О Боже мой! Это именно то, о чем я подумала.

Я едва сдерживала смех. Затем едва сдержала слезы.

— Наши продукты изумительны, — продолжал Род, входя в роль активного продавца. — Корзинка, которую я тебе подарил, была наполнена ими. Ты попробовала? Какой тебе больше всего понравился?

— По-по-понравился? — Род кивнул. — Э-э, пена для ванн приятная была.

Нет, я отказывалась понимать. Он массировал мне спину, снял мне номер в отеле — не понимаю.

— А лосьон для ног? — не унимался Род. — Попробовала?

— Да.

Поверить не могу — какая же я дура! Я должна была понять. С чего я решила, что Род изменился, что он внезапно захотел отношений со мной?

— Очень хорошо, твоим шершавым пяткам это должно помочь.

Род ничего не хотел от меня, когда мы были вместе. Почему я подумала, что он захочет чего-то сейчас? Постойте… что он только что сказал?

— Моим шершавым пяткам? — Я не ослышалась?

— Ага, — кивнул Род. — Насколько я помню, они у тебя были как наждачная бумага. Шерша-авые-е!

— Не были! — заорала я. — Неправда! Мои пятки вовсе не шершавые!

— Ну, у каждого свое мнение, — приподнял бровь Род. — У нас могут быть разные представления о шершавости. Но, как я сказал, я положил это в корзинку, потому что знал — тебе пригодится.

Когда он это произнес, я вспомнила, какие именно средства лежали в корзинке. Там полно было пузырьков с лосьоном для жирной кожи лица, крем от морщин, витамины для ускорения метаболизма, отбеливающая жевательная резинка, препараты для сухих ломких волос с поврежденными кончиками и… о Господи… крем от целлюлита. В ушах у меня зазвенело, лицо вспыхнуло, и я не смогла сдержаться — швырнула остатки торта прямо в голову Рода.

— Ах ты козел! — взвизгнула я.

— Эй! Что случилось, какие проблемы? — закричал Род, вскидывая руки, чтобы защититься от следующих кусков пищи, которые могли прилететь с моей стороны. Люди за соседними столиками оборачивались на нас, я встала.

— Какие проблемы? Ты — моя проблема, Род! — Я судорожно собирала свои вещи. Прочь отсюда!

— Не понимаю. Что я такого сделал? Почему я твоя проблема?

— Род, ты пригласил меня сюда не потому, что я тебе нравлюсь и ты хотел провести время со мной. Ты пригласил меня, потому что хотел впарить мне свой товар и убедить меня тоже начать впаривать кремы… — Я начала задыхаться. — Жирным теткам! Вот почему ты для меня проблема, Род!

Глаза Рода широко распахнулись — он наконец понял.

— Делайла, прости. Ты что, подумала, что я пригласил тебя на свидание?

— Да! А почему бы мне так не подумать? Ты делал мне массаж спины, снял для меня номер в «Ритце». Постой — зачем ты поселил меня в «Ритце», если просто хотел, чтобы я продавала «Амвэй»?

— Ну, если бы ты согласилась стать дистрибьютором… мне бы это оплатили.

Оплатили? Отлично, теперь я уже не была сконфужена, я была в ярости. Я не знала, что сказать, поэтому выпалила первое, что пришло в голову:

— Когда мы с тобой спали, Макс любил меня больше, чем тебя!

— Что?

— Что слышал! — во весь голос проорала я. — Твой пес любил меня больше! Вот так! Когда ты уходил в душ, мы с ним обнимались, и он выслушивал все мои горести!

Род смотрел на меня как на ненормальную, и, честно говоря, в тот момент так и было. Я повернулась и ушла. Он закричал вслед:

— Делайла, подожди!

Но я не остановилась. Не подождала. Вышла из ресторана и прыгнула в первое же подъехавшее такси.

Вернувшись к себе, я рухнула на роскошную кровать и разрыдалась в пышные подушки. Я плакала не из-за Рода, а потому, что чувствовала себя идиоткой. Что я творю? При виде моего искаженного лица Ева занервничала. Она сидела рядом на кровати и не знала, что делать. Испуганно смотрела на меня, не понимая, следует ли приближаться. Наконец она собралась с духом, обнюхала меня, затем отползла назад и часто задышала.

