Затем яркое пятно магазинной вывески вытеснило из мира все, что было раньше…

Линда вдруг ощутила нечто вроде «дежа вю»: она была уверена, что когда-то, много лет назад, в далеком детстве, она шла по этой же улице и совершала те же самые движения, шаги, повороты головы… И тогда ее внимание точно так же застряло на этой самой вывеске, будто бы за этим красно-желтым образом скрывалось нечто такое, что давным-давно уже забыто, и, вместе с тем, что забытое «нечто» было в мире всегда и на самом деле мира не было, мир был всего лишь ширмой для этого «нечто». И «нечто» никак нельзя было не заметить, просто оно было таким очевидным, что на него никогда не обращаешь внимания.

И вдруг…

— Мороженое, попробуйте мороженое!

Линда, оторвав взгляд от вывески магазина, удивленно уставилась на рекламных агентов — человека, одетого в огромный пластиковый костюм в виде вафельного рожка с ручками и ножками, и менеджера, стоявшего у грузовичка, разрисованного рожками, эскимо и вафельными стаканчиками.

— Молодые люди, примите участие в нашей уникальной акции! — тараторил рожок-мутант. — Попробуйте новый продукт компании «Айсмэн» — ванильно-апельсиновый крэйзи ураган! Сегодня мы раздаем новое мороженое бесплатно!

— Две штуки, пожалуйста, — сказал Шурик.

Они доедали мороженое, сидя на скамейке посреди одного из многочисленных бульваров Бульварного кольца. После того, как Шурик и Линда заверили менеджера в том, что мороженое очень вкусное, он перестал обращать на них внимание и переключился на других прохожих, так что наши созерцатели смогли улизнуть от этого винтика в вечном двигателе торговли.

Долгое время они молчали. Даже после того, как доели мороженое. Наконец, Линда спросила:

— Как это происходит?

— Не знаю, — рассмеялся Шурик.

Она с удивлением взглянула на него.

— Правда, не знаю, — сказал вечно обкуренный созерцатель. — Ты сформулировала желание, после чего я настроился. А дальше… не знаю, как это точно назвать. Скажем так: произошло взаимодействие. Взаимодействие чего-то с чем-то. Я ничего не делал, не прилагал никаких усилий. И сам я очнулся лишь тогда, когда напоролся на этот ходячий рожок. Ты сформулировала желание, а я настроился и позволил этому случиться.

— Но ведь должно же быть объяснение! — воскликнула Линда. — По идее, ты должен научить меня делать то же самое. А как я смогу научиться без объяснений?

— Очень просто, — сказал Шурик. — Созерцатель обретает способности тогда, когда отказывается от попыток это объяснить. Когда ум отключается, остается чистая воля, она и преобразует мир. Или даже не так. В какой-то момент воля тоже исчезает. Ум, воля, барьеры сознания — это все то, что отделяет созерцателя от мира. Когда эти барьеры растворяются, происходит слияние… и как бы это сказать… автоматически устраняются все различия между желаемым образом мира и действительным образом мира.

— Я запуталась! — воскликнула Линда.

— И правильно, — кивнул Шурик. — Потому что эту вещь в принципе невозможно понять. Мы можем пользоваться этой способностью, но мы никогда не поймем, как она работает, откуда она взялась, и почему мы можем ей пользоваться.

— Ужас какой! — воскликнула Линда.

— К тому же попытки рационально это объяснить приводят к тому, что способности созерцателя временно блокируются, — со вздохом добавил Шурик. — Помнится, я составил целую схему — как и почему все это происходит. Описал весь процесс в деталях, выстроил логическую цепочку. Я, дурак, думал, что смогу шаблон составить, чтобы любой новый созерцатель смог бы по этому шаблону учиться. Короче, я три тетради исписал.

— И что? — спросила Линда. — Можно мне эти тетради полистать?

— Погоди, сейчас расскажу, — рассмеялся Шурик. — Короче, составил я шаблон. Понадобилась мне какая-то мелочь. Вышел на улицу и попробовал настроиться. И что ты думаешь? За двадцать минут меня атаковали три разных бомжа с нахальным требованием дать им денег. Я их послал, кое-как отмылся от нижнеастрального дерьма. Короче, решил, что это просто не мой день. На другой день снова попробовал. Стало только хуже. Три месяца я часами бродил по улицам и тщетно пытался настроиться. В дождь, не в дождь… В конце концов, уже чуть головой об стену биться не стал. Не помогло.

