— Я знаю, кто вы.

Коля повернулся ко мне, посмотрел на меня своими детскими глазами и прошептал:

— Это все знают. Я Коля Колыванов. А вы кто?

— Слава Пименов, — прошептал я.

Коля мне улыбнулся застенчиво и прошептал:

— А почему вы шепчетесь, Слава?

Я молча указал ему на потолок и прижал палец к губам. Коля посмотрел на потолок, а потом удивленно на меня и спросил шепотом:

— Слава, вам есть что скрывать?

Я отрицательно покачал головой. Они обо мне знали все!

Коля взял меня за руку и прошептал:

— Мне тоже нечего от них скрывать. Давайте говорить нормально. Если вам не трудно.

Я тогда не обратил внимания на это его странное — «если вам не трудно». Я очень жалел его и очень хотел ему помочь.

Я подошел к холодильнику и открыл его. Сразу же на глаза мне попалась плечистая бутылка «Смирновской». Я повернулся к Коле.

— Давайте выпьем?

Коля посмотрел на меня печальными голубыми глазами.

— У меня язва, — и опять уставился в окно.

Я закрыл холодильник и сел на койку.

— Бумагу-то хоть посмотрите.

Не отрываясь от окна, Коля сказал:

— Я уже понял, что это. Это Ленин контракт. Или «мандат», как он его называет, — и замолчал.

Я очень хотел помочь несчастному человеку. Чтобы ему помочь, мне нужно было узнать, в чем он нуждается. Для этого его нужно разговорить. Не дать ему замыкаться в себе. И я стал развивать тему:

— Леня очень волнуется. Завтра у него кончается контракт. Он боится попасть обратно в «Кресты».

Коля смотрел на меня, склонив голову набок.

— А здесь, думаете, лучше?

Я засмеялся. Действительно смешно. Котяра мечтает остаться на свободе, когда его хозяин находится в заключении.

Колю почему-то обидел мой смех.

— Это не смешно, Слава… Завтра шестое, кажется?

— Шестое, — подтвердил я.

Коля сказал задумчиво:

— Все в один день!

— Что все!

Коля по-детски улыбнулся.

— Завтра же юбилей Пушкина. Вы в курсе?

— А что еще?

— Все, — тихо сказал Коля. — Все в один день… Вы верите в случайные совпадения? — и отвернулся к окну, не дождавшись ответа.

«Контакта» не получилось. Я замолчал. А Коля взял с подоконника бумагу и спрятал ее в карман спортивной куртки. (Забыл сказать, что одет Коля был в новенький модный спортивный костюм, явно большего размера. В этом ярком просторном костюме он выглядел еще несчастней.)

Застегивая молнию на кармане, Коля спросил:

— А к вам как попала эта бумага?

— Мне Леня ее передал, — я чуть не добавил «непосредственно».

— Зачем? — спросил Коля устало.

— Чтобы я ее передал вам.

Коля опять смотрел на меня с жалостью.

— Значит, Леня знал, что вы меня встретите?

Я растерялся немного. Ну, как ему попроще объяснить весь невероятный наворот событий, в который я попал? Это было не объяснить в двух словах. Он бы не понял, почему мне передал бумагу Котяра. Слишком много пришлось бы объяснять, и я сказал просто:

— Леня надеялся, что мы встретимся… Он меня очень просил… И я ему обещал…

Коля кивнул. Кажется, он меня понял.

— Извините, Слава, я должен идти.

— Куда?

— К себе, — улыбнулся Коля. — В свою камеру.

— Посидите еще, — уговаривал я его. — Посмотрите в окно.

— Не могу, — извинился Коля, — у меня язва. Кушать я должен понемногу, но вовремя. Мне уже пора.

Я открыл холодильник:

— Пожалуйста. Ешьте у меня.

Коля посмотрел в холодильник и покачал головой.

— У вас не та еда. У меня только диетическая пища.

Коля встал и пошел к двери; но, не доходя, присел на угол моей койки.

— Слава, если хотите, пойдемте ко мне в камеру.

— А меня разве пустят? — удивился я.

— Пустят, — убеждал он меня. — Конечно, пустят.

— Надо спросить охранника.

— И спрашивать нечего. Вот что, Слава, у меня еда диетическая. Захватите с собой бутылочку и закуску себе. Чтобы вам не скучать со мной. Захватите. Для разговора.

