— Петер, что это за газ? Он вытекает из всех колодцев Арсии? Насколько я знаю их здесь несколько.

— Успокойся, Серж, это совершенно безвредный для человека газ. Его, кстати, вполне хватает и вокруг Олимпа, во впадине Фарсиды, но и на куполе его тоже хватает. В основном это аргон. Точнее его лёгкий изотоп с атомным весом тридцать восемь. Тем не менее он тяжелее углекислого газа и потому стекает вниз. В атмосфере Марса, как мне об этом сказали, его содержится целых полтора процента. На полпроцента больше, чем в атмосфере Земли. Но все колодцы Арсии помимо аргона-38 извергают еще и криптон-82. Это тоже инертный газ, как аргон и гелий, но он вдвое тяжелее. По всем законам физики он должен оставаться на дне колодца, но по неизвестной нашим учёным причинам извергается из колодца вместе с аргоном и потом тонким слоем растекается по поверхности на очень большом расстоянии от купола Фарсиды. На склонах вулканов его практически нет.

Услышав их переговоры по радио, из жилого балка вышло три супружеские пары и приблизились к ним. Научный руководитель этой небольшой экспедиции ареафизиков к колодцам горы Арсия профессор Владислав Краевский сразу же взял быка за рога, тотчас, как только учёные подбежали к ним. Взяв Сергея Александровича под руку, он потащил его к загадочному колодцу, торопливо объясняя на ходу:

— Серж, не слушайте этого вредного старика! Когда мы исследовали эти колодцы шесть лет назад сразу после высадки, то нашли в них один только аргон. Причём обычный, а не его лёгкий изотоп. Криптоном здесь вообще даже не пахло. Поверьте, я старый учёный и никогда не пропускаю никаких мелочей. Эти колодцы имеют естественное происхождение и поскольку у нас было и без них много забот, то мы надолго забыли о них, пока старина Петер не побывал здесь и не увидел этого чуда. Глубина этого колодца почти семьсот метров и грунт на его дне представляет из себя пористую губку, всю пронизанную трещинами. Раньше дно колодца было покрыто почти трёхметровым слоем замёрзшего углекислого газа и там было очень холодно, но по всей видимости три года назад снизу стал подниматься горячий аргон-38 и криптон-82. Его здесь одиннадцать процентов. Температура газа невысока, всего сорок шесть градусов по Цельсию выше нуля. Поэтому он и фонтанирует. Природа флюоресценции нами до конца ещё не изучена, Серж, но я уверен, что это именно аргон-38 и криптон-82, который мы обнаружили в атмосфере три года назад, явился причиной того, что к нам вернулась молодость. Возможно, что причиной тому ещё и какое-то мягкое излучение, которое мы так до сих пор ещё не зафиксировали, но на которое хорошо реагируют клетки нашего организма.

Они дошли до огромного колодца и Сергей Александрович, подойдя к нему вплотную и встав на огороженную металлическую площадку, даже заглянул вниз, в его чёрную бездну. От колодца приятно тянуло теплом. Побеседовав с учёными около часа прямо возле колодца, они попрощались и так и не побывав у них в гостях, улетели. Сергей Александрович даже не знал, о чём ему и думать. Все пять колодцев по словам профессора Краевского извергали сотни тонн аргона-38 и криптона-82, но никакой вулканической активности не наблюдалось. Неподалёку, в трёх километрах от колодца номер три учёные пробурили скважину глубиной в семьсот пятьдесят метров, но из неё горячие газы не поднимались. Все эти учёные были в прошлом геофизиками, но будучи настоящими учёными, прекрасно понимали, что благородные инертные газы даже в том случае, если это были их лёгкие изотопы, никак не могли участвовать в процессах химического обмена в клетках живого организма. К тому же те овцематки, которых уже привезли на Марс взрослыми, трёхлетними животными, изрядно состарились, зато люди помолодели.

