Когда мы кинулись тихой, но стремительной рысью в сторону соседнего коридора, впотьмах Рина, бежавшая следом за Дроном, наступила ему на его длиннющую шевелюру... Сначала заорал ангел, потом, от неожиданности, закричала девушка, а потом парень, тоже бежавший в этот момент вперед, потерял равновесие и перекатился через спину назад... И как только шею не сломал?!
А сзади стояла Рина-Робин, и ей юноша заехал пяткой то ли по лбу, то ли по носу, и девушка, не устояв на ногах, тоже рухнула. И задела рукой шершавый бок монстра.
Огромная чешуйчатая махина громко заворочалась, медленно, как в плохом голливудском кино, разворачиваясь к нам своей уродливой пастью, подходящей большей какому-нибудь насекомому, нежели ящерице.
И оглушающе взревело.
Казалось, вибрировал не только воздух, но и камни, и потолок, и пол, посыпалась каменная крошка, послышался подозрительный треск, и я тихо молилась, чтобы это были не наши кости, не выдержавшие звуковую волну.
А когда монстр наконец-то умолк, то секундой раньше, прежде чем чудовище ринулось на нас, Рю решительно крикнул:
- Бежим! - и ноги сами, ещё до того, как я успела подумать про побег, кинулись следом за демоном. У остальных рефлекс сработал не хуже моего.
Глаза не разбирали дороги, мы не останавливались, чтобы подумать, куда лучше свернуть, мы просто мчались, постоянно сворачивая в ту или иную сторону, надеясь оторваться от монстра прежде, чем он нас нагонит.
За спиной было слышно, как громко и отчетливо стучать по полу когти, ещё яснее - скрежет от оставляемых монстром царапин на камне. Страшнее всего становилось на поворотах: из-за размеров чудовище заносило, и тогда, чтобы окончательно не отстать от нас, оно буквально врезалась в стенки поворота, чуть ли не снося их, лишь бы добраться до нас.
Мы выскочили в огромный и просторный подземный зал... А потом я не сразу поняла, что земля уходит из-под ног, и мы падаем вниз.
С громким криком мы провалились в темноту, а монстр остался стоять у ямы, какое-то время с любопытством заглядывая внутрь... А потом оттуда послышался леденящий душу вой, и чудище поспешно удалилось в сторону: на нижний ярус и героям, и монстрам путь заказан.
Ведь там обитали самые отмороженные и кровожадные чудища "New Hero".
***
Креяр был более чем уверен, что беглецы, сложив два и два, выйдут и сдадутся: пройти мимо монстра они не смогут - слишком сильный для них, а просидев пару деньков без еды, герои сами выползут к своим преследователям, лишь бы не дали умереть голодной смертью. Поэтому капитан отряда спокойно сидел и ждал... И дождался, но не того, что предполагал.
Похоже, что отряд, под стать названию, бешеный: безумцы сами сунули голову в пасть монстра, вместо того, чтобы благоразумно выйти к гильдийцам, получить сухой паек и с оркестром и фанфрами позволить себя проводить к генштабу на ковер, чтобы начальство смогло узнать-таки, какого рожна эти малосольные герои знают Неназываемого игрока... А дальше два сценария: а. либо они просто прикалывались, чтобы получить халявные вещи, б. либо они действительно знают, под кем теперь скрывается Неназываемый. В первом случае дадут по шее, во втором - заставят выдать тайну.
Хоть юношу и нельзя было назвать фанатиком мира и порядка, более того, он сам любил порой устроить ту ещё заварушку... Но Тот игрок устраивал их не "порой", а скорее, наоборот, порой НЕ устраивал. А возвращения тех Темных времен никто не хотел.
Но, черт возьми, чтобы строить дальнейшие планы о разоблачении Того злополучного игрока, нужно сначала этот бедовый отряд захватить, а они, вот сумасшедшие, простых путей, похоже не искали.
Однако теперь Креяр был более чем уверен, что Рю все-таки что-то знал о Неназываемом, да и остальной отряд либо тоже, либо просто помогает своему товарищу не загреметь в темницу Воровской гильдии. Иначе почему они так упрямо убегают? Даже не пытаются остановиться и попробовать поговорить, чтобы попытаться убедить в том, что де гильдия ошиблась и они тут совсем ни при чем. Глюки у вас товарищи. Паранойя.
