По инициативе Президента событиям 20 января была дана исчерпывающая правовая и политическая оценка еще в марте 1994 года в постановлении «О трагических событиях, инспирированных в Баку 20 января 1990 года». Тогда, напомним, в Баку в некоторые районы Азербайджана, по распоряжению Горбачева, без объявления чрезвычайного положения, были введены войска.

24 января начался государственный визит Президента Азербайджанской Республики Гейдара Алиева в Российскую Федерацию. «Когда российскую столицу посещают политики такого масштаба, это само по себе становится большим событием, — писала в те дни газета «Известия». — Этот деятель, отставленный в свое время Михаилом Горбачевым, был затем востребован большой политикой и своей страной. Сегодня он сумел преодолеть обиды, нанесенные ельцинской Москвой».

По оценке «Известий», мало кто ожидал, что «первое знакомство хитрого и мудрого политика Алиева с молодым Президентом России будет иметь такие положительные результаты». Вспоминая их первое знакомство, Алиев признался, что «рассчитывал всего лишь на 30–минутную встречу с Путиным.

Но мы проговорили почти четыре часа». «Судя по всему, они произвели друг на друга весьма благоприятное впечатление, — комментировали «Известия». — Алиев, как утверждают очевидцы, расстался с Путиным с явным желанием вновь встретиться. В итоге высокий гость вчера вечером (24 января 2002 года. — Авт.) был удостоен особого внимания. Владимир Путин принимал его у себя на даче в Завидове. Это был ужин в семейном кругу. Информированные источники говорят, что нынешний лидер России не считает излишним и унизительным посоветоваться с Гейдаром Алиевым по разным международным вопросам».

Государственный визит — это множество церемониальных, протокольных актов, встречи и беседы, переговоры глав государств один на один и вместе с делегациями, приемы, пресс-конференции… Одному из нас, в то время главному редактору газеты «Трибуна», посчастливилось быть на встрече с Гейдаром Алиевичем, которую проводил для руководителей СМИ генеральный директор ИТАР-ТАСС Виталий Игнатенко. Визит уже подходил к концу, это было последнее мероприятие трех напряженнейших дней, которое проводилось сразу после большой пресс-конференции. На чуть суховатом лице Президента — ни следа усталости. Поражаешься, как человек в свои без малого 80 лет выдерживал такие нагрузки.

У этих посиделок в ТАССе был свой, годами сложившийся ритуал. Виталий Никитич приветствовал и угощал гостя. Предложил тост за Гейдара Алиевича Алиева. У Президента в бокале было красное вино. Пригубив, он вспоминал встречи с журналистами после своей отставки, рассказывал о нефтяной стратегии Азербайджана, об отношениях с прессой… Когда мы прощались, я сообщил ему, что на днях встречался с его бывшим помощником Александром Тимофеевичем Гавриловым. «Передайте ему большой привет от меня, — тут же ответствовал Президент, — я его хорошо помню».

В тот же день, уже в Баку, в третий раз за долгий день Гейдар Алиев встретился с журналистами.

— Московское телевидение достаточно широко освещало мой нынешний визит, наши встречи, переговоры, проведенные беседы. Я просто могу сказать, что этот визит был чрезвычайно важным для Азербайджана. Во-первых, Российское государство, Президент России на уровне государственного визита пригласили Президента Азербайджана в Россию, в Москву. Этот статус и приглашение были осуществлены в соответствии со всеми требованиями, касающимися государственного визита. Вы, наверное, видели все это по телевидению.

Естественно, вы не могли увидеть все, но то, что увидели, создает у вас определенное представление…

Я очень доволен итогами визита… Мы подписали чрезвычайно важные документы.

Президент Путин и я подписали совместное заявление о наших связях, о содержании и принципах наших связей. Затем мы подписали договор о российско-азербайджанском экономическом сотрудничестве до 2010 года, предусматривающий долгосрочное сотрудничество, и в дополнение к нему — еще два документа. Наконец, мы подписали соглашение о Габалинской радиолокационной станции, а также соглашения по другим вопросам. Все это очень важные для Азербайджана документы, которые, я считаю, в то же время дают мощный импульс развитию российско-азербайджанского сотрудничества.

Напомним, это было в субботу, 26 января. А уже в среду, 30–го, Президент Азербайджана собирался в США, где, как сообщила его пресс-служба, должен был принять участие в заседании Всемирного экономического давосского форума, который проводился в Нью-Йорке. Перед отлетом, 29 января Гейдар Алиев принял заместителя государственного секретаря США Элизабет Джонс.

Беседуя с госпожой Джонс, Президент Азербайджана сослался на свои московские переговоры о борьбе с международным терроризмом.

— Президент Путин сказал мне, что Соединенные Штаты Америки и Россия достаточно тесно сотрудничают в этой области… Я почувствовал, что Россия и впредь будет продолжать это сотрудничество. Господину Путину также известно, что мы принимаем участие в этом альянсе, что самолеты вашей страны пролетают через нашу территорию. Все это известно. Таким образом, я считаю, что ваше сотрудничество с Россией создает широкие возможности для работы, которую вы будете проводить в Афганистане и во всем регионе в целом.

Прощаясь с гостьей, Президент попросил передать приветствия своему другу господину Армитеджу: «Скажите, что я желаю ему успехов в работе российско-американской совместной комиссии. Думаю, что успехи будут».

Ричард Армитедж — первый заместитель госсекретаря США. Их встреча в начале 90–х годов запомнилась обоим необычной ситуацией. Ричард, забыв протокольные нормы, вдруг очень искренне сказал: «Мой отец был очень похож на вас, господин Президент!» Так зародились добрые отношения. Армитедж возглавлял Торговую палату США — Азербайджан, во время визита Алиева в Штаты представлял ему бывшего министра обороны Уайнбергера.

— Раньше, когда я видел вас по телевизору, вы считались врагом, — улыбнулся Гейдар Алиев, — но как прекрасно познакомиться сейчас с вами!

Ричард при этих словах расцвел, потому что Уайнбергер был его учителем и другом.

Прилетев в Нью-Йорк, Президент Азербайджана возложил венок у обелиска перед развалинами Всемирного торгового центра. Этот венок, казалось, ложится и на пепелища Ходжалы, к подножию расстрелянных памятников в Шуше, на истерзанную землю Карабаха. Горе и память о безвинных жертвах едины, где бы они ни пали.

Очередной Всемирный экономический форум проходил под девизом «Лидерство в тревожную пору: общий взгляд в будущее». Основатель и президент форума Клаус Шваб сказал на церемонии открытия, что выбор Нью-Йорка «прежде всего преследует цель оказать поддержку городу, понесшему наибольший урон в результате событий 11 сентября 2001 года».

1 февраля Гейдар Алиев выступил в отеле «Уолдорф-Астория» на заседании, посвященном теме «Стабильность в Центральной Азии». Ему предоставили слово первым. Президент, затронув проблемы, с которыми сталкивается мир в период глобализации, говорил о сепаратизме и военных конфликтах, которые охватили Кавказ.

«Сепаратизм принимает форму терроризма и к тому же порождает такую опасность, что захваченные сепаратистами территории вообще превращаются в бесконтрольные зоны. Возьмем, например, Нагорно-Карабахский регион Азербайджана. Конфликт на этой территории начался именно из-за сепаратистских намерений, затем перерос в войну между Арменией и Азербайджаном, и в результате часть азербайджанской земли, площадью приблизительно 16 тысяч квадратных километров, превратилась в неконтролируемую зону, точнее говоря, осталась под контролем незаконных вооруженных формирований. Эту территорию не контролирует мировое сообщество, ни одна международная организация. Естественно, что там сосредоточено много оружия, там может быть и незаконный оборот наркотических веществ. Значит, это источник порождения конфликтов. Источник терроризма.