Старый Петер довёз Сергея Александровича до Олимпа, когда уже начало вечереть, и как только он отошел подальше, немедленно поднял свой неказистый летательный аппарат в небо и куда-то умчался, а его друг пошел к тамбуру. В общем это было совсем не такое возвращение, о котором он мечтал. Впрочем мечтал он только о том, чтобы подхватить свою жену на руки и убежать с ней подальше от всех. Увы, но старый друг не дал ему этого сделать. Может быть поэтому он бросился к тамбуру бегом. В большом помещении больше никого не было и потому Сергею Александровичу пришлось провозиться вдвое больше с пылесосом, чем обычно. Не тащить в дом пыль! К этому главному требованию марсианской жизни он уже привык и даже будучи в тамбуре совершенно один, прежде всего самым тщательным образом очистил свой термоскафандр от пыли и только после этого вошел во вторую часть тамбура. За время его отсутствия там, наконец, установили мощную душевую установку, поэтому он вошел под купол и пошел по решетчатому полу к своему шкафчику оставляя за собой мокрые следы.

Он не спеша снял с себя термоскафандр, встряхнул его и аккуратно повесил на штырьки перед двумя другими. Всё равно через час, другой его обязательно заберут ребята из службы жизнеобеспечения, чтобы тщательно проверить и заменить в нём вкладыш на свежий. Каким бы опытным пыльным волком ты не был, но за всеми термоскафандрами следила специальная служба, а не ты сам. Это правило генерал Северский завёл ещё до старта на Марс и даже теперь, когда строитель трудились в три смены, служба жизнеобеспечения следила за каждым изделием, стоявшим у них на контроле. Как и все лунные скафандры, марсианские, снабженные не кислородными баллонами, а мощными компрессорами и системой регенерации углекислого газа, имели встроенные компьютеры и постоянно включённые радиопередатчики. Может быть именно по этому за все эти годы на Марсе не произошло ни одной трагедии со смертельным исходом. Были аварии, тяжелые травмы, но никто не погиб.

На противоположной стороне двадцатиметрового шоссе, окружавшего внутренний дворик главного купола, в котором было по прежнему малолюдно, все были заняты на стройке, Сергей Александрович увидел десятка два самокатов с электроприводом. Он взял один из них, встал на овальную площадку и быстро поехал к дому. Количество самокатов значительно увеличилось и они изменились внешне, стали более удобными и быстрыми, а это значило, что кто-то наладил их серийный выпуск. Хотя у них на Марсе пока что царил самый настоящий коммунизм, каждый брал всё, что ему было нужно со складов бесплатно, вскоре это должно было закончиться. Все марсиане получали довольно большую зарплату, но на период развития колонии в ней были установлены безденежные отношения. За всё до определённого времени платила корпорация «Сименс-РКТ», а теперь ещё и «Главпродснаб», который развивался всё быстрее и увереннее, агрессивно захватывая всё новые и новые области бизнеса и рынки сбыта, а также создавая себе новые лакуны. Егор Трофимов, став его замом, развернулся на Земле во всю мощь своего интеллекта и таланта настоящего бизнесмена, а не рвача.

Даже находясь далеко от Марса, Сергей Александрович регулярно получал от него сообщения и даже общался с ним несколько раз, хотя Земля уже находилась очень далеко, а вскоре и вовсе должна была спрятаться за Солнцем. У Егора Трофимова всё было в полном порядке, как и у Егора Чистякова. На Земле благодаря «Семёну Рокатовичу» и «Главпроду» начался невиданный космический бум. Все земляне уже знали о том, что на Марсе строится огромный город, а на Земле сотни термоядерных космопланов. По словам обоих Егоров желающих улететь на Марс было довольно много, но явно не столько, чтобы заселить Младоград хотя бы на четверть. На Земле ещё никто не знал о том, чем же так может быть привлекателен для землян Марс, зато огромное число стариков каждый день улетало на Луну. Строящиеся космопланы нужно было обкатывать и лунный маршрут для этого был очень удобен. Поэтому стройка шла не только на Марсе, но и на Луне и пока что всё было тихо.

Когда Сергей Александрович поднялся на лифте в свой дом, который Юлия Дмитриевна в шутку называла скворечников, то едва войдя в прихожую он сразу же встревожился, увидев в прихожей на шкафчике медицинскую аптечку колониста. Жена тотчас выбежала к нему навстречу. Она была одета в лёгкое летнее платьице без рукавов голубенькой расцветки. Увидев его настороженный взгляд, погладила себя по животу и застенчиво улыбнулась. Сергей Александрович понял всё без слов. Он быстро шагнул к ней, встал на колени и обняв жену за талию и чуть ниже прижался лицом к её животу. Вдыхая в себя аромат её тела он поднял глаза кверху и широко улыбаясь спросил: