— Зачем? — спросил Лялин.

— Чтобы растворилась соль, — ответил Готов. — Не отвлекаемся. Пришла пора возобновить тимуровское движение. Сегодня некоторые из вас примут участие в благотворительных акциях. За мной.

Стайка детей под предводительством классного руководителя направилась к красной пятиэтажке по соседству с домом Готова.

— Бобров и Уразова, — полушепотом сказал Готов, — сейчас мы с вами заходим в первый подъезд. Вы поднимаетесь на второй этаж и звоните в пятую квартиру. Дверь откроет старенькая бабушка. Ей надо сказать, что вы тимуровцы и попросить у старушки денег, чтобы купить ей продукты или лекарства. А когда даст, сходить и купить все необходимое. Понятно?

— А чё я сразу, — заныл Бобров.

— Закрой свою варежку, — прошипел Готов. — Не хочешь людям помогать? Тогда и на уроки мои не приходи. Будешь стонать, придумаю тебе нехорошее прозвище.

Готов с подопечными зашли в подъезд. Учитель еще раз проинструктировал учеников, пригрозил, на случай если вздумают изменить план, перекрестил и отправил наверх. Немного поспорив, кому звонить, на кнопку нажала девочка. Дверь открыла старушка весьма интеллигентного вида.

— Ты говори, — толкнул Бобров Уразову.

— Сам, — ответила девочка.

— Говори, а то получишь, — сказал Бобров негромко, но со злостью.

Уразова глубоко вздохнула и протараторила:

— Мы тимуровцы из школы № 3. Мы помогаем старым людям. Давайте нам деньги, мы сходим в магазин за продуктами или в аптеку за лекарствами.

Старушка попробовала схватить тимуровцев, но дети вовремя отскочили.

— Ах, вы бессовестные, — закричала она. — А ну, пошли отсюдова. Паразиты детдомовские. Ишь, чего захотели… денег им…

Ребята спустились к учителю.

— Не расстраивайтесь, — сказал Готов, — это больной на голову человек. Хромает старушенция на свою кочерыжку. Изменим тактику. Сейчас поднимемся повыше. Звоните в четырнадцатую квартиру, там тоже бабка живет. Сразу денег не просите, просто предложите помощь. Если и на этот раз не повезет — обзывайтесь. Сильно обзывайтесь, в следующий раз не будут нас унижать. Идите, я на третьем стою. Если все пройдет гладко, приклеим ей на дверь красную звезду. Бобров и Уразова постучали в квартиру № 14 (звонок не работал). Открыла невысокого роста старушка с седыми кудряшками и очень добрыми глазами. В этот раз помощь предложил мальчик:

— Бабушка,… мы это… мы тимуровцы… Мы людям помогаем. Давайте мы Вам за продуктами сходим или за лекарствами… Вот…

— Ой, какие молодцы. Вот спасибо. Хорошие ребятишки. Сбегайте за хлебом, пожалуйста. А то ноги совсем не ходят. Молодцы.

— Бабушка… это… — замялся Бобров, — Вы нам деньги дайте… мы как без денег купим?

— Вы купите на свои, — ласково и неторопливо сказала старушка, — хлеб принесете, я вам отдам… У меня пенсия маленькая. Вдруг вы меня обманете. Хорошо, ребятушки?

Школьники стояли в раздумьях: посовещаться с Готовым или…

— Дура! — выкрикнул мальчик.

— Дура! — подхватила девочка.

— Ребятушки, вы что? — от неожиданности у старушки чуть не распрямились кудряшки.

— Да пошла ты… вот тебе, — спускаясь, кричал Бобров, — дура старая…

— Сама в магазин пойдешь, — показала язык Уразова, — если не хочешь, чтобы мы тебе помогали.

Готов перехватил школьников и закрыл им ладонями рты:

— Здорово. Я все слышал. Молодцы. Все правильно сделали. По пятерке за четверть обоим. Валим отсюда!

Выбежав к остальным ребятам, Бобров и Уразова поделились впечатлениями. Готов приказал отставить «головокружение от успехов» и предложил следующей паре помочь «тетеньке-алкоголичке», живущей во втором подъезде, избавиться от проклятого недуга, рассказать ей о вреде употребления спиртных напитков.

Нравоучений «тетенька-алкоголичка» слушать не пожелала, накинулась на детей с кулаками. Готову пришлось вступиться за тимуровцев и даже легонько ударить «тетеньку-алкоголичку».

Темнело. Учитель приказал ученикам выстроиться у веранды:

— От всей души хочу поздравить вас с нашей первой акцией. Вы доказали, что имеете полное моральное и физическое право носить звание тимуровца. Впредь подобные акции вы можете совершать и без моего участия. Всего вам доброго. До свидания.

Дети разбежались по домам. Немного побродив по заснеженной улице, Готов вытащил из кармана горсть вырезанных из красной бумаги звездочек, послюнявил и наклеил на фонарный столб.

Вечером того же дня, после ужина, Готов уселся на пол и открыл коробку с паззлами. Эту головоломку он попросил на вечер у Антона Штенникова из 5 «Д».

Готов внимательно рассмотрел картинку на крышке, которую необходимо было составить: красивая белая яхта на фоне райского острова и лазурного неба с облаками.

Поначалу составление паззлов продвигалось неплохо. Готов, как ребенок, радовался получающемуся корпусу яхты. Постепенно остров принимал очертания в соответствии с оригиналом.

Спустя час работы он решил передохнуть и включил телевизор. Шла передача «Поле чудес». Якубович принимал в подарок от бородатого участника игры бутыль не то с самогоном, не то с брагой. Ведущий попросил рюмки в студию и, выпив с игроками, закричал от восторга, обнаружив, что барабан прекратил вращение на секторе «приз». Готова передернуло. Он переключил канал, наткнулся на «концерт» и, раздраженно нажав кнопу «Power», вернулся к паззлам.

Процентов сорок мозаики было собрано, остальные шестьдесят составляло небо с множеством оттенков голубого. Задача оказалась сложней, чем ожидалась. Готов перебирал все возможные варианты. Подносил оригинал к собранному или отдельные паззлы накладывал на оригинал. Ничего не получалось.

Он нервничал и сопел. Вставал, ходил по комнате, рвал на голове волосы, снова садился, но элементы мозаики все равно не подходили друг к другу.

Готов отыскал записную книжку и набрал номер владельца головоломки:

— Але, добрый вечер. Квартира Штенниковых? Это Рудольф Вениаминович, классный руководитель. Позовите, пожалуйста, Антона.

— Это я, — ответил Штенников.

— Антон, привет. Слушай, я вот по какому делу… не получается у меня собрать.

— Кого?

— Паззлы. Я все перепробовал. Парусник получился, берег с пальмами тоже… вода получилась, а небо не получается. Но это же невозможно. Здесь миллион комбинаций. Я все перепробовал. Может, производители ошиблись или брак подсунули. Ты сам эту картинку собирал?

— Да, собирал, и Кулаев тоже собирал. Не знаю, почему у Вас не получается.

— Странно, — сказал Готов и повесил трубку.

Учитель принял решение попробовать еще. Он постарался успокоиться, привести в порядок мысли, сделал глубокий вдох и начал.

В течение получаса Готов изо всех сил сохраняя хладнокровие, передвигал паззлы по полу. Но рано или поздно терпению приходит конец.

В отчаянии разрушив собранное, Готов рвал элементы мозаики. Раздирал на части коробку. Злился и ругался, поминая недобрым словом всех, кого знал и кого не знал: от учеников до руководства школы, от рабочих до интеллигенции, от рядовых граждан до правительства. Сложив клочки картона на совок, Готов бросил их в ванную и поджег.

Учитель душем смыл пепел и позвонил Штенникову:

— Антон, это ты? Они никак не собираются. Все перепробовал. Идиотская игра. Я ее сжег. Да не ной ты… завтра тебе такую же куплю. Даже лучше. В понедельник принесу. Все, пока.

В понедельник Готов вручил Штенникову Антону коробку с новыми паззлами. На крышке в качестве оригинала красовалась картина Малевича «Черный квадрат». И никакого неба.

Утро. В классе погас свет. В соседних со школой домах тоже. Школьники обрадованно загалдели:

— Ура, урока не будет.

— Темнота — друг молодежи.

— У меня Шишкина под партой. Ха-ха!

— Сейчас включат, авария, наверно.

Учитель издал длинный звук «у», чтобы все смолкли, и объяснил:

— Электричество еще долго не включат. Это, так называемое, веерное отключение. Но вы ошибаетесь, если думаете, что урока не будет. Я могу читать по памяти.