Приозерной тропинкой направился в сторону Гняздова. Перед кемпингом, где уже царила ночная тишина, тропинка разделялась: одна вела к пляжу, другая — к ресторану «Русалка», а от него в Гняздово.

Майер решил непременно зайти в ресторан в надежде встретить там нужных ему людей из числа завсегдатаев — пьянчуг, готовых за бутылку на все.

На террасе за столиками сидело много отдыхающих: бородатые парни-автостоповцы в соломенных сомбреро, несколько военных и группка юношей и девушек из молодежного лагеря.

Майер выбрал свободный столик в слабо освещенном углу террасы, чтобы не бросаться в глаза и иметь хороший обзор. Грязные ботинки и мокрая мятая рубашка могли обратить на себя внимание. Он старался не думать о первом, не удавшемся раунде своей акции. Через несколько часов отдыхающие разойдутся по домикам и палаткам, и тогда он снова попытается добраться до объекта, уже с большей гарантией успеха, ибо в такой поздний час там наверняка будет безлюдно.

Агент заказал пиво, продолжая внимательно наблюдать за посетителями ресторана.

— Может, вот это он? — толкнул Боля своего приятеля Швидера.

— Где?

— Там, в углу. Он наблюдает за нами.

Оба парня все еще переживали обиду за свое поражение от поручника Сосновского, да еще в присутствии девушек. Они решили во что бы то ни стало разыскать и наказать строптивого офицера. Весь день они внимательно присматривались к молодым летчикам, появлявшимся в городе, надеясь встретить своего противника и проучить так, чтобы он дорогу забыл в молодежный лагерь. С той же целью они зашли и в ресторан.

В тот момент, когда Майер заметил этих парней, они уже приняли изрядную дозу спиртного и были в самом боевом настроении.

— Где он сидит? — поднялся со стула Швидер. Он не принадлежал к тем, кто мог сдерживать свои эмоции.

— Ты что, не видишь того фрайера, сидящего в углу? Или уже струсил? — подначил его Боля.

— Кто? Я?! — Швидер бросился на приятеля с кулаками.

Несколько человек, сидевших за столиками, повернули голову в их сторону.

— Сядь! Сядь, идиот… — осадил его Боля. — Чего разошелся, прибереги силы для того офицерика.

Успокоившись, они продолжали следить за Майером, потягивая пиво.

— Думаешь, это тот? — злобно переспросил Швидер. — А почему он в штатском?

— Видимо, в мундире неудобно ходить по ресторанам.

— Он наблюдает за нами уже целый час, — заметил Швидер.

— Не суетись. Посмотрим, чего он от нас хочет.

— Не стоит больше ждать! Разделаемся с ним, и дело с концом!

— Ты прав. Отделаем так, что родная мать не узнает! — поддакнул Боля.

Майер продолжал наблюдать за подвыпившими парнями. Он понял, что у них агрессивные намерения в отношении какого-то военного, а выпитое еще более усиливало их злобу. С удивлением агент заметил, что парни не спускают с него глаз и явно что-то замышляют.

— Нападем на него по дороге, когда он будет возвращаться в Гняздово, — решил Боля. — Ты — сзади, я — спереди. В темноте этот тип даже не разберется, что произошло…

Парни явно следили за Майером. Эта ситуация ему не понравилась.

Он встал, они тоже встали.

Сел, парни тоже сели.

«Этого еще мне не хватало», — подумал Майер. Если б даже в случае их нападения он применил оружие с глушителем, все равно о происшествии в ресторане стало бы вскоре известно милиции. При разбирательстве без особого труда будет установлена связь между выстрелами в милиционера на шоссе и здесь, в Гняздове.

Это было небезопасно, круг мог замкнуться, а ему так нужны еще несколько спокойных часов, чтобы выполнить задание. Вместе с тем Майер был уверен, что если ситуация обострится, то он сумеет без особого шума отделаться от этих подвыпивших парней, хотя его не покидала мысль использовать их в своей подрывной работе.

А может, это хитрая уловка польской контрразведки? Возможно, его хотят спровоцировать на действия, которые могли бы КРО использовать для очной ставки со многими их сотрудниками.

Не лучше ли, пока не поздно, выйти из игры?

