В том, что деятельность Гайдукова не ограничивалась перестройкой дома, сомнения не осталось: как только следователь извлек из накрытого старым одеялом сундука (цитирую по протоколу):

На составление протокола, ознакомление с ним понятых и хозяйки дома, на прочие формальности ушло полтора часа — как раз успел приехать Максимов. Не откладывая, он приступил к снятию дактилоскопических узоров с консервных банок с помощью следокопировальной пленки, так как лак для волос для этого не годился.

— Да не знала я, честное слово, ничего не знала! — плача, причитала Галина Валентиновна. — Найдите этого гада!..

— Мама! — взмолилась Анюта, зарывшись в ее подол.

— Гад он! Гад последний!..

Судя по тому, что Сумароков взял с нее подписку о невыезде, он в ее искренности усомнился.

Возвращались мы затемно. Максимов сообщил, что следы протекторов и состав масла, обнаруженных на улице Металлистов седьмого августа и на дороге в двадцати пяти метрах от выхода на поверхность вентиляционного ствола шахты «Южная», идентифицированы и принадлежат одному и тому же транспортному средству, предположительно — автомобилю «москвич» АЗЛК…

В чем никто и не сомневался.

В скучной следовательской работе тоже бывают праздники.

Меня донимала совесть. Получалось, что все это время я, наделенный особыми полномочиями, командированный в Градинск для беспощадной, бескомпромиссной борьбы с местным криминалитетом, прятался под крылом у прокурорского следователя Сумарокова. Вместо того чтобы вести разведку боем, как образно выразился собаковод Никитич, я размышлял, анализировал, разглядывал какие-то следы и допрашивал налогоплательщиков, занимаясь поиском чемодана с долларами с таким усердием, как будто он был моим собственным. Все бы ничего, если бы у меня была уверенность, что я на правильном пути и рано или поздно (в этом втором случае все равно не позднее тридцатого) я сумею ответить на вопрос: «А был ли мальчик?» — и посадить этого мальчика за решетку. Короче, я чувствовал себя так, как чувствовал бы «кавказец», выращенный в питомнике Никитича, если бы его заставили ловить мышей.

В то же время, как я должен был действовать, не погрузившись в должной мере в обстановку? Выйти на площадь имени Джима Колоссимо с пулеметом «миниган» на плече и спросить: «Кто тут у вас босс?» Побеседовав со своей совестью часа полтора после душа и вечернего чаепития, я пришел к выводу, что причина моего душевного дискомфорта — разница во времени, точнее — ритмическое несоответствие рутинной милицейщины моему привычному состоянию. Процесс рекогносцировки на местности необходимо было ускорить, окунувшись в гущу невидимых глазу событий (на дне я уже побывал, опустившись ниже уровня городской канализации по стволу заброшенной шахты). Так как проявление инициативы здесь считалось наказуемым деянием, я позвонил Сумарокову и, вкратце изложив причины своих намерений провести ряд самостоятельных оперативных действий, заручился его поддержкой.

Вспомнив слова почетного вожака волкодавов «Попробуй у них кость отнять», вырванные из контекста повествования о питомцах, я выбрал их своим девизом и решил попробовать.

Повторив маршрут, по которому мы с Кифой следовали в первый день моего пребывания в Градинске, я остановился напротив отеля «Парус» — средоточия зла и злачного места одновременно, смотря из какого окопа на него смотреть. Здесь собирались шлюхи и сутенеры, причем шлюхи валютные, дорогие — в отеле жили иностранные моряки; здесь торговали гашишем, метаквалоном, «марками», «дурью», а значит — это было главным, что определило место моей парковки, — сюда в первую очередь должны были нагрянуть коллеги, опять же, по словам Кифарского, собиравшиеся провести широкомасштабную операцию по отлову барыг.

Наконец, по показаниям толстосума Онуфриева, именно в «Парусе» происходила его встреча с заморским гостем из суверенной Украины Терещенкой, а взаимоотношения двух воротил российского и украинского бизнеса не могли не представлять интереса: участие в сближении коммерческих структур — дело каждого добропорядочного сотрудника правоохранительных органов (впрочем, недобропорядочного тоже).

С любопытством наблюдая за красивыми девушками по цене сто долларов за штуку, наслаждаясь песнями воров с подголосками «опущенных» в исполнении шестиконечных звезд российской эстрады Гарика Кричевского и Миши Шуфутинского, доносившимися из открытых окон одноименного с отелем ресторана, я мысленно возвращался к событиям истекающего дня, который начался для меня в десять утра со звонка Володи Сумарокова.

