— Получается, ты зря на Авгура бочку катил, — подвел итог Базиль. — Он был ни при чем.

Уже несколько часов я сидел у камина, сжимая в руках бокал с коньяком, и молчал. Да и что тут ответишь? До сих пор мне не приходилось видеть людей, погибших таким образом. Страшна даже не сама смерть, а ее вид. Хотя… Смерть никогда не бывает красивой. Любая, даже самая героическая. После взрыва я уходил дворами, переулками. Что и говорить — народ в Прибалтике не привык к подобным сценам. Началась такая паника, что мне удалось ускользнуть незамеченным. Точнее сказать — не записанным в свидетели. Там, слава Богу, нет видеокамер, есть реальный шанс, что меня с этим делом не свяжут. Небольшой, но есть. Но если возьмут — то все, тут простой подпиской о невыезде не отделаюсь, закроют сразу и надолго. Слишком много нехороших дел творится вокруг меня в последнее время. Убийство, взрывы, трупы…

— Что тебе сказал Авгур перед смертью?

— Ничего, — покачал головой я, — просто не успел… Я по глупости обвинил его в том, что он работает на Ватикан. Петр разозлился и ушел, даже поговорить толком не успели. Единственное, в чем он успел меня упрекнуть, так это в ошибке, которую я совершаю, не желая работать на Кастелли.

— А может, и правда ошибку делаешь? — покосился на меня Базиль. — Или у тебя есть какие-нибудь подозрения в отношении этого Винченцо?

— Да нет, прямых улик нет, но что-то покоя не дает. Нехорошее чувство. Да и ты, помнится, говорил: что-нибудь случится — и спишут в потери без колебаний.

— Это так, — сухо произнес он. — Ты рассказывал мне о своей девушке.

— Да, — кивнул я, — ее зовут Наташа.

— Следующей жертвой может быть она.

Я поднял на него взгляд. Базиль сидел в кресле, плотно сжав губы; казалось, что он ничего вокруг не замечает. Нет — почувствовал мой взгляд, повернул голову. Глаза человека, который много раз видел смерть. Их нельзя описать или понять. О`Фаррел пристально посмотрел на меня и повторил еще раз.

— Следующей будет она…

— Зачем, Базиль?!

— Не знаю, — пожал плечами он, — даже предположить не могу. Кто-то изо всех сил хочет тебе помешать. Чтобы ты не мог работать. Во что же ты вляпался, Алекс? Я не помню ни одного охотника, который сталкивался бы с такими проблемами. Да, были неприятности с церковью, с властями, наконец — если обычные люди страдали, но чтобы так со всех сторон обложили, — он покачал головой, — не припомню.

— Господи, — прошептал я, — родители!

— Родители? Насчет них можешь быть совершенно спокойным.

— Что?

— Их не тронут, — покачал головой он. — Им нужно другое — чтобы ты озлобился. Смерть родителей — это горе. Вызовет не злобу, а ярость. Зная тебя, даже представить страшно, чем это закончится. И еще — не знаю, почему, но мне кажется, что это должно происходить здесь, в Литве, и при непосредственном твоем участии. Так что за родителей можешь быть спокойным.

— Ты уверен?

— Абсолютно, — подтвердил он. — Тут что-то другое. Пока непонятное, но другое. Думай, Айдаров, тут я тебе не советчик. Где сейчас Натали?

— Уехала в Хельсинки на какой-то медицинский симпозиум.

— Когда вернется?

— Через две недели, не раньше. Перед самым Рождеством. Там еще курсы какие-то будут. Ты же знаешь, я не очень в медицине разбираюсь. Разве что рану зашить, не больше.

— Ее надо переселить сюда, — предложил Базиль. — Если тебя посадят, то я, если ты не против, поживу здесь. Для охраны. Дел в Ирландии сейчас немного, так что могу себе устроить небольшой отпуск. Но надолго тебя не закроют, не надейся. Ты мешаешь, но зачем-то нужен. Только неизвестно, для чего.

— Если бы я знал, — меня даже передернуло, — зачем я понадобился этим тварям. Принести меня в жертву? Банально. Но я, пожалуй бы, согласился в крайнем случае.

— Так легко сдался? — дернул бровью Базиль. — Простой нежити?

— Дело не в этом. А в том, чтобы обезопасить близких, пусть и своей смертью.

— Ты еще слишком молод, Алекс, — Базиль грустно посмотрел на огонь, — когда-нибудь ты поймешь, что сила не в самопожертвовании, а в том, чтобы, несмотря на невзгоды, жить дальше. Запомни — тем, кто остается после нас, гораздо тяжелее. Жить, — он вздохнул, — всегда тяжелее. Кстати, помнишь, ты показывал мне браслет, найденный в лесу?

