– Детектив! – пробасил громила. – Давненько не виделись. Надеюсь, у вас есть ордер?

– Я пришел к тебе не по службе, – сказал Ник. – Мне нужна твоя помощь.

– Вот как? – неопределенно проговорил Оружейник и перевел взгляд на Иру. – А это кто? Детсадовский полицейский?

– Он не полицейский, – ответил Ник. – Это просто мой приятель. У нас с ним общее дело.

Оружейник перекатил дымящуюся синт-сигарету из одного угла губ в другой.

– Что ж, надеюсь, это не полицейская уловка. Заходите, парни!

Он распахнул дверь и посторонился, впуская незваных гостей в квартиру.

– Слышал я, детектив, что вы ухлопали в парке сразу двух человек, – сказал он, закрыв дверь на замок и повернувшись к Бойцову.

– Люди многое болтают, – сказал Ник.

Оружейник хмыкнул.

– Слава шагает впереди вас, детектив. Если так пойдет и дальше, через тридцать лет я буду с гордостью рассказывать своим внукам, что был с вами знаком.

– У тебя нет внуков, – сказал Ник. – И даже детей нет.

– Ваша правда, – согласился Оружейник. – Вот поработаю еще годик, а потом женюсь. Найду себе скромную девушку, получу в Магистрате разрешение на продолжение рода… Кстати, вы еще не обзавелись новой женушкой?

– Не обзавелся. А у тебя, я вижу, уже есть девушка.

Ник и Гера уставились на девушку, сидевшую на диване. Она с равнодушным видом смотрела телевизор и потягивала какой-то напиток из высокого стакана. Выглядела она великолепно.

Оружейник тоже посмотрел на девушку и покачал головой:

– Майя не человек. Органопластиковый суррогат нового поколения. Кстати, могу уступить вам ее на часок за пятьдесят скинов. Майя, детка, оторви-ка свою попку от дивана и покажись моим друзьям!

Девушка поставила стакан с недопитым напитком на столик и поднялась с кресла. Серо-голубые глаза ее выражали полное равнодушие к происходящему.

– Сними майку! – приказал Оружейник.

– Не надо, – сказал Ник, но девушка уже стянула майку через голову, предъявив на обозрение пару великолепных грудей с аккуратными розовыми сосками.

Гера покраснел и закашлялся в кулак.

– Ну? – осведомился у гостей Оружейник. – Нравится? Может, хотите, чтобы она разделась совсем? Уверяю вас, детектив, ниже пояса у нее тоже все в порядке.

– Мы пришли по делу, – сказал Ник. – Прекрати этот балаган.

Оружейник пожал плечами:

– Как угодно. Милая, надень майку!

Красавица повиновалась, после чего снова уселась на диван, взяла со столика дистанционный пульт и прибавила громкость.

– …Снова видели Блуждающий Храм, – забубнил тележурналист. – Никто в точности не знает, почему люди видят этот храм. Ученые считают, что в данном случае имеет место что-то вроде массового психоза, который развивается…

– Милая, сделай телевизор потише!

Девушка отставила стакан с недопитым коктейлем, взяла пульт и убавила громкость. Оружейник повернулся к Бойцову:

– Итак, детектив, что вас ко мне привело?

– Я хочу кое-что у тебя купить, – сказал Ник.

Оружейник прищурил выпуклые глаза и внимательно посмотрел на Бойцова, затем хмыкнул, повернулся и прошел к железному комоду, стоявшему в углу комнаты. Быстро пробежался пальцами по кнопкам электрического замка, откинул тяжелую крышку, нагнулся и достал из комода автомат. Повернулся и показал оружие Нику, держа его на огромных ладонях.

– Штурмовая винтовка «СВД-537», – пробасил он. – Пятидесятикратный оптический прицел, подствольный гранатомет. Прицельная дальность стрельбы – четыре километра. Ствольная коробка сделана из облегченного, сверхпрочного полимера. Режим стрельбы с отсечкой по три патрона. Затвор поворотный, с девятью радиальными боевыми упорами. Магазин под тридцать патронов калибра восемь-шестьдесят два. Патроны – модернизированные плазменные флай-мобы. Прожигают насквозь десятисантиметровую сталь со ста шагов.