— Итак, Веня, пришла пора собирать камушки, — потирал руки довольный Сумароков. — Все наши версии летят в тартарары! Губарский к хищению не причастен, отпечатков его на винтаре нет, его контакты с Франком ничем не подтверждаются. А теперь подумай и скажи: на кого работал Франк?

— Получается, на Гайдукова? Только очень странно: этот безобидный Давид-строитель, загремевший к хозяину по недоразумению — за «умышленное менее тяжкое телесное повреждение», нанесенное пивной кружкой претенденту на продавщицу овощного магазина, подчинил себе некогда встреченного в тюрьме рецидивиста, «чалившегося», ни много ни мало, по 77-й — за бандитизм. А не наоборот, как того требует элементарная логика.

Володя вдруг зажмурился и, скорчив брезгливую гримасу, замахал руками:

— Полный бред! Веня, ты переутомился. У тебя мозг стал работать в обратном направлении… — Зазвонил телефон, он схватил трубку и стал быстро записывать что-то синим карандашом. — Называй!.. Так… так… так… А вот это интересно!.. Это нас устраивает. Да… да… так… Сейчас направлю… нет, я сам туда приеду… За кем?.. Понял, спасибо! Нет, не уверен, но почти… Есть, есть основания… Пока! — Он положил трубку, на радостях стрельнул ладонью по столу и стал гарцевать по кругу, как цирковой конь. — Так!.. Совсем все наоборот, Веня. Совсем!.. Бедный, несчастный зек, которому некуда деваться с кейсом рецидивиста на том месте, где ты проделал отверстие диаметром девять миллиметров, освободившись, разыскал кореша, с которым познакомился на пересылке. Этот «безобидный Давид-строитель», благородный рыцарь, вступившийся за честь невинной зеленщицы, ко времени их встречи уже состоял в банде уголовного авторитета Шороха: зная, что Гайдуков работал взрывником, тот привлек его для диверсии на автовокзале в январе месяце. Как нам известно, автовокзал находится на границе владе-ний Шороха и покойного Зайчевского и до смерти последнего был одним из камней преткновения в их разборках. «Коготок увяз — всей птичке пропасть»: аванс Шороха, потраченный на встречу Нового года в кругу семьи, Гайдуков отработал, получил вознаграждение. Дальше было хищение оружия в «Зодиаке», накопление арсенала, оборудование тайника и многое другое, что еще предстоит раскрутить. И наконец пробил час Зайчевского. Может быть, Заяц скакал бы по жизни еще очень долго, но тут представился случай: освободился Франк, который в конце семидесятых больше был известен как чемпион Советского Союза по биатлону, мастер спорта СССР Степан Франчевский. Он приехал, по показаниям Галины Гайдуковой, к ее брату. Вместе они выпили, вспомнили встречу на пересылке, и состоялся промеж ними такой примерно разговор: «А не одолжишь ли ты мне, любезный друг, немножко денег на первое время? — попросил Франк. — Заработаю — верну». «Где же ты собираешься работать?» — поинтересовался Гайдуков. «Пока не знаю, ищу. Может, у тебя на примете что-нибудь есть?» — «Может, и есть. Все зависит от того, что ты делать умеешь». «Да что я умею-то? — задумался Франк. — До двадцати пяти лет был спортсменом, занимался биатлоном. Потом загремел за фарцу, и пошло-поехало». — «Биатлоном, говоришь? — заинтересовался Гайдуков. — Это что, на лыжах, что ли, катался? Н-да, у нас тут юг, снега нету». — «Ну, почему же на лыжах? Биатлон — это, брат, лыжная гонка со стрельбой из винтовки на определенных рубежах». «Да что ты?! — обрадовался Гайдуков. — И ты что же, стрелять не разучился?!» — «А что, есть мишень?» — смекнул Франк. А потом они уехали в город, откуда Гайдуков, по показаниям все той же Галины Валентиновны, вернулся навеселе. Не думаю, что в поселке Южном не нашлось водки — скорее всего ездили они туда к Шороху, где вчерашний бандит с учетом его снайперского прошлого получил работу киллера… Опустим сейчас подробности охоты на Зайца — факт, что с испытательным задани ем Франк справился, получил гонорар, но жадность фраера сгубила: на дно он не залег, а позарился на гонорар, обещанный в случае успешного киднеппинга. На смену винтовке пришел пистолет Макарова, который он опробовал вначале на Кубацком, потом хотел — на тебе.