— Уж точно. То есть да, договорились.

— Отлично, — улыбнулся Колин.

— Сколько времени на это потребуется?

— А когда твоя вечеринка?

— Какая вечеринка? — с недоумением спросила я.

— Вечеринка одиночек, — поднял голову Колин, — из-за которой тебе нужно найти всех этих парней.

Я тут же припомнила свое объяснение.

— Ах, эта вечеринка! Скоро, очень скоро.

Колин озадаченно качнул головой и вновь уткнулся в свои бумаги — он явно понял, что никакой вечеринки не планируется. Еще раз перебрав стопку листков, он извлек несколько штук и протянул мне.

— Этих троих я уже нашел, и они холостые натуралы.

— Троих? — просияла я. — За один день? Уже?

— Ну, мне сегодня делать нечего было, я и подумал, что могу начать этим заниматься.

Увидев, что он нашел, я с трудом сдержала восторг. Колин умудрился отыскать № 14, № 15 и № 16: Уэйда Уохо-что-то, Р.О.Д. и Абогадо. Уэйд жил в Чаттануге, Род — в Филадельфии, а Абогадо — в Новом Орлеане. Я с улыбкой подняла взгляд на Колина. Жаль, что сомневалась в нем.

— Да-а, ты классный!

Он игриво подмигнул:

— Мне все так говорят, — и, глядя в список, продолжил: — У меня, наверное, по ходу дела возникнут вопросы, но один есть уже сейчас. Не возражаешь?

— Нет, что ты. Выкладывай.

— Одно из имен в списке звучит как Ньюкс. Это настоящее имя?

Ах да, Ньюкс, № 10 в моем списке. Не самые долгие отношения в моей жизни. Мимолетное увлечение на весенних каникулах. В выпускном классе колледжа я отправилась с друзьями на недельку в Кабо-Сан-Лукас. После дня, проведенного на солнце с бокалом «Коко-локо», я занялась сексом с Ньюксом прямо на пляжном батуте. Понимаю, звучит забавно, но батут так пружинил, а «Коко-локо» оказался таким крепким, что секс совершенно не запомнился.

Как и его имя.

— Не уверена, — ответила я. — Думаю, Ньюкс — прозвище, происходящее от фамилии, но не могу сказать наверняка, поскольку никогда не знала его фамилии.

— А имя?

Я отрицательно покачала головой:

— Не-а, извини. Но послушай-ка, я записала кое-что, что может помочь его разыскать.

— Молодец, ты… — обрадовался было Колин, но затем озадаченно прочел: — «В 1997 году ему было примерно от восемнадцати до двадцати одного года. Кажется, он играл в футбол за штат Аризона, но ты в этом не уверена, возможно, за Арканзас или Алабаму».

Я кивнула:

— Точно. Помню только, что название штата начиналось на букву «А».

— Может, Аляска? — поинтересовался Колин. — Аляска тоже начинается на «А».

Аляска? О, черт! Аляска мне никогда не приходила в голову. Нет, нет — если бы это была Аляска, я бы запомнила разговоры про эскимосов, белых медведей и прочем.

— Нет, определенно это была Аризона.

— Или Алабама. Или Арканзас.

— Именно так.

Колин ухмыльнулся:

— Да уж, похоже, та еще будет вечеринка.

Записав нужные телефоны и электронный адрес, Колин проводил меня до двери. Прощаясь, он завел руки за голову, сильно потянулся, при этом движении футболка на несколько дюймов приподнялась, приоткрывая самый сексуальный в мире живот и полоску темных волос. Совершенно потеряв голову, я застыла, не отводя взгляда от чудного зрелища — я была им околдована, — но затем поспешно стряхнула наваждение. Когда я подняла взгляд, Колин стоял, все еще не опуская рук, а по лицу его блуждала лукавая усмешка.

У-упс! Меня поймали. Еще раз.

— Проверяла мои брюшные мышцы, а-а-а? — со смешком спросил он.

Точно, меня застукали. Опять. Отрицать, отрицать, отрицать.

— Мышцы? Да ничего подобного.

— Да, не спорь. Ты на них приста-ально смотрела-а, и я тебя застука-а-ал. Сначала мои ноги, сейчас мой живот — я начинаю чувствовать себя куском мяса, Делайла.