В течение нескольких часов Род звонил мне в отель и на мобильный номер, но я не ответила. Не хотела разговаривать — мне нечего было сказать ему. Около полуночи звонки наконец прекратились, и я почувствовала себя лучше. Печаль постепенно перерастала в гнев, адреналин забурлил в крови, и я решила действовать. Захотелось убраться отсюда как можно скорее. Прочь из «Ритца». Прочь из Филадельфии. Я упаковала вещи, оставила в номере все барахло из подарочной корзинки, но опустошила мини-бар.

Тебе это оплатят, урод.

Осталось 3766 долларов, 39 дней, 15 парней.

№ 14 Уэйд Уохо-что-то

Честолюбивый Каскадер

— Би-и-ип —

Привет, дорогая! Это дедушка. Мы с Глорией благополучно добрались до Вегаса. Видела бы ты, где она живет! Это так круто! Здесь много бассейнов и центров отдыха. Я думаю записаться в кружок шитья из кожи. Хочу сделать себе красивый ремень. Если ты тоже хочешь — сообщи. Жаль, что нельзя поболтать подольше, но я спешу сдать гольф-кар, помнишь, я тебе рассказывал? Это как автомобиль, то есть я могу ездить на нем по улицам. Здорово, да? Звони мне! Люблю тебя!

— Би-и-ип —

Привет, Делайла… это твой сосед, Колин, ну тот, помнишь, с брюшными мышцами?

— Смех —

Это шутка. Слушай, я нашел еще четверых твоих приятелей, отправил информацию о них по электронной почте. Йен Кессельман, Делавар Пеппер и два близнеца по фамилии Томпсон. Все они холосты, если тебе интересно. Загляни ко мне, когда в следующий раз будешь дома. Пока.

Суббота, 9 апреля

«Почти Небеса, Западная Виргиния, Голубой Хребет, река Шэннен Доэрти…» У-упс! Не так. Я в Виргинии, а не в Западной Виргинии, но шоссе проходит по границе двух штатов, поэтому я отчасти имею право на эту песню. «Сельские дороги… по которым я бреду к тому месту, что называю домом!» Ох, и это тоже неверно. Ладно, упокой с миром, Господи, Джона Денвера и его музыкальный гений.

Чаттануга находится в сутках езды от Филадельфии, но адреналин в крови, много сладкого кофе и, разумеется, соответствующие мелодии помогли мне продержаться за рулем всю ночь и утро. Меня несколько огорчил эпизод с Родом, но я не могла допустить, чтобы одна неудачная попытка остановила движение вперед, поэтому пустилась дальше в путь.

После краткой экскурсии по Долливуду к двум часам дня я приехала в Чаттанугу[23]. Несмотря на множество недорогих отелей, я предпочла остановиться в чуть более дорогом «Холидэй инн», который расположился в старой железнодорожной станции — подлинная Чаттануга-Чу-Чу внутри. Неловко признаваться, но все ли знают, что в Чаттануга-Чу-Чу действительно ходили поезда? Я лично всегда думала, что это просто такая песенка.

Пожилая дама за стойкой спросила, что я хочу — «фтандартный номер» или «рефтаврированное купе».

— Простите? — не поняла я.

— Кроме фтандартных номеров, у наф имеются рефтаврированные викторианские купе.

До меня дошло, что тетка просто шепелявит.

— Да что вы?!

— Да-да, они ивумительные, точно как в конце профлого века.

Хотя «рефтаврированное купе» стоило почти в два раза дороже «фтандартного номера», то есть почти как комната в приличном отеле, я решила остановиться именно в нем. Не думаю, что «фкоро» — в смысле скоро — снова окажусь в Чаттануге, так что едва ли у меня будет возможность узнать, что это.

В отель/поезд с собаками не пускают, поэтому пришлось спрятать Еву в сумку. Мой номер/купе оказался длинным и узким, чуть шире огромной кровати, занимавшей почти все пространство. Темный декор был тошнотворен — ленточки, узорчики, завитушки. Если поезд вдруг тронется, меня точно вырвет. Единственная стильная штука — металлическая багажная полка над окном, на которой я ради прикола устроила свой тяжелый чемодан.