— Дорогие друзья, мы собрались сегодня здесь для того, чтобы воспользоваться результатами упорного труда нашего коллеги, главного координатора Комитета Мира, человека многих талантов, нашего доброго друга Сергея Чистякова. Ну, а теперь я предлагаю перейти от слов к делу и решить самый главный вопрос, в каком порядке мы будем отправлять наших стариков на Марс и по каким критериям производить отбор. Слово предоставляется главному координатору.

В зале воцарилось такое молчание, что комариный писк показался бы артиллерийским выстрелом. Сергей сдержанно улыбнулся и заговорил как всегда спокойным, ровным голосом:

— Коллеги, корпорации «Сименс-РКТ» и «Главпродснаб», которые собственно и реализовали этот проект за счёт собственных и заёмных средств, уже отобрали первые двадцать пять миллионов кандидатов в колонисты. При этом мы не всегда и не во всём исходили из принципа паритета, а больше полагались на принцип целесообразности и исторической справедливости. Поэтому возникли некоторые диспропорции, которые, как мне известно, далеко не все из вас склонны поддержать.

Премьер-министр Индии, Раджив Ганди, тотчас сказал:

— Серж, Индия и Китай не просто не склонна к этому, но и требует справедливого отношения к нашим нуждам.

Президент Пакистана Беназир Бхутто тотчас сказала ему:

— Раджив, то, что Индия и Китай не в состоянии справиться с проблемой рождаемости, вовсе не является основанием для того, чтобы вы поделили между собой Марс. Поэтому лучше помолчи. И Индии, и Китаю давно уже пора отдать большую часть своих трудовых ресурсов соседям. Чем мечтать о колонизации Марса, лучше подумайте над тем, как помочь Советскому Союзу освоить просторы Сибири, Австралии её огромную территорию, не говоря уже об Алжире, Ливии и Саудовской Аравии с их незаселёнными территориями. Вот тогда вы не будете иметь тех проблем, с которыми сталкиваетесь на каждом шагу.

Сергей кивком головы поблагодарил её и сказал:

— Спасибо, Беназир. Раджив, я хочу сразу же поставить все точки над и. Ни Индия, ни Китай не вложили в этот проект ни копейки, сославшись на свои финансовые трудности. Мы со Старым Петром были вынуждены брать деньги из других источников, но тем не менее два миллиона самых уважаемых граждан Китая и полтора миллиона индийцев мы всё же забираем с Земли уже в первой волне колонизации, рассчитанной на перевозку двадцати пяти миллионов человек на Марс. Извини, но ничего другого, как строить города на Луне, вам не остаётся. Пока что вы отправляете туда одних только рабочих и это совершенно недопустима. Ни Китай, ни Индия не имеют права проехаться на чужой повозке, так что побыстрее включайтесь в работу. Кстати, Беназир полностью права. За свои трудовые ресурсы вы не получите ни копейки. Наоборот, вы обязаны заплатить этим странам за то, что там примут ваших граждан, но они уже не будут вашими. То же самое касается и тех граждан, которых мы забираем на марс. Они станут марсианами и вы уже не сможете оказать на них никакого влияния. Хотите узнать, что думают по этому поводу Индира Ганди и Дэн Сяопин, сейчас узнаете. Как только сигнал дойдёт до Марса, они вам тотчас ответят.

Раджив Ганди тотчас сник. Похоже, что у него уже состоялся разговор с матерью и она ему кое-что объяснила. Правда, среди членов Комитета Мира нашелся ещё один обиженный. Им оказался президент Колумбии Хорхе Льоса, который сказал:

— Серж, я понимаю твою заботу о своих соотечественниках, но чем вызвана такая твоя забота о гражданах Израиля? Ты берешь на Марс почти двести тысяч евреев. Почему?

Сергей одарил его сердитым взглядом и ответил:

— Мы со Старым Петером дали слово перевезти на Марс в первую очередь всех ветеранов Второй Мировой войны, Хорхе и сдержим его. Тебя же не возмущает то, что твои отец и мать, которые были участниками французского Сопротивления и лишь после войны эмигрировали в Колумбию отправляются на Марс? Они заслужили это право, вернуть себе молодость раньше других и вообще, друзья мои, вместо того, чтобы спорить здесь о том, почему мы со Старым Петером решили именно так, а не иначе, вы бы лучше подумали о том, как вы станете расплачиваться с нами за это? С большинством европейских стран и странами Ближнего Востока мы этот вопрос уже решили, но со многими другими никак не можем найти взаимопонимания. Особенно с Индией, Китаем, Таиландом и Индонезией. Поэтому я вношу на ваше рассмотрение такое предложение, — Индия и Китай передают «Главпродснабу» свои трудовые ресурсы в том объеме, в котором мы это от вас и тогда мы не только снижаем стоимость билета на Марс на четверть, но и вкладываем эти деньги в создание санаториев для ваших стариков на Луне.

Раджив Ганди неприязненно поморщился и спросил:

— Серж, ты снова хочешь реализовать какой-то грандиозный проект и заработать на нашей нерасторопности в очередной раз? Давай лучше договоримся так, Индия и Китай не только сполна заплатят за билеты на Марс, но и заставят сделать это наших соседей, а «Главпродснаб» отдаст за это нашим бизнесменам долю в размере семидесяти процентов акции в твоём новом проекте.

Председатель Китая Ху Цзиньтао, с подачи которого явно говорил Раджив Ганди, кивнул пару раз головой и добавил:

— Тогда мы согласны рассмотреть вопрос о предоставлении своих трудовых ресурсов другим странам, Сергей.

Сергей Александрович отрицательно помотал головой и непререкаемым тоном сказал:

— Товарищ Ху Цзиньтао, не пытайся продать мне то, что и так лежит у меня в кармане. Я согласен передать сорок девять процентов акций в новом проекте своей корпорации вашим бизнесменам, но Индия и Китай будут платить за каждую семью, которая переедет на новое место жительства, а санатории на Луне будет строить и эксплуатировать Комитет Мира.

Буквально через несколько секунд Дэн Сяопин сказал:

— Ху, мальчик мой, не упрямься. Ты не смог переиграть этого юношу раньше и поэтому теперь Китай зависит от него и Старого Петера даже больше, чем пять лет назад. Поэтому соглашайся на его предложение. Поверь, оно очень выгодное, ведь тогда больше половины китайцев будут жить вне Китая.

Президент США не выдержал и громко рассмеявшись сказал потрясённому председателю КНР:

— Ху, садиться играть с Сержем в покер или любую другую карточную игру, совершенно бессмысленное занятие. Самое лучшее, это просто принять его предложение сразу же, как только оно будет сделано. Своих карт он тебе всё равно не раскроет.

Председатель Китая развёл руками и с улыбкой согласился:

— Видно мне так и придётся сделать. Хорошо, я согласен сотрудничать с «Главпродснабом» и Комитетом Мира на твоих условиях Сергей. Теперь ты скажешь нам, что это за проект?

Сергей спокойным голосом ответил:

— Да, могу, но я лишь повторю то, о чём тебе уже сказала Беназир, товарищ Ху. Моя корпорация намерена превратить все пустыни, включая пустыню Гоби, в огромный цветущий оазис с множеством городов, в котором будут смешаны все народы и культуры. Марс Марсом, а про Землю нам тоже нельзя забывать и для этого у нас имеются все ресурсы. Однако, главное, что у нас есть для этого политическая воля.

После этого разговор о Марсе как-то сам собой затих и все стали расспрашивать Сергея о том, что он намерен предпринять и какие силы бросить в бой. Когда же он рассказал о своём замысле буксировки айсбергов из районов Крайнего Севера в район Гибралтара, чтобы напоить водой Сахару, а из Антарктиды к берегам Австралии и Саудовской Аравии, то ему аплодировали не только на Земле, но на Марсе. Правда, ложку дёгтя в бочку мёда внутреннего ликования Сергея подбросил никто иной, как Игорь Родионов, который широко улыбаясь сказал:

— Похоже, что теперь у «Главпродснаба» будет только один конкурент, «Сименс-РКТ», но это тоже твоё детище, Сергей Александрович, а стало быть конкурентов у тебя попросту нет.

Когда все разразились громким смехом, ему на помощь пришла одна только Беназир Бхутто, которая сказала:

— Господа, я не вижу причин для смеха. Благодаря Сержу такое понятие, как конкуренция, давно уже нужно выбросить на свалку истории. Он заменил его словом сотрудничество.