Мужчина за компьютером, как было видно Арине, что-то лихорадочно печатал. Женщина весьма равнодушно смотрела на крыс, но на всякий случай встала коленями на табуретку, чтобы ноги её, как поняла Арина, не оказывались на полу. То есть чтобы крысы по ним не пробежались.

Не прошло и минуты, как обезумевшие крысы погнули прутья и выскочили из клетки наружу. Пометавшись туда-сюда, они спрыгнули на пол, юркнули под стол и исчезли. Глядя на своих сбежавших сородичей, заволновались и все остальные крысы — запрыгали в клетках, заметались и завизжали.

Слыша крысиные визги, Арина готова была тоже завизжать как можно громче, чтобы только перекричать, заглушить эти отвратительные звуки. И бежать сломя голову — куда угодно, но прочь от этого места. Арина покачнулась, но собрала все силы, вновь взяла ножницы в одну руку и, держась за стену и прячась за неё, чтобы её не было видно из квартиры, вновь заглянула в форточку.

Из-за компьютера поднялся мужчина.

— Вот видишь, Алевтина, мы по-прежнему не можем их контролировать. Средство действует очень сильно. А в состоянии повышенной возбуждённости эти крысы способны на всё. В этот раз они освободились ещё быстрее.

— Да, Артём, да… — согласилась женщина.

Мужчина залез под стол, под которым только что исчезли освободившиеся из клетки крысы. Он долго что-то там рассматривал и говорил, но что — Арине слышно не было. Женщина отвечала ему только:

— Да, да…

Наконец мужчина появился из-под стола.

— Так и есть, — произнёс он, — они, как и предыдущие, моментально шмыгнули под плинтус и убежали. Скоро весь этот район заполонят. Я и не думал, что они с такой скоростью плодиться будут.

— Значит, наше средство позитивно действует и на репродуктивную функцию организма! — с гордостью сказала женщина.

— Да, но только травить-то мы их не успеваем. А нам столько крыс точно не нужно… — вздохнул мужчина. — Мы где-то ошибаемся в расчётах.

— Но ведь осталось совсем немного! — воскликнула женщина. — Слушай, давай всё-таки попробуем поставить реакцию модульного преобразования. А потом усилим концентрацию основного действующего вещества…

В этот момент Витя резко дёрнул Арину за ногу. Она обернулась и увидела, что ко второму подъезду дома подкатывает полицейская машина. Акробатическую композицию пришлось срочно сворачивать. Арина упала на руки Вите, тот моментально оттолкнул за угол дома деревянный ящик и поставил Арину на него. И остались под окном только Аринины ботинки «Гриндерс». Антон Мыльченко не растерялся, подхватил их и потащил за угол, где укрылись «штурмовики».

Арина взяла у Антоши свои ботинки.

— Спасибо, Антоша, ты настоящий друг, — сказала она.

— Да пустое, Арина, — махнул рукой скромный герой. — Что там было? Рассказывай!

И Арина начала рассказывать о том, что она увидела в окне странной квартиры, переоборудованной в лабораторию.

Описывая, как вели себя крысы, Арина всё больше понимала, что, видимо, не так уж сильно она их и боится. Поэтому, говоря о том, какие крысы мерзкие, но думая о том, насколько она их боится, Арина улыбнулась своим мыслям и подмигнула Вите.

Тем временем из полицейской машины вышел серьёзный полковник, который, видимо, жил во втором подъезде и просто заехал домой.

— Всё понятно, — прослушав Аринин рассказ, сказал Витя. — Крысы в полу квартиры дырки прогрызают и бегут в такое место, которое там, под землёй, как-то связывается с нашим спортзалом. Видите, ближе к этому дому ничего больше нет.

— Интересно, а в подвал дома крысы бегут? — сказала Арина. — Ведь если бы они и подвал дома заполонили, как наш спортзал, наверняка жильцы дома бы заявили об этом.

— Нет, нет, всё тихо, никакой паники не замечено! — тут же воскликнул Антоша. — Я провёл специальный опрос нескольких жителей этого дома… Они бы сразу отметили, если бы что-то не так: крысы какие-нибудь — хоть в подвале, хоть в квартирах.

И он с достоинством осмотрел своих одноклассников — ну как, мол, вам моя блестящая речь? А находчивость?

