— А что, трудно с людьми?

— О, еще как! В особенности когда нам привозят продукты. Я не директор ресторана, а только кассир и торговый агент, но заплачу неплохо.

— Благодарю, пани. Но я в отпуске и хотел бы отдохнуть, ведь это бывает один раз в году, А потом, я вижу, здесь большое строительство, там тоже, наверно, требуется немало людей, правда?

— А где они не требуются, пусть мне пан скажет?

Хенрык, не получив от болтливой кассирши желаемой информации, возвращался обратно по той же дороге вдоль озера, ведущей в Гняздово. Пройдя аллеей, обсаженной деревьями, он добрался до центра города. Здесь Янчак увидел большой строящийся жилой дом. В это вечернее время на стройке уже царила тишина, застыли подъемные краны, самосвалы, не видно было рабочих.

Правда, в нескольких десятках метров, возле котлована, подготовленного под фундамент нового здания, стояли два молодых человека. Они делали обмеры, а данные наносили на план стройки.

Хенрык уже намеревался подойти к ним, но тут заметил на дверях вагончика табличку с надписью «Начальник».

Поручник постучал в дверь, но никто не ответил.

В окне соседнего вагончика показалась женщина с яблоком в руке.

— Пан к кому?

— К шефу.

— По какому вопросу?

— Относительно работы.

— А вы кто? — Женщина облокотилась на подоконник, явно желая поговорить.

— Шофер.

— О, водители мужу нужны! Какого класса?

— Профессионал.

— Это хорошо. Пан здесь сезонно?

— А что зимой в такой дыре делать?

— Работать, пан, работать!

— За последнее время никто не обращался к вам за работой?

Женщина махнула рукой:

— Придет вот такой, покрутится, и сразу видно, что толку от него не будет. Известно, что многие сейчас ищут легкую работу, чтоб ничего не делать и много получать.

— Где я могу найти вашего мужа, пани?

— Он сам вас найдет, пан может не беспокоиться.

— Я хотел бы поговорить с ним сегодня, не откладывая.

— Ну что ж, он должен скоро вернуться. Развозит после работы людей по ближайшим селам, где они постоянно проживают. В Гняздове трудно с рабочей силой. А люди на стройке нужны как воздух. Поэтому они требуют заботы. Их нужно рано утром привозить, а после окончания работы отвозить обратно. И так каждый день. Вот какая сегодня молодежь, прошу пана.

— А те двое? — Хенрык показал на парней, которые обмеряли котлован.

— Это наши сыновья. Помогают отцу. Мы научили их любить труд. Мой муж — требовательный начальник, но сердце у него золотое. Да вот и он, кажется!

Со стороны Гняздова показалась грузовая машина, управляемая мужчиной в майке. Поставив машину около экскаватора, он с минуту разговаривал с сыновьями, потом направился к жилым вагончикам. Шел не торопясь, вытирая пот со лба. Лицо и плечи его были покрыты бронзовым загаром.

— Пан начальник? — спросил Хенрык.

— Да.

— Я слышал, что вам нужны на стройку водители?

Мужчина строго посмотрел на молодого человека из-под нависших бровей и спросил:

— Специалист или халтурщик?

— Классный шофер.

— Где получил специальность?

— В армии.

— Тогда пойдем, сынок, поговорим.

Начальник стройки открыл дверь жилого вагончика. Его жена, дородная женщина, которая до этого так охотно разговаривала с Хенрыком, слегка улыбнулась. Она была довольна, что муж пригласил гостя в их временное, но уютное жилище.

Внутри вагончик выглядел по-служебному. В углу стоял холодильник, из которого начальник достал две бутылки пива.

— Сначала освежимся, сынок, — предложил он.

— Спасибо, но я предпочел бы что-нибудь другое, — ответил Хенрык.

— Минеральную?

Хенрык кивнул.

— Покажи свои водительские права. — Начальник протянул руку.

— Не торопитесь, пан начальник. А какие условия? — спросил поручник.

— Сначала покажи, на что ты способен.

— Стоит ли нам препираться? Ведь на стройке и так не хватает людей.

— Сынок, у нас в стране тридцать четыре миллиона. Так что нужные нам люди найдутся.