— Да, — я поднял левую руку и засучил рукав свитера, — после того, как меня выпустили из изолятора, я его не снимаю.

— Может быть, дело именно в нем?

— Если это так, я готов от него избавиться. Продать Ватикану, например. Пусть они с ним мучаются, если есть желание.

— Предложи, — сказал Базиль.

— Ты серьезно?

— Да, — кивнул он. — Если дело только в этом браслете, то извини — лучше против некромантов защищаться серебром и сталью, нежели этой красивой безделушкой. Полагаю, будет больше толку. Не откладывай это дело надолго. Теперь дорога каждая минута, и это не красивый оборот речи. Прямо сейчас сфотографируй браслет и отправь этому кардиналу Кастелли, посмотрим, что он ответит. И еще — мне не дает покоя этот центр Европы, куда ездил наш чешский ученый. Ребята, когда приедут, расскажут больше о его поездках, но вопрос про центр можем выяснить и на месте.

— А чего там выяснять? — пожал плечами я. — Обычная уловка властей, чтобы привлечь побольше туристов в эту страну.

— Ты в этом уверен?

— Как тебе сказать… Наверное, да.

— Вот если не уверен, то поищи про них информацию. Кто знает… Изредка ответы на самые таинственные вопросы лежат на поверхности.

— Хорошо, — согласился я, — завтра и займусь.

Кардинал на мое ночное письмо ответил только утром. Он подтвердил желание Ватикана приобрести бумаги, найденные «мною» в Праге, а вот относительно браслета «он не может дать ответ, пока его не осмотрят эксперты». Пришлось объяснить, что в силу некоторых обстоятельств в Рим я прибыть не могу. После небольшой паузы кардинал предложил прислать экспертов в Литву, «чтобы они на месте выразили свое авторитетное мнение». На этом и порешили, о чем я и сообщил О`Фаррелу.

— Ну вот, видишь, как все хорошо складывается, — ответил он, не отрываясь от кастрюли.

— Будем надеяться, — кивнул я в ответ и, несмотря на настроение, усмехнулся.

Была причина для улыбки — Базиль в женском переднике на кухне. Описывать не буду — это надо видеть! Охотник-кулинар, что убил, то и съел! Пока О`Фаррел изображал из себя доброго дядюшку и готовил обед, собираясь поразить Вилию своим искусством, я засел за документы. Надо их хорошо изучить, прежде чем отдавать Ватикану. Что-то здесь не так. Знать бы, что именно…

Одна из тетрадей, которую выкрали у чешского туриста, была полна каких-то расчетов с графиками и картами звездного неба. Астролог, мать его так! Делать мне больше нечего, как изучать его бурные фантазии! Вместе с несколькими тетрадями нашлась и пачка старинных документов начала XX века, которые заинтересовали меня больше, чем столбики цифр. После двух часов удалось добраться и до упоминания центра Европы. Да, эта песня старая. Кто только не претендовал на эту сомнительную достопримечательность! Первый раз этот знак был установлен в Верхнетисянськой котловине Закарпатья в 1885 году. В это время там проводились исследования для строительства железной дороги. В ходе работ инженеры, проводившие расчеты, предположили, что рядом должен находиться центр Европы. После того, как туда прибыли несколько ученых мужей из Венского университета, было установлено, что да — на самом деле центр находится в селе Дилове в Раховском районе на берегу реки Тиса. Ученые мужи подписали заключение и уехали. В 1887 году там был установлен памятный знак с надписью на латыни «Постоянное, точное, вечное место. Центр Европы установлен в 1887 году, место измеренно очень точно с помощью специального аппарата со шкалой меридианов и параллелей, изготовленного в Австро-Венгрии». Вечное, как же… Прошло чуть больше века, и в 1989 году французы из национального института географии установили новую точку в двадцати пяти километрах от Вильнюса. В прошлом, то есть в 2004 году, там даже монумент установили. Интересно, кто будет следующим претендентом? Ладно, это в будущем, разберутся и без нас. Сейчас эта точка под боком, ею сильно интересуются, причем интересуются лица разных конфессий. Зачем она им нужна, дьявол их раздери? Была у меня одна версия, но с гибелью Авгура она потеряла смысл. Копаясь в бумагах дальше, я неожиданно наткнулся на странные строчки, записанные на полях одного документа: «И мы не знаем: является ли наказанием для живущих на земле охранение неба и лишение возможности подслушать его тайны, или их Господь пожелал им блага и прямого пути? И среди нас есть праведные и неправедные, сбившиеся с пути; мы шли разными дорогами»[32]. Черт побери, мне еще Корана не хватало в этих загадках! Мои размышления прервал телефонный звонок Сергея. Да, того самого, который занимался расследованием убийства сидельца.