Он выставил глиссаду и повел вертушку на снижение.

– А далеко отсюда? – спросил Ник.

Парень покачал головой:

– Не очень. Километра три-четыре. Минут за сорок дойдем.

– Вижу, ты неплохо здесь ориентируешься.

Денис усмехнулся:

– Сам не думал, что так будет, когда летел сюда с Соло-Рекса.

Ник, глядя на приближающуюся землю, снова задумался. Какая-то идея блеснула на самой изнанке его разума, но уцепиться за эту идею мыслью и выудить ее на свет он не успел.

– Посадка, – сказал Денис.

Автолет мягко дрогнул, коснувшись колесами земли.

Парень выбрался из машины первым. Ник, чуть помедлив, последовал за ним. Спрыгнув с подножки на землю, он вдохнул полной грудью промозглый, тяжелый воздух и оглядел корявые многоэтажки, разбросанные там и тут под сумрачным, недобрым небом.

– Каковы они на ощупь? – спросил он неожиданно для себя.

– Вы о чем?

– О домах.

– Они твердые, – с усмешкой ответил Денис. – Но в любой момент могут исчезнуть.

Ник вновь скользнул взглядом по черным окнам, похожим на дыры в многоглазых, покрытых пылью черепах вымерших великанов.

– Призрачный город… – задумчиво произнес он. – Вот, значит, как это выглядит. Не думал, что когда-нибудь окажусь на Земле.

Денис посмотрел на него удивленно, потом нахмурился, поправил пальцем очки и сказал:

– Простите, что напоминаю, но вы не были нигде, кроме Земли.

– Да, я помню… Но к этому трудно привыкнуть. Куда нам идти?

– Я покажу. Просто идите за мной.

Денис повернулся и зашагал к ближайшим домам, то и дело бросая по сторонам напряженные, внимательные взгляды. Ник несколько секунд стоял неподвижно, потом пожал плечами и зашагал следом.

Некоторое время они шли молча. Первым молчание нарушил Денис.

– Что вы собираетесь с ней сделать? – спросил он, покосившись на Ника.

– Поговорю с ней.

– И все? – Парень с усмешкой качнул головой. – Это не поможет. Уверяю вас: она совершенно невменяема.

– Ее можно понять. – Ник достал из кармана сигареты. – Полтора месяца назад она была человеком, а теперь она – бог. Быть богом – непосильная ноша для простого смертного.

Он вставил сигарету в губы и усмехнулся.

– Чему вы усмехаетесь? – спросил Денис.

– Дикости ситуации, – ответил Ник. – И ее идиотской архетипичности. Я иду по пустынному, призрачному городу, чтобы встретиться со своим Создателем. Разве это не смешно?

– Как все люди, – пожав плечами, отозвался Денис.

Ник кивнул:

– Верно. Разница лишь в том, что я встречусь с богом еще при жизни. Если, конечно, мое существование можно назвать жизнью.

Несколько секунд Денис шагал молча, с опаской поглядывая на Бойцова, затем осторожно произнес:

– И каково это?

– Что?

– Знать, что ты не человек?

– Терпимо.

Ник зажег сигарету и затянулся – так глубоко, что кольнуло в груди. Поморщившись, он поднял было руку, чтобы привычно прижать ее к сердцу, но передумал и снова опустил ее. Глупо заботиться о том, чего нет. И глупо бояться конца, если не было начала.

Поднялся ветер. Всколыхнув пыль, он протащил ее по земле, а затем взметнул в воздух серой поземкой. Слева и справа от дороги закрутились маленькие смерчи.

Дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели появилось испещренное шрамами лицо Оружейника. Увидев перед собой спецназовцев, он хмыкнул и сказал:

– Давно не виделись. Что вам нужно, ребята?

– Мы проводим обход жильцов, – сказал капитан Двадцать Пятый. – Откройте, пожалуйста, дверь и впустите нас в квартиру.

Оружейник прищурился:

– А разве вы не должны предъявить ордер?

– Это экстренная проверка. Мы ловим сбежавшего преступника, который представляет большую опасность для общества.

Оружейник задумчиво поскреб пальцами щеку.

– А если я не открою?

– Тогда у меня будут все основания считать вас причастным к его побегу. В этом случае я имею право отдать приказ о штурме вашей квартиры.

– Н-да. Вижу, с вами шутки плохи, ребята. Ладно, заходите.

Оружейник распахнул дверь и потеснился, впуская спецназовцев в квартиру.

Двадцать Пятый повернулся к Оружейнику, посмотрел ему в лицо своими темными, ничего не выражающими глазами и отчеканил:

– Здесь был детектив Бойцов. Куда он направился?

Оружейник изобразил на своем лице удивление.

– Не понимаю, о ком вы говорите, командир.

Дройд едва заметно усмехнулся, отчего обожженное лицо его приобрело еще более зловещий оттенок, затем взглянул на девушку, сидевшую на диване с бокалом в руке и тупо уставившуюся в телевизор.

Двадцать Пятый подошел к ней и осведомился:

– Имя, фамилия, статус?

Девушка повернула голову и посмотрела на капитана большими, удивленными глазами.

– Это кукла, – сказал у него за спиной Шутник. И пояснил: – Для утех.

Двадцать Пятый поднял руку и осторожно потрогал нижнюю губу девушки-дройда. Она улыбнулась и проворковала:

– Не церемонься со мной, милый.

– Могу ссудить вам ее на часок, – предложил Оружейник глумливым голосом. – Для представителей власти у меня скидка.

Девушка продолжала улыбаться, глядя на дройда голубыми, лучистыми глазами. И вдруг капитан протянул к девушке руки и сдавил ей голову ладонями.

– Какого дьявола вы делаете? – возмутился у него за спиной Оружейник.

Двадцать Пятый напряг силиконовые мускулы и мощным рывком скрутил голову девушки с шеи.

– Какого черта? – завопил Оружейник. – Вы знаете, сколько она стоит!

Двадцать Пятый, держа в руке оторванную голову, подошел к Оружейнику, молча посмотрел ему в глаза, затем размахнулся и ударил его головой куклы по лицу. Оружейник рухнул на пол.

– О! – с улыбкой воскликнула смятая голова. – Не бойся сделать мне больно, шалун!

Оружейник сел на полу и вытер рукавом окровавленные губы.

– Ты за это ответишь, дройд, – отчеканил он, с ненавистью глядя на капитана.

– Зачем Бойцов приходил к вам? – холодно спросил командир «ниндзей».

– Не понимаю, о чем вы говорите, – в тон ему ответил Оружейник.

– Куда он направился?

– Я не обязан отвечать на вопросы болвана, сделанного из полимеров.

Двадцать Пятый улыбнулся, затем взмахнул головой куклы и снова ударил Шутника по лицу. Голова Оружейника мотнулась в сторону, кровь, брызнувшая из сломанного носа, заляпала стену.

– Да, милый, да! – воскликнула голова с томным придыханием. – Прошу тебя – не останавливайся!

Дройд посмотрел на голову, брезгливо поморщился и швырнул ее в мусорную корзину.

– О, да! – простонала голова из корзины. – О, да! Сейчас! Сейчас! Сейчас!

– Заткните ей кто-нибудь рот, – небрежно обронил Двадцать Пятый.

Один из спецназовцев достал из кобуры пистолет, шагнул к мусорной корзине и, прицелившись, нажал на спуск. Оргазмические стоны прекратились.

Двадцать Пятый повернулся к сидевшему на полу человеку и посмотрел на него сверху вниз.

– Твоя подружка кончила, – проронил он с холодной усмешкой. – А ты, похоже, не успел.

– Она обошлась мне в три тысячи скинов, – угрюмо произнес Шутник. – Я направлю жалобу в комиссариат.

– Да ну? И что ты мне предъявишь?

Оружейник посмотрел на дройда, усмехнулся разбитыми губами и проговорил с нескрываемой ненавистью:

– Сексуальное домогательство. Но я согласен не подавать заявление, если один из ваших мальчиков отработает вместо нее недельку. А может, вы сами попробуете, командир?

Он глумливо подмигнул Двадцать Пятому. Капитан-дройд несколько секунд стоял неподвижно, а затем пнул Шутника ботинком в лицо, а когда тот опрокинулся, наступил ему ногой на горло.

– Я сотру эту ухмылку с твоей рожи, – процедил он.

Шутник захрипел. Лицо его налилось кровью.

– Командир, у него здесь целый арсенал, – подал голос один из «ниндзей», открыв ящик с оружием.

Двадцать Пятый пропустил реплику мимо ушей. Слегка ослабив нажим, он холодно осведомился: