— Слава Богу. Живут в Измайлове. Мама давно на пенсии, отец в отставке. А твои?

— Моих уже нет. И дом наш снесли.

— Я видел.

— Вот… Так что я теперь — сама по себе. — В глазах ее промелькнула светлая грусть, но тут же потухла, не успев разгореться.

— Где сейчас твой сын?

— У свекрови в Хоброве, муж его повез туда сегодня утром. Мальчишке осталось жить на свободе меньше месяца: потом — школа, институт, работа — и вся жизнь.

Мне показалось, что замужем за денежным мешком ей живется не сладко, но не спрашивать же об этом у нее. По крайней мере обилие золотых украшений и платье в полтыщи долларов не портили ее осанку.

Изредка Лида кланялась и улыбалась кому-то из посетителей, не испытывая никаких неудобств по поводу появления в обществе с незнакомым мужчиной. Наверно, я устарел, как и нравы времен Анны Карениной.

Мы еще выпили.

— Пойдем потанцуем? — предложила она.

Танцевал я не лучше циркового медведя, так зато ж и не хуже. Громкая музыка заглушала слова, но все они были необязательными. Постепенно мне начинало здесь даже нравиться: толчея, звон посуды, мелькание цветомузыки, сигаретный дым, туманом заволакивающий большой зал, — все это скрашивало неловкость, которую испытывали мы оба.

Рядом со мною была женщина. Богатая и красивая, а главное — та, из-за которой я не спал столько ночей, свидания с которой ждал каждый день, каждую минуту, женщина, почти два года наполнявшая мою жизнь в пору ее расцвета. Лед прошедших двух десятилетий быстро таял. Мы стали вспоминать наши встречи и признания в любви на промокашках и листках из тетрадок в клеточку.

— Помнишь тот полуостров, на котором ты собирался воздвигнуть для нас замок? — спросила она, когда мы вышли на улицу.

Над Градинском уже загустела ночь.

— Полуостров Первого Поцелуя, — рассмеялся я. — Помню, конечно. Интересно, как там сейчас?

— Да так же. Замка так никто и не построил.

Мы пошли по переулку в направлении улицы Центральной. Я уже начинал жалеть о том, что не рассказал ей правды о себе и о цели своего визита, о своем участии в ее освобождении. Может быть, муж запретил ей говорить о недавних злоключениях — это как-то могло повредить ему в бизнесе или подпортить репутацию. А может быть, это было и хорошо! Пошли они все на фиг, эти свинцовые мерзости действительности: мы снова были Лидой и Веней, снова, как когда-то, шли по теплому доброму Градинску, хмельные от встречи и воспоминаний, и от сознания того, что чувства наши угасли не совсем.

Я вспомнил, что ее кто-то привез: сзади за нами следовала машина, хотя до Лидиного дома было минут десять ходу. Увы, киднапперы все же были реальностью, и Борис Ильич, уезжая к матери в Хобров, оставил жене охрану.

— Ты знаешь, у меня до сих пор в шкатулке твои записки и письма из армии, — говорила она, не обращая внимания на сопровождение, — и фотографии наши в альбоме тоже есть.

— Правда? Приятная неожиданность для меня, — соврал я, чувствуя, как захолонуло сердце: если мои фотокарточки хранятся в ее альбоме, их видел Онуфриев, а я, как сказала Лида, не очень изменился с тех пор. Он мог узнать меня и сказать ей об этом. Тогда она знала и кто я, и зачем объявился в Градинске, а значит, все слова и вздохи при луне — игра?

— Я попробую найти их, — будто прочитав мои мысли, сказала она. — Ты еще побудешь в Градинске?

— Пожалуй. Ведь еще надо посетить наш полуостров?

Мы подходили к дому, где жили Онуфриевы. Я снова подумал, что нет никаких оснований сомневаться в искренности некогда любимой женщины, но, когда мы дошли до подъезда, все же почувствовал облегчение.

— Может быть, ты все-таки зайдешь? Шел первый час ночи.

— Я видел неревнивых мужей, но не настолько же, — показал я на часы.

— Он действительно не ревнивый, — улыбнулась она.

— То-то с нас не спускают глаз все время, пока мы вместе!

Если бы мы стояли где-нибудь под фонарем, то я наверняка увидел бы, как лицо ее заливает краска: во всяком случае, раньше она умела краснеть.

— У богатых свои причуды, — пошутила она. — Не обращай внимания. К ревности это не имеет никакого отношения. Где ты остановился?

— Бросил якорь в одноименном отеле. Четыре — тридцать один.

Она слегка приподнялась на цыпочки и, быстро поцеловав меня в щеку, вбежала в подъезд, как делала это когда-то давным-давно. Не могу сказать, что и сейчас я остался к ее поцелую равнодушным.

Дойдя до угла, я оглянулся. «Мерседес» въехал во двор, погасил фары. Водитель, очевидно выполнявший функцию телохранителя, запер дверцу на ключ и не спеша направился вслед за Лидой. Если ее муж нанял профессионалов, в доме обязательно должен был оставаться кто-то еще: телохранители не работают в одиночку, перед появлением клиента подъезд должен быть «зачищен».

Я подумал, что иметь личную охрану — не самое большое счастье в жизни.

13 августа 1996 г., вторник.

Портье отдал мне записку:

«Срочно позвони! В.С.».

Я поднялся в номер и набрал телефон Сумарокова.

— Алло, — послышался его приглушенный голос.

— Что случилось, Володя?

— Погоди секунду, я возьму трубку на кухне. — «Секунда» длилась минуту. — Алло!..

— Да, я слушаю.

— Тебе не кажется, что меня нужно гнать с работы поганой метлой?

— Это все, что ты хотел мне сказать?

— Извини, что озадачиваю на ночь глядя, но попробуй решить несложный ребус. Из пункта А одновременно вышли в разные стороны два автомобиля. Они удаляются со скоростью сто километров в час. Таким образом, через час они будут друг от друга на расстоянии двести километров. На таком расстоянии они теряют связь, не говоря о том, что дистанционное управление не приведет в действие электронный детонатор…

— Короче.

— Короче, ни в «волге», ни в «опеле» чемодана с деньгами не было. Их могли преспокойно тормознуть на любом посту ГАИ за превышение скорости, могла осмотреть машину ДПС — да все что угодно!

— Я понял ход твоих мыслей, Володя. Но дорога одна, и выходит она на трассу. Кроме того, «Пятый» засек три машины, это подтвердили Онуфриевы. Не думаешь же ты, что киднапперы направили из пункта А пешехода с миллионом долларов по местности, которая на два километра просматривается без бинокля? Сумароков вздохнул:

— Н-да, Веня. Ход моих мыслей на несколько сот метров глубже. Но это — не по телефону. Думай до рассвета, в четыре тридцать я за тобой заеду, отбой!

Он положил трубку, и мне ничего не оставалось, как завести будильник на четыре пятнадцать и мгновенно отрубиться: если думать до рассвета, то что я буду делать после того, как он наступит?

С Сумароковым мы столкнулись в вестибюле — он уже собирался идти меня будить. Пятнадцать минут я простоял под душем и чувствовал себя весьма сносно. О том, что был в ресторане с Онуфриевой, я решил умолчать, опасаясь быть неправильно понятым.

За рулем моей машины сидел Ваня Ордынский, в «УАЗе» Сумарокова — криминалист Максимов, большой спец по применению лака для волос в изготовлении слепков, и водитель из прокуратуры. Следователь не счел нужным ничего объяснять, а я — спрашивать.

Мы доехали до городской окраины и остановились у старой мазанки. Сумароков махнул мне рукой, заставляя выйти из хорошо протопленного салона в зябкую муть рассвета. Худая дворняга, прикованная колодезной цепью к сараю, встретила нас лаем, на который вышел хозяин — крепкий еще старик лет шестидесяти пяти, с седыми волосами и небритый.

— А-а! Ну, заходьте, заходьте, — пропустил он нас, укоротив собачью цепь. — Цыц, Шельма, цыц!.. Всех-то сколько будет?

— Пятеро, — ответил Володя, войдя в сени, — с вами шестеро, значит.

— Не, так не пойдет, — помотал старик седой гривой. — На столько у меня «коногонок» не достае, а без их тама делать неча, я на себя душегубства не беру.