16. Абогадо — настоящее имя — Диего Сото. Романтическая история в Барселоне; серьезный языковой барьер.

17. Гнусный Горди Петерсон — лживый козел, обладатель 1 жены, 2 детей, 3 любовниц и 4-дюймового пениса.

18. Кайл Люкс — известен как «Влюбленный гламур»; результат невинной переписки по электронной почте в рабочее время, вышедшей из-под контроля.

19. Грег-Идиот-Из-Ист-Виллиджа — не самый подходящий инструмент в моем сарае.

20. Роджер Липшиц — уже использовал свою вторую попытку и профукал ее. Или, точнее, прочесал и пронюхал.

Ну вот, все они перед вами. Двадцать мужчин, из которых состоит мое «число», собрались на одной странице. В смысле на двух. М-да.

НЕОБХОДИМОЕ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВИЯ

Список Делайлы Дарлинг

1. Купить карту автомобильных дорог. Взять в прокат машину.

2. Купить карту автомобильных дорог.

3. Купить солнцезащитные очки, бейсболку и бинокль для наблюдения из засады.

4. В ожидании вынужденного бездействия во время наблюдения из засады:

а) купить журналы;

б) купить удобную одежду — хлопчатобумажное белье и шлепанцы. Никто не любит вонючие ноги и все в таком роде;

в) закупить вкусного питья и разных штучек для перекуса.

5. Не забыть фотоаппарат и ноутбук для ведения дневника путешествия. (Если с одним из двадцати что-нибудь получится, здорово будет показывать будущим детям фотки про то, как папа и мама встретились вновь.)

6. Записать побольше музыки в айпод. В дополнение к мелодиям, которые возрождают воспоминания о каждом из парней, записать:

а) отличная музыка, чтобы подпевать: Джон Денвер; Кенни Роджерс; Нейл Даймонд; Питер, Пол энд Мэри и, конечно… Лайонел Ричи;

б) настоящая зашибенная девчоночья музыка: Пинк, Гвен Стефани, Бритни Спирс.

7. После специальных телевизионных репортажей я опасалась грязных гостиничных номеров:

а) купить подушки, простыни и одеяла (гостиничное белье покрыто всякой мерзостью);

б) купить резиновые перчатки, чтобы можно было трогать дверные ручки, будильники, телефоны и телевизионные пульты. (И прочие подобные предметы.) Кстати: перчатки можно использовать, чтобы копаться в мусоре, если придется.

8. Купить у старика на Канал-стрит китайский розовый стеклянный браслет, приносящий удачу.

Вторник, 5 апреля

— Самая идиотская идея из тех, что я когда-либо слышала!

Мишель орала мне прямо в ухо, но я не обращала внимания, потому что читала «Принципы успеха: как попасть из того места, где вы находитесь, туда, где хотите быть» Джека Кенфилда. По мнению Джека, люди попытаются отговорить меня, будут убеждать, что я ненормальная, но я не должна их слушать. Впрочем, если я захочу рассказать об этом Мишель, она просто накричит на меня и скажет, чтобы я прекратила читать книжки по психологии, поэтому я предпочла промолчать и просто проверить «дворники» синего «форда-фокуса», который намеревалась взять в прокат.

— Проехать полстраны, разыскать всех парней, с которыми когда-то занималась сексом, только потому, что ты не должна превысить придуманную норму, — это безумие.

Я, разумеется, все-таки рассказала ей, что произошло у нас с Роджером. И Дэниэлом. И про десять с половиной. И про двадцать. И про четыре у Дейзи. И про то, каково чувствовать себя шлюхой. Я должна была это сделать. Я не могла отправиться в путь, не посвятив кого-нибудь в планы, это было бы безответственно.

— Поверить не могу, что ты всерьез обдумываешь эту идею, — фыркнула она.

— Я не обдумываю — я осуществляю. Предпринимаю действия.

— Тогда предприми действия нормального человека — сними трубку и позвони этим парням.

— Я не собираюсь им звонить! — завопила я. — Это будет выглядеть как акт отчаяния!

— А появиться внезапно на пороге у человека — нет? — пришла в замешательство Мишель.

