18 октября 1991 года Азербайджан объявил о своей государственной независимости. Независимость мало объявить — надо ее уметь защитить, учит история.

В 2002 году накануне этого праздника Гейдар Алиев вернулся из деловой поездки в Турцию. В аэропорту Бина его окружили журналисты.

— Считаю, что эта встреча заложит хорошую основу для нового наплыва деловых людей Турции в Азербайджан и вкладывания ими больших инвестиций, — говорил Президент. — Я очень удовлетворен…