"Впрочем, возможно, они прекрасно понимают, что их объяснения никто слушать не станет", - парень пытался понять, какой дальше шаг предпримут беглецы... Но какая может быть логика перемещений у людей, пытающихся спастись бегством от преследующего их монстра? Верно. Никакая. Только мысль спастись.
Одно радовало: монстра так заносило на поворотах, что тот буквально прорубался в стены, а по следам недавних разрушений пройти было легче легкого.
Пока шли, капитану в личку постучало начальство в лице Бранса, заведующего местного отделения гильдии. Надо ли говорить, что тот был недоволен?
- Какого черта вы все там возитесь?! - царила тишина, но в ушах у Креяра все звенела от дикого крика начальника. - Этот игрок уже должен быть у нас в темнице, а он все ещё бегает и радуется жизнью!
- Вообще-то жизнью он не радуется, да и дело не в нас, а в том, что сам игрок на голову ушибленный: полез в подземные пещеры вместе с отрядом и, похоже, вступил в неудачный бой с даруном.
- Тогда почему он до сих пор не на точке воскрешения? - ядовито поинтересовался Бранс, явно недолюбливавший парня: будь у Креяра амбиции, из него заведующий вышел бы получше, чем из Брана, и он это прекрасно понимал.
- Потому что убежал, - устало принялся объяснять юноша. - Мы продолжаем преследование. Если нам удастся захватить цель, то я тут же свяжусь, чтобы узнать дальнейшие инструкции.
- Лучше поторопись, - сколько недовольного шипения в голосе - если б оно исходило отравой, то Креяр давно бы отравился. - Главы долго ждать не могут.
На этом разговор прервался, а настроение, и не без того нерадушное, перевалило за метку "отвратительно" и "паршиво". Каким бы перспективным ни был юноша, сейчас он "немой" исполнитель и инструмент, а что делают с инструментом, который перестает работать по назначению?
Но не будем о грустном. Следы у одного из поворотов обрывались, а последний коридор выходил в соседнюю пещеру.
Группа преследования оказалась в просторном и довольно широком подземном зале, рядом с которым другие казались так... Мелким недоразумением, ошибкой природы. И, хоть было и темно, и кристаллы-светильники работали не лучшим образом, все равно в полу хорошо виднелась зияющая черная дыра, из которой доносились чудовищные завывания.
- Вне всякого сомнения - проход на нижние ярусы, - отозвался один из ребят Креяра. - Скорее всего они не знали, что здесь есть ход и провалились. Учитывая то, с какой примерно скоростью они бежали - ребята покрыли неплохое расстояние, - они могли даже не успеть понять, что происходит.
Креяр осторожно подошел к краю ямы, заглядывая внутрь, точно мог увидеть там беглецов. Но оттуда на командира отряда смотрела лишь чернота, похожая на притаившегося монстра.
К слову о монстре...
- Куда делся дарун? - отрывисто спросил Креяр, осторожно оглядываясь по сторонам.
- А... Разве он не упал вместе с остальными игроками? - удивленно спросил один из подчиненных.
- В отличие от них, у монстра ещё сохранилось чувство самосохранения! Он не может покинуть локацию так же легко, как и игроки!
- Значит... Он... жив? - парень, говоривший это, резко побледнел с лица, а Креяр лишь негромко выругался.
Приехали.
Где-то рядом бродит разбуженный монстр, цель сбежала в чудовищную мясорубку, а начальство рвет и мечет, требует скорейшего результата...
- И зачем пошел я в воры... - безнадежно пробормотал самому себе парень, замечая на стене едва заметную тень приближающегося даруна...
***
Голова раскалывалась, а все тело ныло от ссадин и синяков... Неприятное пробуждение, но зато сразу становится понятно: жива. Потому что только живому человеку может быть настолько плохо!
Рядом со мной слышались переругивания Рины и Дрона - не могли разобраться, кто на кого приземлился и кто в этом был по сути виноват, Рю молчал, но негромкое рычание сквозь зубы говорило за него - приземлился демон не то, что неудачно, но неприятно.