– Я пришел не за этим, – сказал Ник. – Мне нужна…

Оружейник снова склонился над железным комодом, убрал штурмовую винтовку и достал вместо нее небольшой пистолет с расширенным стволом. Повернулся к пластиковому манекену, стоявшему в углу комнаты, вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок. Полтора десятка крохотных стальных игл вонзились манекену в лицо, между ними забегали голубые искорки, а в следующий миг голова манекена взорвалась – всполохи взрыва раскинулись на метр, а затем быстро втянулись обратно.

– Электротерм «СПК-3», – объявил Оружейник. – Компактное и мощное оружие для ближнего боя.

Детектив снова качнул головой:

– Нет, не то.

– Гм… – Громила прищурился. – Как насчет «Кольцевого Заряда»? – предложил он. – Штука мощная, испепеляет все, что попадает в радиус действия.

– Шутник, мне не нужны обычные автоматы и пистолеты. Я пришел за винтовкой «кирлиан».

Некоторое время мужчины молча смотрели друг другу в глаза. Затем Шутник облизнул изуродованные губы и глухо проговорил:

– Это оружие запрещено к применению.

– Знаю. Поэтому я и пришел к тебе, а не в оружейный магазин.

– Хм… И с чего вы взяли, что она у меня есть?

– А разве нет?

Ухмылка громилы приобрела зловещий оттенок.

– Что ж… в нашем мире все продается и все покупается. Это будет вам дорого стоить, детектив.

– Назови свою цену, – предложил Ник.

Громила несколько секунд молчал, изучающе глядя на детектива, затем хрипло проговорил:

– Вы помните моего брата Виктора?

– Да.

– Он отбывает пожизненное заключение в тюрьме Оригон. Это самое жуткое место из всех, какие только можно вообразить.

– И что?

– Я хочу, чтобы мой брат умер. Мгновенно и безболезненно. И я знаю, что вы можете это организовать.

– Ты хочешь, чтобы я убил твоего брата?

– Я хочу, чтобы вы совершили акт милосердия.

Бойцов задумался.

– Твой брат сидит за изнасилование и убийство трех несовершеннолетних девочек, верно?

– Верно, – сказал Оружейник.

Ник еще несколько секунд размышлял.

– Хорошо, – сказал он затем. – Если это будет в моей власти, я сделаю это.

Оружейник повернулся к столу, заваленному всяким хламом, открыл верхнюю крышку и достал предмет, похожий на громоздкий автоматический пистолет с насадками непонятного предназначения.

– Эта штука легко раскладывается, – пояснил Шутник и протянул оружие Нику. – Достаточно снять с предохранителя и нажать вот на эту скобу.

Бойцов взял оружие, взвесил его в руке.

– Она легкая, – сказал он.

– Да, – согласился оружейник. – Она и не должна быть тяжелой. Заряды, которыми она стреляет, называют «ментальными». Сам я ни разу не видел ее в деле и не очень-то верю в ее эффективность. Поэтому мой вам совет, детектив: не очень-то на нее полагайтесь.

Ник пристегнул оружие к магнитной скобе на поясе и, не прощаясь, повернулся к двери.

– Да пребудет с вами Будда, – проронил ему вслед Оружейник, и непонятно, чего в этой фразе было больше – душевной искренности или холодного сарказма.

Большая беседка в заброшенном парке потемнела от времени. Краска с железных стоек облупилась, некоторые доски прогнили, от других остались лишь дыры.

Заросшую тропинку к беседке охраняли японские божки из белого, красного и черного фарфора, щербатого от сколов и потертостей.

Ник стоял за прикрытой дверью беседки, вдыхая запах старых досок и пыли. В сумеречном парке царила тишина, прерываемая лишь шумом листьев под порывами ветра. Только нервно обостренный слух полицейского детектива был способен различить легкие шаги мягких туфель по тропинке.

«Прокурорский» Макс медленно поднялся на деревянное крыльцо беседки. Ник стоял, прислонившись к деревянной колонне и заложив руку за спину. Плазменный пистолет был засунут сзади за брючный ремень, так что при необходимости Ник мог мгновенно его выхватить.

Все его чувства были обострены до предела. Ник был готов уловить любое внезапное движение, любое изменение, грозящее его жизни.

– Ник! – окликнул Макс. – Ты здесь?