Организаторы спортивных соревнований какое‑то время смотрели на использование стимуляторов сквозь пальцы. Установление рекордов всегда привлекает зрителей, а те приносят деньги… Но после того, как некоторые спортсмены стали падать замертво прямо на стадионе, после того, как в прессе разразился ряд скандалов, потребление стимулирующих средств стали контролировать. Перед каждыми крупными соревнованиями до сведения тренеров и участников доводится список препаратов, которые запрещены к употреблению, а самих спортсменов выборочно заставляют проходить допинг–тесты.

Однако на каждую хитрость найдется и другая. Появились новые костюмы у пловцов, и их обладатели на 3—4 процента повысили свои результаты за счет лучшего обтекания тела водой. А бегуны, велосипедисты, горнолыжники и им подобные давно уже используют наработки гидроаэродинамики, теории сопротивления материалов и других дисциплин.

Но это цветочки. Попытки усовершенствовать «движитель» — снаряд спортсмена — отступают на второй план перед стремлением «поправить эволюцию», повысить мощность, выносливость «двигателя» — самого организма соревнующегося. И вот тут многие тренеры уже не мыслят себе рекордных достижений без применения допингов.

«Допинги используют все, только не все на этом попадаются». Такие рассуждения общеизвестны, и события последней летней Олимпиады в Австралии дали тому новые подтверждения. У канадского конника Эрика Лаймса оказался позитивным тест на кокаин… Тяжелоатлет из Чехии Збинек Вакуречиц не прошел допинг–контроль на стероиды… В багаже Сергея Воймова — узбекского тренера команды по борьбе — таможенники обнаружили 15 пузырьков с запрещенным препаратом… Китайцы сами вывели в последний момент из своей сборной сразу три десятка атлетов, чтобы лишний раз не «светиться».

А вспомните многочисленные скандалы с лыжниками и лыжницами (в том числе и нашей страны) на зимней Олимпиаде в Солт–Лейк–Сити…

И это, по распространенному мнению, лишь верхушка айсберга. Многие ныне открыто говорят, что Международный олимпийский комитет вовсе не заинтересован в искоренении допинга из практики спортсменов. Ведь тогда их результаты неизбежно упадут на 10—15 процентов, а кому интересны соревнования, на которых не устанавливаются мировые рекорды? А не будет зрителей — не станет рекламы, значит, меньше и денег…

Кроме того, многие деятели МОК трезво отдают себе отчет в том, что борьба вокруг использования или запрещения допинга уже ныне вчистую выиграна фармакологами — они совершенствуют свои препараты быстрее, чем появляются новые способы контроля. Вот лишь несколько примеров.

Как известно, один из двух видов клеток крови — красные кровяные тельца, или эритроциты. Их функция — переносить молекулы кислорода от легких к мышцам и транспортировать углекислый газ в обратном направлении, что реализуется благодаря наличию в эритроцитах особого вещества — гемоглобина, представляющего собой соединение железа с белком. Этот комплекс обладает уникальным свойством подхватывать молекулы кислорода при прохождении тока крови через легкие и освобождаться от него, дойдя до мышечных тканей.

Продолжительность жизни красных кровяных клеток — 100— 120 суток. У здорового человека гибель старых клеток и рождение новых строго сбалансированы. Замечено также, что в условиях кислородного голодания — например при пребывании высоко в горах — в организме включается неизвестный пока в тонкостях механизм, который заставляет почки синтезировать особый гормон — эритропоэтин. Он увеличивает скорость эритропоэза — процесса возникновения эритроцитов в кроветворных клетках костного мозга. В итоге увеличивается общая мощность организма.

Об этом знали уже давно. Потому спортсменов к особо ответственным соревнованиям готовили в высокогорных лагерях. В 1906 году была выдвинута гипотеза о существовании эритропоэтина. Однако выделить его удалось лишь в 1977–м — из мочи.

Еще позднее, в 1984 году, используя методы генной инженерии, ученые смогли искусственно синтезировать это соединение. Оно представляет собой сложный белково–углеводный комплекс — так называемый гликопротеин, который состоит из 166 аминокислот и 4 сахаридов. Получают данное вещество путем внедрения соответствующего человеческого гена в культуру клеток некоторых лабораторных животных, например хомяков.

С 1989 года эритропоэтин начали применять в медицине, чтобы повысить сопротивляемость организма той или иной болезни. Примерно в это же время спортивные медики стали использовать эритропоэтин в качестве так называемого «кровяного допинга».

Вместо того чтобы устраивать спортивный лагерь в горах, медики стали делать следующее. В начале сезона интенсивных тренировок у спортсмена брали с небольшим интервалом две дозы крови примерно по 400 граммов и замораживали их. Организм со временем компенсировал кровопотерю, спортсмен наращивал форму. А когда за день–два до старта ему еще и вливали обратно его же кровь, повышенное количество эритроцитов единовременно повышало его мощность, а значит, и результаты аж на 10 процентов.

Усилиями советских спортивных врачей, в частности, профессора Валерия Шестакова и его коллег, эта методика была дополнительно усовершенствована. Оказалось, что если брать дозы крови в момент достижения наивысшего пика формы, а потом дополнительно подвергать ее некой тепловой или иной обработке, то спортивные результаты могут быть повышены еще больше. Это, в частности, доказала команда советских боксеров, завоевавшая как‑то на международных соревнованиях 9 золотых медалей из 10 возможных!

Применяли подобный же метод и американские велогонщики на олимпиаде 1984 года.

Понятное дело, прослышав про это, МОК тут же наложил запрет на применение кровяного допинга. Только вот беда: эффективного способа уличить в нем того или иного спортсмена нет и поныне — ведь человеку переливают его же собственную кровь, и никаких посторонних веществ в его организме не присутствует!

Однако вскоре тренерам и этого показалось мало. Когда на рынке появилось достаточное количество эритропоэтина, его также начали использовать в качестве допинга. Ведь он исключал необходимость в сложных и дорогих манипуляциях с кровью. Несколько инъекций в течение 6 недель — и результаты без особых хлопот могут быть повышены еще больше, чем при прямом кровяном допинге.

Правда, в 1990 году МОК внес и эритропоэтин в список запрещенных препаратов. Впрочем, действенных тестов, позволяющих обнаружить его присутствие в организме спортсмена, опять‑таки предложено не было. Просто же измерять концентрацию эритропоэтина в крови бессмысленно — колебания его количества могут быть обусловлены как конкретными особенностями данного организма, так и быстрым распадом гормона в крови.

Массовое применение этого допинга и появление более или менее надежных способов его выявления привели, в частности, к тому, что самая престижная велогонка мира «Тур де Франс» в 1998 году закончилась грандиозным скандалом, арестами некоторых участников соревнований и их тренеров. Подобное же повторилось и в 1999–м.

В 2000 году в Сиднее чемпионов проверяли на наличие эритропоэтина в крови практически поголовно. Надежные тесты разработали как хозяева олимпиады, так и их французские коллеги. Австралийцы выявляют нарушения по анализу мочи, а французы разработали тест на основе анализа крови. В основу обоих тестов положен тот факт, что, хотя по своей пептидной структуре искусственный эритропоэтин идентичен натуральному, небольшое отличие в углеводной составляющей все же есть.

Кроме того, федерации некоторых видов спорта ввели ограничения на концентрацию гемоглобина в крови и на общий объем эритроцитов — так называемый гематокрит. Спортсмены с показателем более 50 процентов и спортсменки с показателем более 47 процентов могут быть обвинены в применении кровяного допинга.

И это только один пример. Сравнительно новым, но уже достаточно распространенным видом допинга ныне считают так называемые гормоны роста. Препараты на их основе — такие, например, как самотропин, самотоген или генотропил — пользуются у некоторых спортсменов большим спросом по двум причинам. Во–первых, они весьма эффективны, во–вторых — малоуловимы. Если в ходе тренировок принимать гормон роста, то он способствует большему выделению энергии за счет более эффективного расщепления жиров и наращивания мышечной массы. При той же интенсивности тренировок спортсмен, использующий такой допинг, может добиться более высоких результатов.