— И что же ты тогда сделал? — спросила Линда.

— Сжег все три тетради с описанием алгоритма, — усмехнулся Шурик. — Девять месяцев подряд даже не пытался пользоваться моей способностью. Приложил много усилий, чтобы стереть из памяти все свои рационально-логические конструкции. И однажды — совершенно случайно — вдруг сумел настроиться. Даже впал в эйфорию. Проверил — способность осталась при мне. Все работает, и это главное. Но с тех пор я реже этим пользуюсь.

— Почему же? — спросила Линда. — Чтобы способности не пропали?

— Не совсем, — Шурик изобразил печальную улыбку. — Тут есть правило. За использование способностей созерцателя приходится платить. За все в этом мире приходится платить. И чем больше ты имеешь или умеешь, тем выше цена. Понимаешь хоть, о чем я?

— Примерно, — сказала Линда. — О том, что за все надо платить, я и раньше слышала. Но как и кому приходится платить за способности созерцателя?

— Мир взимает плату, — объяснил Шурик. — Не знаю, почему это происходит и каков механизм. Просто знаю, что так есть. Допустим, созерцатель наколдовал себе… ну, не знаю, там… «Мерседес». А на другой день его выгнали с работы, в его доме прорвало канализацию, и весь подъезд забрызгало «шоколадом» до третьего этажа… И так продолжается несколько дней. Или даже несколько месяцев — в зависимости от того, что, как и в какой степени созерцатель изменил в этом мире. Иногда у созерцателя может начаться беспричинная суицидальная депрессия. Многие молодые так и умирали. Поэтому нас так мало в этом мире.

— Подожди, если созерцатель может наколдовать себе «Мерседес» и кучу денег, зачем ему работать? — спросила Линда.

— Ха! — хохотнул Шурик. — Типичный вопрос начинающего идиота. Не обижайся, я и сам когда-то спросил то же самое. Это удивительное дело, но… Созерцателей и так можно по пальцам пересчитать. И, возможно, одному на сотню из нас удается вообще никогда в жизни не работать. В недавней истории есть один такой пример — Ошо Раджниш. Но у него такие способности были, что мы с тобой, Линда, до его уровня вряд ли когда-нибудь дорастем…

— Раджниш? — переспросила Линда. — Это дед на «Роллс-Ройсе»?

— Вот именно, — кивнул Шурик. — Ему ученики триста «Роллс-Ройсов» подарили. Ну, и кто он после этого?

— Гипнотизер? — предположила Линда.

— Мелко, — рассмеялся Шурик. — Гипнотизер и созерцатель — это примерно как муравей и динозавр. Ну хорошо, как ящерица и динозавр. Чем-то похожи, но размер имеет значение.

— Так почему большинству созерцателей приходится работать? — спросила Линда.

— Не поверишь, но это из-за наших же барьеров сознания, — снова рассмеялся Шурик. — По крайней мере, есть такая теория у Гималайского и ребят вроде него. Есть и другие теории, но мне больше нравится то, что сказал Гималайский. Короче, дело такое: нам с детства в мозги вбивают определенный образ мира. И не только образ мира, но и чувство долга, и то, что за все надо платить. И эти установки из нашего сознания хрен чем вышибешь. А поскольку наше сознание творит мир, то так и получается, что за применение способностей созерцателя мы получаем наказание. Нас наказывает наш же собственный ум. Понимаешь логику?

— Что-то не очень, — Линда покачала головой. — Похоже на испорченный солипсизм.

— Как хорошо ты выразилась! — воскликнул Шурик. — Мир и есть испорченный солипсизм. Ну, это все равно как смотреть на звезды через телескоп с поцарапанной линзой. Причем с сильно поцарапанной линзой. И у каждого человека этот телескоп свой, телескопы всех людей одинаковые, а царапины на них разные. И понятно, что все мы видим одно и то же. Например, все телескопы настроены на одну и ту же звезду. Но каждый видит на ней СВОИ царапины! Отсюда и все различия между людьми. Вся наша так называемая «индивидуальность».