— Разведчика надо с поличным брать! Только с уликами его можно разоблачить. Только с уликами — непосредственно!

Я схватился за чугунную голову.

— Да что вы о ней знаете?!

Генерал произнес со значением:

— Я знаю о ней все, что знаете вы. Всю вашу «порнографию» слышал по прослушке. Непосредственно…

Генерал в своем ханыжном прикиде уселся на тахту. Он все знал! Он разговаривал со мной свысока:

— Я же вас предупреждал, Ярослав Андреевич. С кем вы связались? Вы себе представляете секс удава с кроликом? Причем удав — это явно не вы… Представляете? Мадемуазель вас просто нагрела. Улизнула из-под вас. А попробовали бы вы ее тронуть! Ух, не завидую я вам, Ярослав Андреевич. Так что скажите спасибо, что мы были рядом.

Я встал и пошел на кухню. Генерал за мной. Я налил в стакан воды и бросил в него таблетку. Она заметалась по дну, как реактивная. Я выпил лекарство и увидел вдруг отодвинутую щеколду на дверях чулана. Я спросил генерала:

— И про Мангуста вы слышали?

— Непосредственно, — он довольно улыбнулся.

— Вы его уже взяли?

— За что? — удивился генерал. — За то, что он помешал сексу удава с кроликом?

— За то, что он убил своего шефа Адика! — сказал я зло.

— А улики у вас есть? — поинтересовался вежливо генерал.

— Улики — это ваша работа.

Генерал согласился:

— Конечно. И они будут. Завтра похороны вашего общего шефа. Заказчик будет на похоронах. Непосредственно. Подождем, на кого нас выведет Мангуст.

Я удивился и показал ему на дверь чулана.

— Зачем ждать? Там Критский живет.

Генерал посмотрел на меня насмешливо.

— В вас пропадает оперативный талант. Предлагаю сотрудничество, Ярослав Андреевич.

— За кого вы меня принимаете?!

— За умного человека, — генерал хлопнул меня по голому плечу. — Мне понравился ваш доклад. Со временем из вас может получиться хороший аналитик для нашей разведки.

Тут я сказал ему то, что давно хотел сказать:

— Ваша разведка и ваши аналитики помогли уничтожить великую державу!

— Пьяный бред! — грубо перебил меня генерал.— Выпейте-ка еще таблетку из подарка вашей мадемуазель! Выпейте непосредственно!

Пока я снова набирал воду и ждал, пока в стакане угомонится таблетка, генерал молчал. Когда я выпил лекарство, он сказал:

— Я предлагал вам сотрудничать с нами по-хорошему. Теперь я говорю вам по-другому. Вы будете работать с нами или загремите немедленно в следственный изолятор как агент иностранной разведки. Ваши слова на пленке. Вы сами в этом признались. Выбирайте!

— Я-то вам зачем? — спросил я генерала.

Генерал поморщился и сказал с кавказским акцентом:

— Одевайтесь. Пойдем.

— Куда?

— На угол.

— Я не буду опохмеляться.

— И правильно, — похвалил меня генерал. — За углом нас машина ждет. Одевайтесь.

Я сказал твердо:

— Я никуда не поеду!

Генерал позвал в дверь:

— Товарищ майор!

На кухне бесшумно возник майор Юрик и уставился на меня своими страшными глазами. Генерал показал на меня и засмеялся.

— Кролик еще надеется трахнуть удава… Полюбуйся на этого голого кролика, майор.

Юрик протянул мне мои рубаху и брюки.

— Ярослав Андреевич, хватит вам выёживаться. Одевайтесь! Неприлично в таком виде перед генералом… Ну?… Одевайся, падло! Или я тебе сейчас яйца оторву!

Я смутился и надел брюки и рубаху. В кармане рубахи зашуршала какая-то бумага. Я достал из кармана мандат Котяры. И вспомнил его фантастический рассказ про инженера Колыванова и «изделие ЗК»…

Юрик вырвал у меня бумагу и отдал ее генералу.

— Откуда это у вас? — спросил генерал.

Я не хотел им ничего объяснять. Я сказал только:

— Меня просили ее передать… одному человеку передать…

— Ёкнутому Коле, — генерал засмеялся и протянул мандат майору.

Юрик мельком взглянул на мандат и отдал его мне.

— Вот вы и передадите.

— Непосредственно,— подтвердил генерал.— Поехали!

Юрик взял меня под руку.

— На выход!

Меня привезли на Каменный остров, поместили в «гостевой», в той же самой комнате, выкрашенной желтой слоновкой. Только на окне уже была приварена решетка. Со мной не церемонились, хотя я им ничего не обещал.

Генерал заявил мне, что они меня познакомят с «ёкнутым Колей». Я должен, ничего о себе не скрывая, войти с ним в «контакт», как они это назвали, и выяснить, кому он хотел передать «изделие ЗК». Если я успешно справлюсь с заданием, мне обещали оставить наш «контакт» в тайне, немедленно освободить и помочь в издании моей работы «Тайная история России».

Если же я откажусь, они грозили мне заключением в следственном изоляторе по гнусной статье за изнасилование. Я удивился и спросил: «Кого же я изнасиловал?»

Юрик объяснил мне, что, пока следствие через годик разберется, кого я изнасиловал, сокамерники превратят меня в «петюню» и вопрос о моей вине для меня самого потеряет актуальность… Он так и выразился — «потеряет актуальность»…

Меня накормили завтраком и забили холодильник под завязку. Я понял, что выпускать меня отсюда скоро они не собираются…

Я лежал на койке, отвернувшись к стене. Над кроватью на желтой стене был нацарапан кем-то крючок, напоминаюший математический знак «бесконечность».

Два раза повернулся ключ в замке, и открылась дверь. Я так и лежал, тупо уставясь в стену.

— Пименов, — сказал охранник. — К тебе гость. Принимай соседа.

Я понял, что это они меня знакомят с «ёкнутым Колей». И сделал вид, что сплю.

Охранник подошел к кровати и потряс меня за плечо.

— Пименов, вставай. Соседу сказали, что ты ему какую-то «маляву» хочешь передать.

Я понял, что «малявой» они называют мандат Котяры, и про себя поразился, как ловко и, так сказать, «непосредственно» они организовали наше знакомство.

— Пименов, встать! — потерял терпение охранник.

Притворяться спящим дальше не было смысла. Да и самому мне вдруг стало очень интересно взглянуть на «ёкнутого Колю». Я потянулся и встал с кровати.

У подоконника сидел худой, совершенно седой человек и, опершись подбородком на локоть, с огромным интересом глядел в зарешеченное окно, не обращая на меня никакого внимания. Он так внимательно смотрел в окно, что я подумал — за окном происходит что-то необыкновенное. Я подошел и тоже посмотрел в окно. Но ничего не увидел. Все там было как прежде. Асфальтовая дорожка перед гаражом, обросшая подрезанными кустами. Три березы в стороне. А дальше — серый, тупой бетонный забор.

Я сказал Коле:

— Здравствуйте.

Он недовольно кивнул, будто я отрываю его от важного дела. Я посмотрел на охранника. Тот понимающе мне улыбнулся и покрутил пальцем у виска.

Я достал из кармана мандат и положил его на подоконник перед Колей. Тот даже не взглянул на него. Тогда я сказал:

— Меня просили вам передать эту бумагу.

Коля медленно повернул небритое лицо от окна и уставился теперь на меня. Меня сразу поразили его глаза. Голубые-голубые, беззащитные, детские глаза.

— Здравствуйте! — радостно сказал мне Коля, как старому, пропадавшему где-то приятелю. — Здравствуйте!

Охранник у дверей хмыкнул. А я повторил Коле, как маленькому ребенку:

— Эту бумагу вам просили передать.

Коля улыбнулся виновато.

— У меня камера без окна. Можно, я еще погляжу в ваше окошко?

Он смотрел на меня умоляюще. И я сказал:

— Конечно, можно.

Коля поймал мою руку и с чувством пожал:

— Большое вам спасибо.

Он снова уставился в окно. Охранник сделал мне рукой, как своему, успокаивающий знак и сказал громко:

— Ну, вы тут потрендите по-соседски. За все про все. Не буду вам мешать.

Он открыл дверь и сказал уже из коридора:

— Если что, стучите три раза — я открою.

Щелкнул в дверях замок. Я остался с «ёкнутым Колей» один на один.

Он по-прежнему не обращал на меня внимания. Сосредоточенно смотрел в окно, как в экран телевизора. Я потоптался за его спиной, взял стул и сел рядом с ним. Коля даже не шелохнулся. Улыбка блуждала на его бледном, худом, молодом еще лице. Мне стало очень жалко бедного седого изобретателя. Конечно же, ему было сейчас не до мандата Котяры. Я думал, какими истязаниями, какими пытками можно довести че— ловека до такого жалкого состояния. Я представил себя самого через месяц в таком же состоянии… Мне захотелось ему хоть чем-то помочь. Я оглянулся на дверь, подсел к нему ближе и сказал шепотом: