— Он не знал кое-чего, что мы знали уже тогда, — сдержанно улыбнулся Гималайский. — И лишь по его недосмотру ты до сих пор жив.

— Спасибо, ты меня очень утешил, — вздохнул Шурик.

— Я не то имел в виду, — снова улыбнулся Гималайский. — Я хотел сказать, что дядя Сэм допустил ошибку. И эта ошибка будет стоить ему жизни. Как другая ошибка стоила жизни твоим отцу и деду. Все маги рано или поздно ошибаются. И сейчас настала очередь дяди Сэма платить по счетам. Думаю, в его уничтожении сейчас заинтересованы очень многие — он сильно наследил за последние двадцать лет. И Сеня стареет. Его теснят молодые маги. Он уже не может всем управлять. Вот на этом-то мы и сыграем!

— Их было семь, — на лице Шурика промелькнула глубокая грусть. — Семь магов бросили вызов дяде Сэму. Не прошло и года, как все они погибли при странных обстоятельствах.

— Что ж, не забывай, что твой папаша продержался дольше всех, — сказал Гималайский. — И помни, что потенциально ты в десять раз сильнее.

Шурик хотел что-то сказать, но тут вошла Гюльчатай со стаканом в руке.

— Замечательно, — сказал Гималайский и накапал в стакан немного зеленой жидкости из пузырька, найденного в шкафчике. — Вот, Шурик, выпей. Через пятнадцать минут уснешь, как Хамэрхэд.

— Спасибо, — улыбнулся Шурик. — Надеюсь, у этой штуки не очень противный вкус?

— Н-ну… — протянул Гималайский.

Шурик, не дожидаясь ответа, проглотил весь стакан двумя глотками и поморщился.

— Ну, как? — спросил Гималайский.

— Конечно, лучше, чем травяные чаи леди Сайрэн, — вздохнул Шурик. — Спасибо, Свами. Полагаю, я сейчас отрублюсь, и надолго.

— Угу, — кивнул Гималайский. — Ну, не будем тебе мешать. Запри дверь изнутри.

— Конечно, — кивнул Шурик. — Но… можно последний вопрос?

— Спрашивай, — Гималайский пожал плечами.

— У деда действительно получилось создать машину времени? — спросил Шурик. — Вы видели ее в действии?

Свами Гималайский в очередной раз улыбнулся. Даже не просто улыбнулся, а можно сказать, просиял — видимо, вспомнил что-то очень приятное.

— Да, это так, — кивнул он. — У твоего дедушки, действительно, была машина времени. Правда, я не знаю главного секрета — не знаю, за счет чего работала машина. Но мне известно, что в домашней лаборатории твоего деда есть все необходимое для того, чтобы ее запустить. Ты ведь унаследовал его инструменты?

— Да, вся лаборатория сейчас у меня на кухне, — сказал Шурик. — В разобранном виде.

— Значит, на твоей кухне лежит машина времени, — рассмеялся Гималайский. — Просто мы пока не знаем, как ей пользоваться. Но я уверен, что дед оставил тебе намек. Ну, хоть какой-нибудь. Если он понял, как сделать машину времени, значит, кто-нибудь сможет понять и то, как ее воссоздать. И, по идее, именно тебе легче всего понять его замысел. Попробуй исследовать свою генетическую память или, на худой конец, вызвать дух дедушки на спиритическом сеансе… Ну, ладно. Об этом позже, а сейчас — отдыхай.

Вокруг были горы, горы, горы… Ничего, кроме гор. Зеленые луга, виноградники, пастбища, где мирно жевали траву белые барашки. Шурик шел по горной тропе, вверх-вниз, вверх-вниз… «Вверх-вниз по Беверли-Хиллз»…

Он шел, и за каждым поворотом видел величественные пейзажи. Куда ни глянь, везде были горы — синие, желтые, зеленые. Забравшись на самую вершину, Шурик окинул взглядом горизонт. Горы и ничего, кроме гор. Какая красота! Как ему хотелось навсегда остаться здесь и больше никогда не видеть убогих березок, вкривь и вкось торчащих по болотам отвратительной средней полосы…

Горы и небо… СВОБОДА!!! Это сладкое слово Шурик хотел прокричать как можно громче, чтобы услышала вся Вселенная. Мир был огромен, и это было видно с вершины горы! Но это чувство совершенно забывалось, если долгое время, изо дня в день, смотреть на мир из грязного окна с видом на помойку.

Мир — это то, что помещается в пространстве нашего взгляда. Глаза — это телескоп, но смотреть в него можно с обеих сторон, и если этот телескоп перевернуть, он может превратиться в микроскоп. И если смотреть в микроскоп и вдобавок поместить перед микроскопом маленькую помойку, весь мир превратится в эту помойку. Но если перевернуть эту подзорную трубу и посмотреть на звездное небо, то мир станет огромным и непостижимым.

Шурик, осознав это, впал в эйфорию.

И к тому же, если на линзу попадет маленькое пятнышко черной краски… При взгляде через микроскоп на помойку это пятнышко будет незаметным — всего лишь черное пятно среди серого и дерьмового мира. Если подумать, оно даже внесет в мир какое-то разнообразие. Но если через линзу с таким же маленьким пятнышком поглядеть на звездное небо… Тогда маленькое пятно на линзе может покрыть чернотой половину Вселенной. Это к вопросу о том, что такое мировое зло.

Эйфория Шурика усилилась. Он только что понял, что все мировое зло, все эти темные силы, падшие ангелы, рост налогов и экономические реформы — всего лишь пятнышко на линзе телескопа. Или микроскопа.

«Господи! — подумал Шурик. — Как все просто!»

«Если бы все было так просто, — вздохнул внутренний голос Шурика. — Вот ты только что все понял. И что дальше? Ведь снова перевернешь телескоп в микроскоп и будешь продолжать разглядывать свою помойку!»

— А есть способ не переворачивать? — спросил Шурик. — Есть такой способ, чтобы смотреть только в телескоп?

— Два способа, — вздохнул внутренний голос. — Первым пользуется вся советская интеллигенция. Они живут на нищенскую зарплату на своих микроскопических помойках и разглядывают в телескоп звездное небо, тщательно делая вид, что помойки не существует.

— А второй способ? — спросил Шурик.

— Второй? — усмехнулся внутренний голос. — Дорогой мой, «я — это ты, а ты — это я, и никого не надо нам», — внутренний голос рассмеялся после того, как пропел эти строчки из старой песни Насырова. — Поэтому теоретически мы с тобой знаем, что есть второй способ, им пользуются просветленные мастера Дзен. Но в чем он заключается, нам с тобой сейчас понять не дано.

— Можно уйти от социума и жить в горах, — вздохнул Шурик. — Каждый день ходить по горным тропинкам, ощущать свое единство со Вселенной. И рано или поздно мы с тобой поймем, что же это за второй способ.

— Идея просто замечательная, — усмехнулся внутренний голос. — Но мы с тобой оба знаем, что ты никогда этого не сделаешь.

— Иногда хочется все бросить, — вздохнул Шурик. — Свалить куда-нибудь в Геленджик или в Сочи, или в Анапу. Или в любую черноморскую деревню. И торговать мороженым на набережной в сезон наплыва туристов. Или не мороженым, а чем… пирожками… сигаретами… газировкой… Да какая разница! Лишь бы оказаться подальше от всего этого дерьма!

— Возможно, однажды у тебя хватит силы духа, чтобы так сделать, — вздохнул внутренний голос. — Но… Тебя неизбежно потянет назад. Как Дэна Миллмэна.

— Причем тут Миллмэн? — удивился Шурик.

— Честно — ни при чем, — расхохотался внутренний голос.

И тут их диалог прервался, потому что Шурик услышал, как кто-то кричит ему:

— Сандро, чего замечтался? Гони баранов в деревню!

И Сандро, он же Шурик, погнал стадо назад под звуки «Return to Innocence»[4]. По горным тропам, где никогда не «ступали» колеса автомобилей… Впереди показалась деревня на склоне горы — Сандро видел множество маленьких домиков, в их окнах зажигались огоньки, будто бы на склоне горы притаилась огненная саламандра.

И Сандро понял, что там его дом. Там его настоящий дом, любимый дом. Тот дом, куда он всегда стремился. Было так прекрасно осознавать — «Я иду домой. Я иду домой. Я иду домой и непременно дойду. Уже сейчас… уже почти». Это было замечательное чувство, Сандро никогда раньше его не испытывал. И он даже не знал, что вид горной деревни может привести его в такую эйфорию…

Что-то было не так. Это что-то упрямо лезло в сознание, несмотря на то, что сознание отчаянно сопротивлялось, цепляясь за тот мир, где была горная деревня, эйфория, бараны и «Энигма». Но «что-то» все же проломило сопротивление сознания и вытеснило весь эйфорический мир неведомо куда. Этим «что-то» оказалась подушка.