— Судьба…

— Раз на раз не приходится…

А вот это вообще не в тему, задумался Готов над последней репликой.

Счастливая оттого, что стала на 1000 рублей богаче, пара еще несколько раз испытала судьбу, но безрезультатно. Готов нащупал в кармане самую крупную монету, убедился, что не десятка, и подошел к автомату. Зеваки, собравшиеся расходиться, вновь выстроились полукольцом. Готов просунул в щель монету и закрыл глаза. Игровой автомат звучно выплюнул пять кругляшков.

Готов чуть не подпрыгнул от радости, сердце бешено заколотилось, руки жадно сгребали монеты с поддона. Во второй раз снова успех, помимо брошенных пяти рублей одна монета выпала лишняя. Итого выигрыш: 25 рублей за два раза. Наблюдатели яростно болели за Готова (подобная солидарность среди людей наблюдается на футбольных матчах у болельщиков одной команды):

— Давай еще!

— Везет!

— Попал в струю!

Еще такое единодушие случается у зрителей в студии «Поле чудес», когда у игрока выпадает сектор «приз», и все дружно кричат: «Приз»! Ведь деньги — это тлен, а вот посмотреть, как человек облажается, если ведущий из ящика яблоко вытащит, действительно, дорогого стоит.

— Я баловень судьбы! — ликовал Готов. — Играть так играть!

В третий раз на индикаторе высветилось «581», что означает — «неудача»… Следующие четыре попытки положительных результатов также не принесли.

— Спокойно, — обратился Готов к зевакам, — еще не все потеряно.

Он подошел к кассе и разменял 100 рублей. Вооружившись двадцатью монетами, Готов ринулся в «схватку» с алчной машиной.

Со временем настроение Готова падало. Удача словно отвернулась от него. Было, конечно, пару раз, когда монета просто возвращалась, но разве это выигрыш…

Зрители переживали за учителя. Казалось бы, подумаешь, 100 рублей проиграл, что такого… Но, тем не менее, видок игрока взывал к состраданию: лицо покрылось красными пятнами, скулы дрожали, глаза почти выкатывались из орбит.

Деньги кончились. Готов подбежал к продавщице и выложил на прилавок содержимое пакета (в том числе и ручку с общей тетрадью).

— Я возвращаю товар, верните деньги, — агрессивно сказал он.

— Мы не возвращаем, — ответила продавщица.

— Почему?

— Потому.

— Почему потому? Заберите свои паршивые сосиски! Мне деньги нужны!

— Все, я сказала! — отрезала продавщица.

— Ваш лохотрон у меня все средства к существованию сожрал. Это же грабеж средь бела дня. Мне отыграться надо.

— Ваши проблемы.

— Послушайте, мадама, зачем так говорить? Прошу, пожалуйста, как человека прошу, верните мне деньги.

Осознав, что «номер» не пройдет, Готов снял пальто и обратился к зевакам:

— Товарищи, господа, купите пальто. Устроим аукцион. Кто больше? А?

Игроман подходил к каждому и предлагал оценить пальто на ощупь. Люди отступали. Из кармана на мраморный пол упала затерявшаяся где-то в кармане монета, достоинством как раз 5 рублей.

— Бог меня услышал, — обрадовался Готов.

Он трижды подул на денежку, поцеловал и просунул в щель.

Мерцание циферблата остановилось на 279. Готов со всей силы ударил кулаком по автомату. Толпа расступилась. Учитель смотрел на машину стеклянными глазами. Он стал трясти автомат и рычать. Брюхо обдираловочного аппарата зазвенело «награбленным». Удар ребром ладони, и «лохотрон» пошатнулся…

Внезапно учителя крепко и больно взяли под руки. От неожиданности Готов вскрикнул. Два молодых милиционера-сержанта повели его к УАЗику с мигалкой. В голове учителя мелькнул кадр из фильма «Место встречи изменить нельзя». Готов, вырываясь, закричал:

— А-а-а! Волки позорные! Не хочу!.. Не хочу!..

Взглянув на держащего левую руку рыжеволосого блюстителя порядка, учитель ухмыльнулся:

— Володенька… я ж тебя зубами загрызу.

Рыжий сержант толкнул Готова в спину, и тот влетел в открытые двери УАЗика.

В «обезьяннике» было светло. Дверь с большим окном из оргстекла захлопнулась за Готовым. На двух широких лавках сидело три человека. Двое молодых и один неопределенного возраста с монголоидными чертами лица. Страха Готов не ощущал, возмущение и злость были еще в силе. Он сел на лавку и снял шляпу.

— За что тебя, очкарик, — монголоид полулежал и перебирал зубами спичку.

Страх все еще не подступил, руки тряслись от возбуждения. Готов снял очки и прошипел:

— Ты, чурка с глазами… Ты за базар отвечаешь? Ты, может, под ханом Батыем ходишь? Что? А ты в курсе, что твой бригадир еще в 1255 году ласты завернул… Че пялишься?!

Все притихли. До Готова постепенно дошло, что палку он перегнул и сейчас потомок Чингисхана вцепится ему в горло. Мгновенно возник план отступления: метнуться к двери, стучать и орать со всей мочи «убивают!». Учитель напрягся, приготовился к прыжку, но неожиданно монголоид произнес примирительным голосом:

— Чего ты, братан, извини… я ведь не в том смысле… не знал… прости, брат.

В голове снова возник кадр, но уже из фильма «Брат».

— Не брат я тебе, гнида черножопая, — сказал Готов.

Монголоид опустил глаза.

Один из молодых людей подсел к учителю.

— Слушай, помоги… Я, похоже, здесь надолго. Передай записку, — он сунул Готову клочок бумаги, — менты звонить не дают… мать волнуется, наверно. Там адрес записан.

— Хорошо, передам, — пообещал Готов.

Третий задержанный вел себя беспокойно, по всей видимости, наркоман и у него начиналась ломка. Он периодически вскакивал, ходил по «обезьяннику», садился на корточки в угол, беспрестанно просил у всех закурить.

Спустя два часа милиционеры впихнули в «обезьянник» пьяного старика в длинном рваном пальто. Старик тяжело сопел и ругался.

— Дайте закурить, пацаны, — попросил он друзей по несчастью.

Задержанные отрицательно помотали головами.

— У ментов спроси, — предложил Готов.

— Ага, щас, дадут они, — возразил наркоман. — По почкам дадут, ага…

— Попробуй, — не обращая внимания на наркомана, советовал старику Готов.

Старик, качаясь, подошел к двери, стукнул по стеклу окошка и крикнул:

— Дяди, дяди, дайте покурить!

— Писю подурить! — смеясь, ответили ему.

— Не получилось, — чмокнул губами старик и посмотрел на Готова, — ты, што ль, Наташкин любовник?

— Не твое дело, — вызывающе ответил Готов.

— Ты, што ль, приходил? Я-то за… за чекушкой пошел, у магазина взяли, черти.

— Кто приходил?

— Ты.

— Кто, я?

— Точно! — старик указал на Готова пальцем. — Ты был… денег еще просил… она не дала, а ты по морде ее… а я за чекушкой в магазин…

Готов не ожидал от старика такой наглой изобретательности в придумывании собственного алиби:

— Не надо перекладывать с больной головы на здоровую. Виноват — отвечай. Вальнул ее, что ли?

— Да, на хрен мне это надо, — возмутился старик.

— Вальнул, — подытожил Готов. — Проси адвоката. Тебе права зачитали? Ты в праве сделать один телефонный звонок.

Старик тупо уставился на стену. Потом резко кинулся к двери и заорал:

— Дяди, адвоката давайте! Открывай! Адвоката мне!

Три милиционера ворвались в «обезьянник», схватили доверчивого дебошира и выволокли.

Задержанные прильнули к квадратному окошку. Старик вырывался, норовил ударить стражей порядка, а милиционеры били задержанного резиновыми дубинками так, что пыль вылетала из пальто.

Готов засмеялся, остальные подхватили.

Учителя попросили на выход. Сопровождающий сержант проводил Готова до кабинета на втором этаже.

В кабинете за столом сидел седой майор.

— Я видел, как Вас привезли, — сказал майор. — Смотрю, лицо знакомое, где думаю, видел? Потом вспомнил, внучка в Вашей школе учится. Вы, кажется, историю преподаете?

— По фене можно ботать? — невозмутимо спросил Готов.

— В смысле? — не расслышал майор.

— Дело было так, начальник. Иду я, значит, шкандыбаю, ни буев, ни берегов не наблюдаю…

— Хватит паясничать, — майор покрутил у виска. — Внучка говорила, что Вы того. Как Вам не стыдно? Вы ж детей учите, а ведете себя… Я позвонил директору, он за Вас поручился. Вам повезло, что наши ребята не дали автомат сломать. Проблемы посерьезней могли быть. Свободен, игроман хренов.