Так описывает Н. М. Карамзин в своем объемистом труде по истории России последние дни и смерть первой жены Ивана IV, более известного нам под именем Грозный, Анастасии Романовны, урожденной Захарьиной.

То, что шестнадцатилетний царь выбрал себе в жены дочь Романа Юрьевича Захарьина, человека незнатного, говорит о многом. Хотя бы о том, что, видно, уж действительно была хороша собой девушка.

Так или иначе, но 3 февраля 1547 года, через две недели после коронации молодого царя, состоялась его свадьба.

Однако то, что царь выбрал себе жену не из знатного княжеского рода, сразу же настроило против нее придворные круги. Скажем, князь Семен Лобанов–Ростовский обвинил Ивана Васильевича в том, что «их всех государь не жалует, великих родов бесчестит, а приближает к себе молодых людей, а нас ими теснит; уже тем нас истеснил, что женился, у боярина своего дочерь взял… рабу свою»…

Но царь не обращал особого внимания на подобные охи. С малых лет отличался он нравом вспыльчивым и твердым и предпочитал жить своим умом. Уж если с кем и советовался, то с несколькими приближенными друзьями, да еще с… женой.

Сохранились записки англичанина Джерома Горсея, торгового агента Московской компании, прожившего двадцать лет в российской столице и не раз видавшего как царя, так и его семейство. «Эта царица была такой мудрой, добродетельной, благочестивой и влиятельной, что ее почитали, любили и боялись все подчиненные», — пишет он. И добавляет далее: «Великий князь был молод и вспыльчив, но она управляла им с удивительной кротостью и умом»…

Заметьте, что слова эти написаны о женщине, которую выдали замуж в возрасте 14 лет и которая в 25 лет уже умерла.

Правда, за эти годы ей довелось немало испытать; в частности, она успела родить царю трех сыновей и трех дочерей. Старшая дочь, появившаяся на свет 10 августа 1549 года, вскорости умерла. Недолго жили также вторая и третья дочери. Не повезло царской семье и с первым сыном — жизнь его оборвалась во младенчестве из‑за нелепой случайности. Отправившись вместе с родителями по северным монастырям, он утонул в Кириллове, когда при сходе со струга нянька поскользнулась и упала в реку вместе с ребенком на руках.

Второй сын — царевич Иван — родился 28 марта 1554 года, а умер 19 ноября 1581 года в результате жестоких побоев, нанесенных ему отцом в приступе ярости. Эта сцена, если помните, послужила сюжетом для известной картины.

Так что наследником царя оказался третий сын, Федор, родившийся 31 мая 1557 года, скончавшийся 7 января 1598 года. Он просидел на троне около 14 лет.

Но если кончины детей происходили по причинам более–менее понятным — от младенческих болезней или в результате несчастных случаев, то вот со смертью самой Анастасии Романовны многое было неясно. Уж во всяком случае к ее смерти царь Иван Грозный (как это бывало с его женами впоследствии) был никак не причастен. Он очень переживал по поводу ее кончины и смог следовать за гробом, лишь поддерживаемый своим братом Юрием, князем Владимиром Андреевичем Старицким и своим воспитанником Александром.

Современники и историки выдвигали немало предположений, отчего умерла жена царя, но лишь сравнительно недавно удалось докопаться до истины. В 1995 году останки царицы были подвергнуты эксгумации и тщательному обследованию.

Оказалось, что в саркофаге великолепно сохранилась темно–русая коса Анастасии Романовны. Из нее‑то и были взяты для анализа несколько волосков, которые поведали ученым тайну смерти молодой женщины.

По словам кандидата химических наук Н. Вороновой и кандидата исторических наук Т. Пановой, волосы были буквально нашпигованы ртутью — ее оказалось 4,8 миллиграмма в пересчете на 100 граммов навески. Чтобы вам стало понятно, насколько это много, скажем, что обычная доза содержания ртути в организме человека составляет порядка 0,2 миллиграмма.

То есть, говоря иначе, первую жену царя попросту отравили, систематически подсыпая ей в пищу соли ртути — порошок без запаха и вкуса. Родовитая знать отомстила ей за свои «унижения».

Правда, сам царь тоже заподозрил неладное и, как отмечают хроники, смерть царицы Анастасии Романовны повлекла за собой многие опалы и казни. Но были ли при этом наказаны истинные виновники ее смерти? Этого уж, видимо, мы не узнаем никогда.

Анализ волос молодой царицы был произведен вовсе не случайно. К тому времени криминалисты имели уж немалый опыт по определению наличия яда в волосах. Именно таким способом, в частности, была установлена возможная причина смерти императора Наполеона.

Если помните, уже в последние годы жизни его мучили подозрения, что его пытаются отравить. Врачи, правда, констатировали смерть от рака желудка, но цена официальных диагнозов нам с вами хорошо известна.

Слухи о насильственной смерти узника острова Св. Елены продолжали множится, пока в XX веке им не решили положить конец современные исследователи.

В 1961 году в журнале «Нейчур» появилась статья, авторы которой сообщали об исследовании волос Наполеона на содержание в них — мышьяка.

Поскольку в руки экспериментаторам попало очень мало — всего 1,5 миллиграмма — волос Наполеона, экспериментаторы решили испробовать новый в то время метод нейтронно–активационного анализа.

Возможность использования активации элементов электронами при химическом анализе впервые предложили еще в 1936 году венгерские радиохимики Д. Хевеши и Г. Леви. Правда, такой анализ требует для своего проведения довольно сложного оборудования, поэтому практическое применение его началось не сразу.

Суть же дела заключается в следующем. Известно, что многие химические элементы, в обычных условиях не являющиеся радиоактивными, после облучения сами начинают излучать.

Чаще всего для облучения используют нейтральные частицы — нейтроны атомного реактора или иного радиоактивного источника. Ядра стабильного элемента, взаимодействуя с нейтронами, превращаются в ядра радиоактивного элемента и начинают излучать. Регистрируя это излучение с характерной энергией, можно установить, какому элементу оно принадлежит.

Методом нейтронно–активационного анализа было установлено, что содержание мышьяка в волосах Наполеона примерно в 10 раз превышает фоновую концентрацию этого элемента.

Заинтересовавшись таким обстоятельством, исследователи добыли еще несколько образцов и повторили анализы. В итоге было установлено, что количество мышьяка в волосах не только значительно выше нормы, но и меняется по длине. То есть получалось, что Наполеона систематически травили этим ядом.

Сенсация облетела мировую печать, но вскоре была если не опровергнута, то подвергнута сильнейшему сомнению. Более точные измерения, проведенные в 80–е годы, показали, что мышьяка в волосах Наполеона все‑таки недостаточно, чтобы человек умер от этого. Повышенная же концентрация могла образоваться от того, что в домике, где жил Наполеон, стены были обклеены обоями зеленого цвета. А такой краситель в то время готовили как раз на основе соединений мышьяка. При сырости в осенне–зимний период обои выделяли летучий триметилмышьяк, который, попадая в организм, и накапливался в волосах.

Эти же анализы показали, что в волосах императора наблюдалась и повышенная концентрация сурьмы. Как известно, в последние месяцы жизни Наполеон жаловался на боли в желудке и принимал лекарства, содержавшие этот элемент.

Таким образом, получается, что официальный диагноз — смерть от рака желудка — оказался правдой. Опальный император умер все же своей смертью.

В обыденной жизни выпавший волос может очень многое рассказать о своем владельце. При этом можно не только диагностировать попадание в организм того или иного яда (например, мышьяк, недавно обнаруженный в волосах одного современного банкира, позволил выйти на след преступников), но и определить, здоров ли вообще данный человек. А если болен, то чем именно.

«Волосы — медицинская карта многолетней давности, — полагают современные медики. — По сохранившимся младенческим локонам, например, можно определить, насколько давно данная болезнь угнездилась в организме…»