О Боже, как неудобно! Но я стояла на своем:

— Прости, не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ладно… — кивнул он и протянул руку: — Тогда до свидания.

— До свидания. — После короткого твердого рукопожатия Колин задержал мою руку в своей. Я покраснела. Как только руку отпустили, я поспешно повернулась и ринулась к себе. Уже открывая дверь, я услышала, как он окликнул меня, точно так же, как в субботу. На этот раз я не обернулась, поскольку знала, что последует — он спросит, что я думаю о его животе.

— Больше я на это не попадусь, — твердо сказала я.

Колин расхохотался:

— Я все равно должен был попытаться.

Оказавшись в безопасности своей квартиры, я заперла дверь и прислонилась к стене. Проклятие… ну и тип. Но, проклятие… какой отличный частный детектив! Еще раз перечитав листок, который он мне дал, я почувствовала, как поток адреналина заполняет тело, — поверить не могу, но я действительно собираюсь осуществить свой план. Я уселась и подсчитала, сколько времени и денег есть в моем распоряжении.

$ 7264 — сумма моего выходного пособия.

$ 2000 — предполагаемая сумма пособия по безработице Мишель.

$ 9264

2 — мы делим все пополам…

$4632

$ 538 — сумма на моем текущем счету.

$ 5160

$ 1032 — стоимость аренды машины на месяц.

$ 4128

$ 150 — деньги, которые нужно заплатить Колину (3 парня, каждый по 50 долларов)

$ 3988

Итак, у меня есть 3988 долларов и 42 дня, чтобы найти 16 парней. Я могу сделать это… Я могу это сделать! Вскочив, я стремительно принялась собирать вещи. Я отправляюсь в путешествие. Филадельфия, я иду!

№ 15 Р.О.Д.

Настоящее имя:

Род Вердиккио

«Мальчик по вызову».

Помешан на своей С.О.Б.А.К.Е.

— Би-и-ип —

Дел, это мама. Сама Элизабет отправила тебя в особую, сверхсекретную командировку? Невероятно, захватывающе! Веселого путешествия, дорогая, и не забывай — пей больше жидкости и не забывай увлажнять кожу. В самолете кожа сильно сохнет, а ты не можешь себе этого позволить. Я заметила, что у тебя появились морщинки вокруг глаз. Удачно повеселиться!

— Би-и-ип —

Привет, это Дейзи. Получила твое сообщение. Завидую, ты сматываешься… мама меня просто бесит. Звони.

Среда, 6 апреля

На следующий день, с утра пораньше, сунув под дверь Колина чек на сто пятьдесят долларов, я отправилась в путь. Филадельфия — отличное место для начала исследования по одной причине: это близко к Нью-Йорку, а я очень плохой водитель. По городу я вожу вполне сносно (мне нравится периодически останавливаться, а потом вновь ехать), но вот по шоссе — ненавижу. Не только потому, что боюсь скорости, но еще и потому, что движение в потоке машин погружает меня в паранойю. Я начинаю слышать странные звуки — щелчки, жужжание, стук и треск, которых нет в реальности, и предполагать, что сейчас отвалится колесо или двигатель взорвется. Из-за этих страхов я очень осторожна за рулем, возможно, даже чрезмерно осторожна. Я из тех водителей, кого все ненавидят, кто едет со скоростью сорок миль в час там, где разрешено пятьдесят пять, и крепко держит руки «на десять и на два часа». Полный отстой.

Поскольку я не могла позволить такому пустяку, как неумение нормально водить машину, помешать мне отправиться в путешествие, я убеждала себя, что мне просто нужно немного потренироваться. А пока не полегчало и чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, а также заглушить щелчки, жужжание, стук и треск, я нашла среди мелодий айпода песню двухтысячного года, поскольку именно тогда я встретила того, ради которого сейчас ехала в Филли. Голос Джастина Тимберлейка звучал в ушах, и, пропев Нью-Йорку «Детка, пока-пока», я вспомнила № 15 из списка, Рода Вердиккио.

Не знаю, можно ли использовать слово «встречались» для описания моих отношений с Родом. Это не была одна случайная ночь, но и постоянным партнером он не стал. Вообще-то он даже ни разу не пригласил меня в ресторан. Что тут скажешь, существуют на свете и такие парни.