— А за последнее время кто-нибудь нанимался к вам на работу?

— Покажи водительские права, парень, тогда и поговорим, — стоял на своем начальник.

Хенрык, не говоря больше ни слова, протянул права. Начальник внимательно изучил их и возвратил поручнику.

— Теперь все в порядке, — произнес он, вытирая пот со лба. — Еще по бутылочке?

— Можно, только минеральной.

— Понимаешь, крутился тут как-то один тип, называл себя классным шофером, а водительских прав не имел, — сказал вдруг начальник.

— Молодой?

— А почему ты такой любопытный, приятель?

— Мой дружок как-то заглядывал к вам на стройку и говорил, что здесь можно неплохо заработать. Поэтому и спрашиваю.

— Я уже давно никого не принимал на работу. А ты можешь располагаться в соседнем вагончике, он пока пустой. Или будешь подыскивать себе жилье где-нибудь в другом месте?

— Я дам вам знать завтра утром, пан не возражает? А за минеральную большое спасибо.

Начальник задумчиво посмотрел на молодого человека и произнес:

— Ну, тогда честь имею. Встретимся завтра утром.

Поручник Янчак шел по центральной улице городка и вдруг почувствовал на себе пытливый взгляд незнакомого мужчины, стоявшего возле своего старенького автомобиля.

Это был один из рабочих-сезонников, которые странствуют со стройки на стройку, проводя свою трудовую жизнь там, где они больше всего требуются и где есть возможность подзаработать.

В овощном магазине, куда зашел Янчак, была очередь. Привезли свежие овощи и фрукты.

— Магазин скоро закрывается, уже седьмой час! — громко объявила продавщица, заметив нового покупателя.

— Я к пани Пискорской, от кассирши из ресторана «Русалка», — уверенно проговорил Хенрык.

— Слушаю пана, — отозвалась продавщица, оказавшаяся и хозяйкой магазина.

— Хотел бы снять комнату на несколько дней.

— О, эта кассирша всегда присылает ко мне клиентов, как будто в Гняздове нет больше других квартир! — И она продолжала обслуживать нетерпеливых покупателей.

Поручник, решив подождать, присел на подоконник. Ровно в семь хозяйка закрыла двери на ключ, но продолжала обслуживать оставшихся покупателей, то и дело поглядывая на часы.

Наконец магазин покинул последний покупатель.

— Еле живая, скажу я пану, — тяжело вздохнула Пискорска. — Ног под собой не чую… Такая жара… А люди имеют привычку заходить всегда перед закрытием, как будто им целого дня не хватает… А пан откуда?

Хенрык повторил версию, которую изложил кассирше в ресторане «Русалка». А потом спросил:

— Много ли «дикарей» в Гняздове?

— Трудно сказать. Сейчас ведь многие приезжают на своих машинах с палатками. Взять, к примеру, мою дочь. В прошлом году мы с мужем купили «Ладу». Так она теперь каждое воскресенье выезжает в театр или кино, и вообще… А пан надолго к нам?

— На неделю-две, в зависимости от погоды. Мой знакомый тоже собирался приехать в Гняздово. Не обращался ли к пани кто-нибудь с просьбой сдать квартиру?

— Сейчас не только квартиру, но даже комнату снять почти невозможно. А как звать вашего знакомого?

Хенрык назвал первое пришедшее в голову имя.

Продолжая наводить порядок в магазине, хозяйка покачала головой, давая понять, что такой человек к ней не обращался.

— Как только ваш знакомый появится, я скажу, что вы разыскиваете его. Если не найдете комнату, обратитесь к хозяину бензоколонки, он сдает внаем палатки. Только предупреждаю — он дорого берет. С ним нужно торговаться. Еще можно обратиться в молодежный лагерь, который расположен в лесу. Кто знает, может, вам разрешат там остановиться на несколько дней.

— А чей это лагерь?

— Фабрики из Кошалина.

— А как до него добраться?

— По центральной улице в направлении к плотине. Там шоссе поворачивает влево, но вы должны идти прямо, через плотину, и немного лесом. Там увидите на деревьях указатели…

— Благодарю пани за любезность.