— Неужели тогда они бегут только к нам в школу? И именно через спортзал. Почему? — Арина в недоумении пожала плечами. — Тогда тем более нужно это дело сфотографировать. Так что как только всё успокоится, надо будет снова в форточку полезть.

— А можно теперь я? — взмолился Антон Мыльченко. — Я всё сделаю хорошо, можете на меня положиться!

— Нет уж, Гуманоид, обойдёшься, — заявил Витя. — Тебе доверять никак нельзя. В окно упадёшь, да и вообще всё испортишь. Я ведь тебя знаю как облупленного.

— Ну почему? — удивился Антоша.

На его счастье, Зои Редькиной здесь не было. Она оставалась в подъезде на боевом посту. А так бы наверняка кучу каких-нибудь гадостей ухитрилась про него сказать. Ох и зла же была на Антона Зоя после той злополучной истории, когда он так оконфузился с проблемами Петра Брониславовича!

— Нет, Антоша, давай всё-таки я полезу, — ответила Арина твёрдо. — А тебе будет другое задание. Надо позвонить этой Алевтине и сказать, что мы всё про неё знаем. Пусть они прекращают свои опыты в районе нашей школы. А то иначе придётся на них санитарно-эпидемиологической станции нажаловаться. Вот так ей и скажи. Понимаешь?

— Странный вопрос. Конечно.

— Ну, действуй. Номер-то у тебя её точно есть?

— Давно!

Антоша обрадовался и собрался бежать. Но тут же вспомнил, что позвонить-то у него не получится — баланс его телефона ушёл в минус.

— Это… Денег нет на телефоне у меня… — проговорил он, боясь, что и это его задание может отмениться.

— А? — переспросила Арина. — Тогда иди, найди Зою, звоните с её телефона. Отойдите от дома подальше и позвоните. Да, эта тётенька обычно не берёт трубку, так что если опять не возьмёт, просто отправьте ей сообщение.

…Зоя долго не верила, что действительно надо позвонить отравительнице, причём в компании с ненавистным вруном Антошей. Но когда выяснилось, что это так, Зоя покинула свой пост в тёплом подъезде. Антон не отставал ни на шаг. Зоя, которая сидела в своей подъездной засаде и не видела всех подробностей разворачивающихся событий, так хотела услышать обо всём, что, разинув рот, внимала тираде вдохновенного Мыльченко. Любопытная, но доверчивая Редькина прослушала и основную Антошину версию того, что происходит, и дополнительную, и альтернативную, выслушала доклад о состоянии психологической картины женщины в коричневом пальто. Реальные события Антоша запросто перемешивал с сюжетом своего детективного рассказа. К тому же во всех этапах операции Антоша рисовал себя главным действующим лицом. Поэтому он не заметил, что поведал Зое, как одновременно он, проявляя чудеса ловкости, заглядывал в форточку подозрительной квартиры, да ещё и, демонстрируя не меньшие чудеса находчивости и красноречия, нейтрализовывал полиционера, уводя его от места разворачивающихся событий.

К сожалению, это заметила Зоя и с визгом: «Ах ты, Гуманоид несчастный!» — бросилась за Антошей, намереваясь по своей традиции вцепиться ему в волосы. Антон пулей влетел в сломанную телефонную будку — и этим спасся. Потому что было необходимо сделать чрезвычайно важный звонок. А значит — волей-неволей придется объявить временное перемирие.

После долгих препирательств Антоша выбил себе право позвонить и озвучить крысозаводчице тот текст, который он уже успел придумать.

— «Гражданка, немедленно выходите из квартиры!» Вот как надо ей сказать, — грозным голосом заговорил Антоша. — «Иначе вас ждут очень большие неприятности!»

— Ага, так она тебе и выйдет! — перебила Антошу Зоя.

— А как же тогда сказать? — растерялся Антоша.

— Это же дело чрезвычайной важности!

Зоя Редькина уже дёргала его за курточку.

— Дурак гуманоидный, дай лучше я! Я нормально всё скажу… — в раздражении шептала она, прибавив к этому ещё с десяток обидных для Антоши прозвищ.

Но Антоша чувствовал себя на задании, поэтому не мог никак сейчас достойно ответить противной обзывальщице.