«Но если попал в поле зрения контрразведки, то далеко не уйдешь», — лихорадочно размышлял агент. Внезапно Майер принял решение. Он не торопясь поднялся со стула и направился к парням.

Музыка неожиданно умолкла. И в этот момент раздались голоса:

— Нельзя ли еще немного?

— Музыка — это хорошее настроение!

— Пани убивает таланты молодых танцоров!

Дородная пани-администратор любила, когда ее о чем-нибудь просили посетители ресторана. Через минуту музыка возобновилась, и танцы продолжались.

Парни, примолкшие было за своим столиком, с возобновлением музыки снова начали выяснять отношения.

Майер посмотрел на красные лица парней, заметил синяки на лице Боли и разбитые губы его приятеля. Он почувствовал ярость, кипевшую в парнях.

«Это явно не сотрудники службы безопасности», — подумал агент.

— Ты… — грубо обратился Боля к Майеру. — Не думай, что ты герой нашего времени. Ты просто ловкий пройдоха.

— Вчера тебе удалось, но сегодня… — с угрозой добавил Швидер, окидывая его недоброжелательным взглядом. И тут до него вдруг дошло, что этот человек совсем не похож на офицерика, задавшего им трепку у ворот молодежного лагеря.

— Ошибаетесь, панове, — проговорил Майер. — Вы принимаете меня не за того, кто вам нужен.

Парни пристальнее вгляделись в незнакомца. Майер быстро сориентировался в обстановке и, не спрашивая разрешения, присел к их столику.

— Итак, вы ошибаетесь, панове, — повторил Майер. — Вчера меня здесь не было. Я только что приехал в Гняздово.

— Тогда что пану нужно? — грозно спросил Боля.

— Хотел бы угостить вас пивом, — быстро нашелся Майер.

— А кто ты такой? С первым встречным мы не пьем.

— Я тот, кто может помочь в вашем деле.

Парни с недоверием посмотрели на незнакомца.

— Давай отваливай! — процедил сквозь зубы Боля.

— Не хотите, чтобы я помог вам встретить вашего недруга?

Эти слова вызвали у парней любопытство, они обменялись многозначительными взглядами.

— О ком пан говорит? — прикинулся непонимающим Швидер.

— Не валяйте дурака! Я могу помочь вам встретиться с вашим обидчиком, — с уверенностью проговорил Майер.

Какое-то мгновение все трое молча, испытующе смотрели друг на друга.

Наконец Боля не выдержал:

— Где же именно?

Агент почувствовал, что парни клюнули на его удочку.

Поудобнее усевшись на стуле, он расслабился и вынул руку из кармана, где держал наготове пистолет.

— Шесть пива! — громко крикнул он официантке.

— Пива больше не подаем, — ответила та, неприязненно глядя на клиентов, заметно отличавшихся от постоянных посетителей ресторана.

— Почему? — выкрикнул Швидер.

— Буфет закрыт, — ответила официантка.

— А если мы заплатим вдвойне? — спросил Майер.

— Даже втройне, все равно не поможет, — строго ответила женщина.

Раздражение Боли и Швидера все больше нарастало.

Около эстрады, плавно покачиваясь в такт музыке, танцевали молодые пары.

— Давайте сорвем им танцы! Что нам музыка без пива!

Эти слова Майера произвели должное впечатление на парней. Их подозрительность к незнакомцу заметно спала, теперь они начинали считать его за своего, хотя полностью в этом еще не были уверены. Они ждали от незнакомца еще подтверждений.

Майер вынул из кармана стозлотовую купюру и протянул ее Боле.

— Купи на эти деньги бутылку пива.

Парень не понял:

— Да за эти деньги можно купить десять бутылок…

— А я говорю — одну, — настаивал агент.

Отяжелевший Боля неохотно встал, взял протянутую ему банкноту и подошел к еще неубранному столику официантки, где стояли бутылки. Купив одну, возвратился к Майеру. Тот снова положил на стол деньги, на этот раз уже две стозлотовые купюры.

— Еще две бутылки, — распорядился Майер.

Когда Боля принес и их, настроение за столом изменилось. Парни повеселели, стали более разговорчивыми и доверчивыми. Все это было на руку Майеру.