Он так искренне меня уговаривал!… Я достал из холодильника бутылку «Смирновской», банку сардин и зелень.

— Щедро вас снарядили, — качал головой Коля.— Не жалеют денег на вас. Вы, наверное, крутой бизнесмен?

— Я историк.

— А разве есть история? — грустно спросил больной.

— А как же? Если есть настоящее…

— Подождите, — мягко остановил меня Коля. — Сейчас все расскажете. Сейчас.

Мы подошли к двери.

— Постучите, Слава. Как он просил. Три раза,— сказал мне Коля.

— Стучите сами.

Коля сказал вежливо:

— Он же вас просил стучать!

И я постучал в дверь три раза. Дверь открылась тут же. Словно охранник только и ждал, когда я в нее постучусь. Я спросил у него:

— Можно я пройду в комнату к соседу?

Охранник мне понимающе улыбнулся:

— Покорешились? — и пропустил нас в коридор.

Коля сказал:

— Консервный ключ у него попросите.

Охранник достал из тумбочки консервный нож на деревянной рукоятке и строго предупредил меня:

— Без шуток там. Гляди, Пименов! Теперь не слиняешь от нас, как в прошлый раз!

Коля повел меня в самый конец коридора, к кипятильнику. Охранник шел за нами. Коля пропустил меня в свою камеру и сказал ему:

— Вы под дверью не стойте, пожалуйста. Дайте нам спокойно поговорить.

— Да ради Бога! — подмигнул мне охранник.

Он закрыл за Колей дверь на два оборота и пошел на пост. Коля внимательно послушал его шаги и успокоился.

— Устраивайтесь, как дома, — радушно обвел руками свою камеру Коля. — Это карцер.

Комната была странная. Действительно без окна. Утюгом каким-то. Со скошенной стеной. На дворе был яркий солнечный день, а в комнате царил ночной полумрак. Горела одна настольная лампа на тумбочке у кровати. И телевизора не было. И холодильника. И койка была солдатская, совсем простая. Я сел к столу и разложил принесенные продукты. Коля достал из тумбочки половинку черного хлеба и два стакана. И сел.

— Где же ваша диетическая еда? — спросил я Колю.

— Вот,— показал он на хлеб и разломил его пополам.— Извините, у меня нет ножа. Не доверяют мне нож…

Коля подставил мне стакан.

— Наливайте. Мне чуть-чуть. Ошпарить язву.

Я взял консервный нож и стал открывать на закуску сардины.

— А вы уже здесь сидели? — спросил Коля.

— Представьте себе, — вздохнул я, — одну ночь. Со второго на третье. В той же самой комнате.

— И я там сначала сидел, — вздохнул Коля. — Видели над кроватью мой автограф?

— Знак бесконечности?

— Это не бесконечность, — поправил меня Коля. — Это моя подпись. — Коля кивнул на дверь. — И вы оттуда слиняли, как он выразился?

— Сам не верю этому, — признался я. — Случайно получилось.

Коля понимающе хмыкнул.

Сардины были дешевые, «Балтийские». Банка открывалась с трудом. Коля встал.

— Дайте мне ключ. Я за вами поухаживаю.

«Ключом» он по-петербургски называл консервный нож. Я сел и отдал ему нож. Коля аккуратно открыл банку. Облизнул нож. И вдруг неожиданно схватил меня сзади за шею, приставил острый кончик ножа к сонной артерии и нажал острием на нее.

— Попался, стукач! Расскажи, зачем тебя ко мне подсадили?!

Когда я попробовал вырваться, Коля надавил острием ножа на артерию еще сильнее:

— Я вас убью, «историк». Мне терять нечего. Завтра меня все равно в психушку отправляют!

Доведенный до отчаяния человек был готов на все!… И я ему все рассказал.

Коля слушал очень внимательно. Несколько раз он меня переспрашивал. Когда я закончил, он долго молчал. Я спросил его:

— Вы мне верите?

Он посмотрел на меня своими детскими глазами.

— Такую чепуху не придумаешь. Вы мне посланы Провидением!

Коля отчаянно махнул рукой и разлил по стаканам водку.

— За это стоит выпить!

— За что? — не понял я.

Вместо ответа Коля спросил у меня с надеждой:

— Эти «Философические таблицы» у вас с собой?