Я закатила глаза:

— Мишель, Мишель, Мишель — я собираюсь не просто постучаться в дверь и спросить, как они поживают. Я буду следить за этими парнями, за каждым из них, выясню, где они работают, чем занимаются, а затем попробую вернуться в их жизнь.

— То есть ты намерена их преследовать.

— Можешь называть это и так, если угодно.

— Делайла! Преследование уголовно наказуемо — ты можешь угодить в тюрьму!

— Не попаду я в тюрьму; в том, что я собираюсь сделать, нет ничего противозаконного. Любопытство свойственно человеческой природе. У меня пытливый ум.

— Тогда покупай журналы.

— Уже. У меня дома их целый склад, чтобы читать в засаде. В моем списке это пункт «четыре — а».

— Что еще за список? — удивилась Мишель.

Я порылась в сумке, достала и протянула ей листок. Боже, для человека, который редко составляет списки, за последние несколько дней я написала их слишком много.

Внимательно прочитав, Мишель бросила взгляд на мое запястье.

— Что это? — поинтересовалась она. — Тот самый китайский любовный браслет?

— Слушай, как ты думаешь, здесь есть противоугонное устройство? — попыталась я сменить тему.

— Делайла, будь осторожна! Ты не просто обдумываешь план — ты очертя голову кидаешься в него!

Опять пришлось закатить глаза. Я уже все обдумала — думала целых три дня.

— Ты хоть прикидывала, во что обойдется эта затея? Целое состояние! Надеюсь, это ты понимаешь.

— Вовсе нет, — возразила я. — Я дала себе шесть недель на осуществление планов, ровно столько продлится наш оплачиваемый отпуск.

— Дел, мы не в отпуске. Нас сократили. Тебе нужно искать работу, а не… — Мишель умолкла, подбирая верное слово.

— Спутника жизни, — предложила я вариант. — Мишель, работа будет всегда, а такой возможности больше не представится. К тому же, если даже все предприятие займет полных шесть недель, я потрачу максимум пять тысяч долларов, которые у нас с тобой есть благодаря выходному пособию, плюс еще немного на оплату частного детектива.

Пришел черед Мишель закатывать глаза:

— Ах да, еще и частный детектив. Ты же еще втянула в это дело своего чокнутого соседа-ирландца.

Видите ли, хотя «Гугл» помог установить, чем прежде занимались некоторые из моих парней — участие в спортивных и благотворительных мероприятиях, радиовикторинах (один даже выиграл автомобиль, клянусь), — это не слишком способствовало выяснению того, где все они находятся сейчас. И даже если удастся определить место их обитания (домашний и рабочий адреса), прежде чем отправляться в путь через всю страну, мне необходимо знать, где они, так сказать, романтически. То есть женаты ли они, не стал ли кто-нибудь геем. (Один вызывал некоторые опасения.) Единственный способ получить нужную информацию — нанять частного детектива.

Вчера, за несколько часов обзвонив разные агентства и выяснив, что их услуги чрезвычайно дороги, я решила постучать в дверь Колина и разузнать, не удастся ли договориться с его отцом. Дома никого не оказалось, поэтому я оставила на двери записку:

Колин,

мне необходимо разыскать пятнадцать старых приятелей, чтобы пригласить их на вечеринку. Если я предоставлю прежние адреса, прозвища и т. п., не сможет ли твой отец помочь их найти? Я готова заплатить 150 долларов за каждого, но надеюсь потратить поменьше.

Мне нужно только основное… адрес, семейное положение, сексуальная ориентация. Сообщи, возможно ли это.

Спасибо,

Делайла (твоя соседка)

Я упомянула о пятнадцати старых приятелях, поскольку: Роджер и Дэниэл уже вне игры по очевидным причинам; про № 18 — Кайла Люкса я знаю, что он холост и живет в Лос-Анджелесе; двух местных — № 17 и № 19 — Гнусного Горди Петерсона и Грега-Идиота-Из-Ист-Виллиджа — искать не надо. Вообще-то их, как и Роджера с Дэниэлом, я уже исключила из списка.